貧鈾合金

貧鈾也稱為貧化鈾或耗乏鈾或衰變鈾等等，英文簡寫為DU，是一種主要由鈾-238構成的物質，為核燃料製程中的的副產物，故也是一種核廢料。它的密度為19.1克/立方厘米，是鋼密度的2.4倍，與鎢相近。純貧鈾的硬度和強度都不高，必須添加別的成分再經過熱處理製成貧鈾合金 ^[1]  。

把貧鈾合金製成網狀結構嵌入鋼質基體內做成裝甲塊，然後嵌入坦克外殼，就成為貧鈾裝甲，網狀貧鈾合金在其中所起的作用是對包裹在其中每一個網格中的陶瓷塊起約束緊固作用。貧鈾因為密度高，可有效減少裝甲陶瓷在應力波下的損傷，提高了裝甲整體強度並帶有一定約束環裝甲的特性，防護力得以增強。

安裝了貧鈾裝甲的M1A1坦克，其裝甲防護力提升到M1的兩倍，它抗尾翼穩定脱殼穿甲彈的能力相當於600 毫米厚的均質鋼裝甲，抗空芯裝藥破甲彈能力相當於1300毫米厚的均質鋼裝甲。實戰證明，貧鈾裝甲是世界上防彈能力最強的複合裝甲。

貧鈾彈是以高密度、高強度、高韌性的貧鈾合金做彈芯，爆炸時，能產生高温化學反應，穿透力極強，性能優於鎢合金彈芯 ^[1]  。

貧鈾合金的冶煉、熱處理和裝甲塊的製造，是製造貧鈾裝甲的關鍵，美國對此技術高度保密，外界仍無從得知 ^[1]  。