貝葉樹

貝葉樹(4張)

貝葉樹，西雙版納傣族稱為“戈蘭”，是一種棕櫚科木本植物。高達十多米，莖上有環紋，葉子大，掌狀羽形分裂，花淡綠而帶白色。只開一次花，結果後即死亡。葉子叫貝葉，可以做扇子，又可以代替紙來寫字。也叫貝多。貝葉樹植株高軀幹粗壯筆直，不分枝長杈，葉片呈掌狀展開，形如蒲，但葉片比葵葉更大、更長。具有長柄的貝葉，聚於樹頂，形成一個半圓，其形欲如一把綠葉巨傘。

生物界中的植物，有一次花植物和多次花植物之分。一歲一枯榮的草本植物，屬一次花植物；具有開花特性的多年生植物，屬多次花植物。貝葉樹具有開花結實的特性，並且是壽命長達數十年的多年生植物，可它卻不能多次開花結果。貝葉樹和其他植物不同，樹勢旺盛之時，只長葉長幹，而不孕育花蕾。只有到了耄耋之年，方才開始萌生花芽，竭盡平生之力怒放一次花朵，在世間“蕭灑”一遭，然後再結果實，留下傳宗接代的子實，從此精疲力竭，漸漸枯萎倒地而亡。貝葉樹就是這麼奇怪，難得開花，並以開一次花結一次果來結束生命。

貝葉樹，古代稱為貝多羅樹，是隻能在熱帶、亞熱帶地區生長的樹種。段成式《酉陽雜俎廣動植之三》有記載説：“貝多出摩伽陀國，長六、七丈，經冬不凋。此樹有三種，西域經書，用此三種皮葉。”摩伽陀國在今印度北部，早有用貝葉刻經之舉。西雙版納是適合貝葉樹生長之地，當佛教傳入以後，便開始用貝葉刻寫經文，創造了傣族地區特有的貝葉文化。

西雙版納珍稀植物。

供書寫使用的貝葉，應預先加工。將長得又旺又長的鮮葉砍來，數片相疊，用木板夾住加壓後又用圓竹或圓木碾壓，再用木板夾住加壓數日，取出劃成長約1.5~2尺，寬約2.5寸的長條，用沸水略煮，曬乾，壓平方可書寫。用貝葉抄寫經文，使用鐵筆刻寫，正反兩面均刻上字以後，塗以炭粉，加油抹擦揩淨，使墨跡陷入刻痕之內，經久保留而不消退。用貝葉刻寫的經文，能防水、防腐、防蛀，可保存數百年之久。

貝葉樹在西雙版納廣有栽培。從前多種在佛寺院仙，既作風景樹，又供採葉當紙抄寫經文。如今雖不缺書寫紙張，但佛寺中的僧侶仍按古習，自採貝葉加工紙，用以抄寫錄佛經，裝訂成冊，用匣子或布袋盛裝保存。

貝葉樹之葉，是傣族古代的書寫材料。傣家人在尚未掌握造紙技術、無紙書寫以前，但以貝葉作紙刻寫佛教經文。因此，傣族地區的佛經有貝葉之稱。