足尾銅山

早在1550年（天文19年），當地就已經有了發現銅礦的説法。

1610年（慶長15年），當地兩名百姓發現了礦牀，此後足尾銅山便作為江户幕府直轄礦山，正式地進行開採。由於幕府隨後便在足尾設立專門的礦山管理機構“鑄錢座”，使得足尾銅山得到了極大地發展。江户時代通用的貨幣寬永通寶即是使用足尾銅山出產的銅所鑄造。在江户時代，足尾銅山鼎盛時期的產銅量達到一年1200噸左右。但此後，銅礦產量出現明顯下降，到江户時代末期，足尾礦山已接近閉山停產的狀態。當1871年（明治4年），明治政府準備將足尾銅山轉為私營化時，其年產量已經降為150噸左右。

在大多數人都對足尾銅山的未來發展持悲觀態度之際，古河市兵衞於1877年（明治10年）接手經營足尾銅山，並在此後幾年間就取得了很大成果。由於採用了當時日益成熟的探礦技術，在1881年（明治14年）之後又陸續發現了新的礦脈。在古河市兵衞於1903年（明治38年）去世後，足尾銅山轉由古河礦業會社繼續經營，並在當時明治政府施行的富國強兵政策背景下，得到了長足的發展。

然而在足尾銅山快速發展的同時，礦山附近的環境也受到了極大地破壞。大量樹木作為燃料、坑木而被採伐。銅礦精煉廠所產生的大量廢氣、污水也未經處理直接排放。特別是含有大量含銅化合物的污水直接流入發源於足尾山區的渡良瀨川，對渡良瀨川及其流域地區的生態環境造成巨大的損害。這一環境問題後來在議員田中正造的呼籲下得到了日本全國的廣泛重視，此即日本最初的環境公害問題——“足尾礦毒事件”。2014年1月上映的日本電視劇《來自足尾的女人》即是取材於此事件。

1879年，渡良瀨川流域已經開始出現足尾銅山礦毒的為害，當時人們還不知什麼叫公害。原櫪木縣議會議長、眾議院議員田中正造從50歲（1890年）起，放下一切，全身心投入反礦毒鬥爭。他帶領當地羣眾和資本家鬥，和政府鬥，和貪官污吏鬥，一直鬥到才73歲（1912年）去世。

全長110公里的渡良瀨川發源於日光中禪寺湖附近的足尾山。它流經櫪木、羣馬、埼玉三縣，在埼玉和利根川匯合。兩三年一次的洪水等於給關東平原施了一次上好的肥料。因此，這一帶播種後不要管，等着秋收即可，使本來的魚米之鄉更加富庶。

1879年一次大雨過後，渡良瀨川的河水突然變成了青白色，成千上萬條魚都翻白漂了上來；次年，鰻魚也從上游半死不活地被衝了下來。不僅如此，洪水流經的土地上寸草不生了，人的腳在洪水裏泡過後，腳趾丫紅腫。稻苗長到十幾釐米便停止了生長。人們斷定這都是上游足尾銅山排出的礦毒，但可惜沒有任何證據。又過了幾年，洪水再發，洪水把沿岸的90個村莊變成了泥海，洪水流過的田地裏，莊稼全部枯死，再撒種根本不發芽了。災難還不止這些，農家的牲畜一批批地死掉，病人也大量增加，慘狀是越演越烈了。

義憤填膺的農民代表們找到銅山事務所，可所長根本就不認賬，還誣衊農民想要錢，甚至威脅説要報警等等。無奈的農民們拜託農科大學古在教授協助做化學分析，並找到了眾議員田中正造。

田中正造這時已年屆五十，鬚髮半白。他正來到東京住在旅館裏，準備向眾議院的質問材料呢。剛好，古在教授的分析報告到了，報告上説農作物枯死原因是土中含銅。

然而怎麼對付，田中正造的心裏沒有底。因為銅山經營者古河市兵衞是個唯利是圖的商人，他竟揚言“這一帶風景是不錯，但風景不值一文！”。1877年他剛接手時年產40噸，而到1891年則猛增到7200噸。不僅如此，他還施展手腕，拼命結交權貴，以作自己的後台。他結交了大實業家澀澤榮一；還以自己沒有孩子為藉口，把農商務大臣陸奧宗光的次子收為養子。而礦山正是農商務大臣的管轄範圍。

田中正造準備在即將召開的國會上提出質問書，他想，礦毒是罪魁禍首已經洞若觀火，諒他政府也不致於不管不問吧。1891年12月24日，第二次帝國議會召開了，田中正造上台質問，他炯炯的目光直逼陸奧宗光大臣，問為什麼對質問書沒有答覆？陸奧宗光困窘地答道：關於這個問題明日答覆。可是到了第二天，台上已不見陸奧宗光的影子。田中正造有理有據地提出政府對30萬受害者不管不聞的事實，還一針見血地點出了陸奧宗光和古河市兵衞的裙帶關係，批評政府姑息養奸。對田中正造的質問，政府根本不想答覆。而且，奇怪的是當天夜裏議會就被解散了。

其後，政府將所謂“答覆”登在報紙上：一、承認渡良瀨川沿岸農地受害是事實，但原因尚不清楚。二、關於其原因，專家正在調查。三、礦上將採取最大限度的預防措施，擬從德國、美國購買粉塵採集器，以防礦物粉塵外流。對這樣不痛不癢的答覆，田中正造只有等待再開國會。

然而，櫪木激烈的選舉戰開始了。古河市兵衞和政府都害怕田中正造再當選，便推出一個木村半兵衞來和田中正造競爭，他們不惜用大量金錢來收買選票。可是金錢買不到民心，選舉結果，田中正造超過木村半兵衞90多張票，所以還是田中正造當選。接着，田中正造又幾次在議會上呼籲解決礦毒問題，無情地揭露資本家和政府官員狼狽為奸。但是，大多數國會議員都認為足尾銅山是東洋最大礦山，如果停產國家經濟要受到很大的損害，很多人還要面臨失業的危險。這回政府的答覆是：承認礦毒是被害原因之一，但並沒嚴重到非停產不可的程度。

接下來，在政府的庇護下，礦上散佈説：再有一年，銅就採光了；安裝上防毒設備就萬無一失了等等。並着手和農民們籤合同，對籤合同的農民給一點經濟補償，並答應給全村一些防洪的經費。但這些錢分到每家每户就微乎其微了。愚昧的農民們對此深信不疑，並開始籤合同。田中正造一再勸大家不要上當，但收效甚微。

1898年，政府出動憲兵、警察殘酷鎮壓來來京請願的受害農民，田中正造不畏謠言的污衊和礦上的恫嚇，繼續在議會進行不屈不撓的鬥爭。

1913年鬥爭還在繼續，而73歲的田中正造積勞成疾，不幸去世。在他的枕邊，只有一隻斗笠，三本日記和沒有寫完的厚厚手稿，以及《帝國憲法》和《聖經》各一部。這就是為農民鬥爭73年的田中正造的全部財產。隨着時代的進步，日本的公害問題逐步得到解決，方可告慰田中正造的在天之靈了。 ^[1] 

1973年（昭和48年）2月28日，足尾銅礦正式停止開採，自發現以來已經開採了360餘年的足尾銅山封山。此後，足尾銅山被日本政府開闢為觀光旅遊景點，但是礦區附近的礦石精煉活動要等到1989年（平成元年）才完全停止。