轟油-6

中國首次接觸空中加油技術是在越南戰爭中，當時在美軍戰機殘骸中發現了不知名的金屬管，經研究後知道其特定用途。20世紀70年代，曾進行過空中加油技術的基礎研究，但隨後即因政治原因而中斷。80年代初中期連續發生多場著名的空戰中，空中加油機都發揮了巨大作用，一直對此跟蹤研究得十分仔細的中國空軍，曾考慮從英國空中加油公司購入組件改裝運-8加油機。但因運-8飛行速度慢與殲-8D較難配合，所以最後選擇了轟-6 ^[1]  。

1990年西飛完成首架轟-6空中加油機的改裝，命名為“轟油-6”。1991年12月31日轟油-6與殲-8型戰鬥機首次對接成功。1995年開始服役。

2015年9月3日，2架轟油-6加油機、4架殲10戰機模擬成空中加油狀態，在勝利日閲兵中向世人展示人民空軍的遠程作戰能力。 ^[2] 

在這種編組方案之中，如果適當增加空中加油機的數量，那麼殲-8D執行空中警戒任務的滯空時間也就可以相應地延長。提高加油機和戰鬥機的數量比，同時也可以擴大空中警戒的範圍。例如當這一個比例達到一比四甚至一比二時，戰鬥機的作戰半徑就可以分別達到1500公里和1800公里，即與蘇-27和殲轟7戰鬥機相似，比原來的殲-8B增加一倍。擁有轟油-6(H-6U)空中加油機之後，中國的遠程奔襲和綜合空中作戰能力己得到有效的提高。例如依託海南島機場升降的殲-8D戰鬥機，在完成空中加油之後，其作戰範圍可以擴大到南中國海甚至遠至印度尼西亞，而西沙羣島和南沙羣島毫無疑問的也包括在其有效範圍之內。轟油-6加油機無疑已成為我主戰飛機的“力量倍增器” ^[3]  。