貴族共和制

在貴族制下，貴族的身份世襲，世代享有特權，這是貴族制區別於民主制的根本特徵。

貴族共和制主要由執政官、元老院、公民大會三層機構組成。執政官是共和國的最高官職，共兩名，兩人權利相等，由選舉產生，任期一年；元老院是國家決策機構，全員皆由貴族組成，實行政事共商、少數服從多數的原則；公民大會是平民可以參加的會議，負責選舉公職人員和通過元老院擬定的題案，也有否決元老院題案的權力。因開始的權利都在元老院手中，平民們經過努力，獲得了平民保民官這一職位。

即“大氏族會議”，是氏族權力機關，起源於公元前8～前6世紀的王政時代。相傳古羅馬有300個氏族，每10個氏族組成1個胞族，稱“庫里亞”。“庫里亞大會”就是由各胞族的代表組成的“公民大會”。會議由王召集，限於氏族成年男子參加，以庫里亞為單位，分組議事，大會表決。大會有權宣佈戰爭，選舉包括王在內的高級官吏，通過或否決法令及審理重大案件。塞爾維烏斯·圖利烏斯改革後，其職權為“森圖裏亞大會”所取代。

森圖裏亞大會

即“百人團大會”，約創建於公元前6世紀中期塞爾維烏斯·圖利烏斯改革時代。當時，公民按財產資格劃分為5個等級和等外無產者，各等級依軍隊方式組成不同數目的森圖裏亞（即“百人團”），共計193個團。“森圖裏亞大會”處理國家重大事務，如通過法令，決定戰爭與媾和，選舉執政官等。每個“百人團”有一票表決權。大會具有明顯的軍事性質，第一等級富人在“百人團會議”中操縱絕大多數。

特里布大會

即“平民會議”，約創始於公元前5世紀上半葉。初僅平民參加，決定有關平民事務，如選舉保民官等；以特里布（即部落）為單位進行表決，決議只對平民有約束力；後發展成為全體羅馬人蔘加的“公民大會”。公元前287年，霍騰西阿通過關於凡“平民會議”的決議可不經元老院同意即對全體羅馬公民（包括貴族）有效的法案。“平民會議”遂成為羅馬共和國時期的最高權力機關。公元前1世紀下半葉，奧古斯都元首政治建立後，“公民大會”已經名存實亡。羅馬帝國後期，皇帝總攬大權，“公民大會”喪失作用。

“公民大會”作為國家機關，在現代民族國家出現後，已經失去其現實意義，但是在西方某些國家還保留着這種古代民主制的遺風。如瑞士某些州的廣場集會或“露天會議”，以及美國新英格蘭地區小鎮的“鎮民大會”等。

執政官（Consul，縮寫為cos.）是羅馬共和國通過選舉產生的最高的職務，而在羅馬帝國是委任的職務。在拉丁文中，consules的意思是“那些走在一起的人”。執政官（Archon）也是古希臘城邦雅典民主政制的組成部分，是克利斯提尼改革前雅典國政的擔當者。在克利斯提尼改革後，仍在雅典的政制中存在某種重要性。直至公元前四八七年後，厄菲阿爾特對雅典政制的改革，執政官才在雅典政治中失去其重要的角色。

羅馬元老院（拉丁文：Senatus）是一個審議的團體，它在羅馬共和國與羅馬帝國的政府中扮演着極其重要的角色。這個字Senatus已來自拉丁字senex（老人或長者）；西賽羅曾説，Senate是公眾事務（res publica）的引導者、辯護者和捍衞者。

羅馬的人口分為兩個階級：元老院與羅馬人民（其縮寫是著名的SPQR）。“羅馬人民”包含所有羅馬公民和不是元老院成員的人，例如平民及無產階級。透過百人會議、部族會議以及平民會議，羅馬人民獲得了國內既定的權力。

不同於普遍的看法，元老院不屬於立法機構，元老院的議決不過是對法律訴訟的建議，在本質上不是法律。立法實權已授予給上述的幾個會議，它們不但奉行元老院的建議，也負責選舉城市的行政官員。

儘管如此，元老院在羅馬的政體中還是握有可觀的職權。身為羅馬的“化身”，這個官方團體負責派遣及接待代表城市的使者，指派官員去管理公共土地（包括行省的省長），指揮軍隊以及分配公共資金。元老院也有任命城市執政官或在戰爭等緊急狀態下提名獨裁官的權力。在共和國的晚期，元老院透過依靠元老院議決捍衞共和，達到了避免獨裁官任命的目的。這議決宣佈戒嚴法，以及給執政官權力去“留心着共和應該不受到傷害”。

根據西塞羅的“第一次反喀提林演説”，元老院運作，像百人會議與部族會議，但有另於平民會議，是受到宗教約束的。它只能在獻祭的神殿夠開會，通常在霍斯提裏烏斯會所（新年第一天的慶典，是在邱比德神殿，戰爭會議則在柏洛娜神殿召開），之後會議只能夠在祈禱禮、獻祭及占卜舉行之後進行。元老院每天只能在日出與日落之間開會，而且不能在其它會議進行時開會。