民主制有兩種含義。
最初的民主制是指
古希臘雅典施行的制度。古代雅典人認為所有公民,不包括奴隸,在各方面都是平等的,所以雅典的官員是通過抽籤決定的,這就是最初的民主制。這與中國
周朝時有些類似,周朝的太子或官員,如果在功勞和德行方面相差不大時,通常是通過
占卜,也是抽籤的一種,來決定的。
現代的民主制是指人民當家做主,民主(
人民民主)由民眾(
人民羣眾)定期普選產生。民主候選人由控制社會的政治力量組成的政黨差額提名。
民主制與
君主制相對,君主制專權,官天下。民主制官員、議員分權,官、議員是民眾的受託人,公僕。公僕非民眾即民主。民主製作為一種
社會規範,在當代社會其契約和分權系統價值覌越來越會被普遍接受。