貝特斯

古埃及人首先把貓馴化為家養寵物，而最終貓也成為他們宗教崇拜的對象。大約在公元前2000年，女神巴斯特（Bastet）就被描繪成貓頭人身的女人，被當作豐產和康復之神加以崇拜。尼羅河畔的古埃及寺廟的壁畫上，看的到公元1400年前埃及貓的形象。

約在公元前1600年左右，距今3000-4000年前，埃及人養貓的目的，一説為保護穀物不受老鼠破壞，另一説法則為宗教的理由。古埃及據説先知穆罕默德發現貓能夠制服毒蛇，而蛇在埃及視為權利的象徵。在埃及，貓因宗教的理由備受寵愛，法律禁止攜貓至國外，違者甚至處以死刑!根據希臘歷史學家迪奧杜拉斯·塞庫魯斯（Diodorus Siculus）的説法，貓居住在寺廟裏，用牛奶、麪包和尼羅河魚餵養，甚至照看貓的人的社會地位都很高。

在後來，貓被認為不只是女神的化身，它們本身也成了神。即便是無意中殺死了貓也會被處以死刑。如果一隻家養的貓意外死

亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。貓護身符非常流行。即便在貓死後，對它們的崇敬仍然沒有消失。埋葬貓也要表現出對它們的尊敬，在那個時候，這樣的方式就是把它做成木乃伊（人們相信木乃伊能讓靈魂重生）。1888年夏天，一位埃及農民在自家地裏發掘出2000多年前的貓木乃伊，一共有30萬隻之多，但這裏其實只是古埃及貓墓地中的一個。

埃及是歷史上最早開始以貓作為寵物的國家，埃及視貓為神，但是卻一貓成神萬貓遭殃，因為貓作為人們的寵物，一旦有人死亡，那麼他們所飼養的貓也會被毒死或者勒死，並做成貓木乃伊，跟隨主人一起下葬。所以那時埃及的貓很多都不是自然死亡。

很久以來，貓一直都與魔力和超自然的事物聯繫在一起。16世紀，它是女巫同伴的説法已經廣為人知，它能夠與主人溝通。在蘇格蘭部分地區，這種觀念深入人心，以至於很多人在有貓在房間裏的時候都不願意討論重要的家庭問題，害怕會被女巫知道並用來對付他們。

但是根據一些理論，貓還不只是女巫的間諜——它們就是女巫裝扮的。16世紀法官尼古拉斯·利米曾經宣判過數百名女巫有罪，他稱他見到的絕大多數女巫在進入一個人家之前都會把自己變成一隻貓，但只能這樣變9次。這也就是貓有9條命的緣故。

貓是女巫的密友，是魔鬼派給女巫的助手，幫助她完成某項邪惡的使命，比如用有毒的牛奶毒害家畜或使人感染慢性疾病，或造成敵人的死亡，在一次16世紀的審判中，認罪的女巫承認她的貓曾經用一種奇怪的聲音與她交談，幫助她找到了一個富有的丈夫，並使他變成了瘸子，還在她的命令下謀殺了她6個月大的寶寶。在英格蘭西部，有目擊者證實看到過“弗萊曼邪惡黑女巫”騎着一隻大黑貓在天空飛翔，到處尋找毒藥和魔法草藥。這樣故事的不斷流傳，難怪人們對貓的害怕一點也不亞於女巫，甚至把它們視為邪惡的東西，對它們恨之入骨。

為什麼人們對貓或喜愛或厭惡的感情會如此強烈呢？很多這種對貓的迷信其實反映了貓的一些特性：就像赫敏的貓，絕大多數的貓科動物都很討厭老鼠。因為發現貓能夠制服毒蛇，埃及人開始相信貓是毒蛇的天敵，而毒蛇在他們的傳統中又是邪惡的象徵。貓有很好的夜視性，它們獨特的眼睛能夠反射光亮，因此人們也認為貓具有透視功能。如果它們在黑暗中仍然能夠看見，那它又為什麼不能猜透我們的思想，甚至是預測未來呢？貓毛上的靜電會因為天氣的乾燥或潮濕而發生改變，這被人認為具有預測天氣的能力。而且很多貓都是單獨活動，獨往獨行的，人們因此認為它是一種“修來世”的生物，有着神秘的生命。再不然就是一個邪惡的陰謀家，會偷聽別人的談話或是隨時等待時機到來的時候向睡覺的嬰兒發起襲擊，所以如果你喜歡輕輕地拍着一隻皮毛滑順的貓向它輕輕耳語你的秘密的話，不妨考慮用狗做為代替。

愛貓好像是埃及民族固有的本性，對貓一向十分尊崇，愛護備至，於公元2000年前希臘羅馬時代，更將死後的貓身上塗上香料，以繃帶纏緊，貓身做成“貓木乃伊”由成千上萬的人供奉及膜拜把它視若神明。考古學家曾在一座聖廟發現30萬個“貓木乃伊”。有些人甚至將一些小老鼠或線球作為貓的陪葬品，極盡“生榮死哀”的能事。不論生時或死後，古代的貓都享有特殊地位，根據歷史記載，一位倒黴的羅馬士兵，因不小心殺死一隻貓，而遭憤怒的羣眾活生生地殺死!!埃及貓是月神貝絲的化身，是夜靈的暗使，最高大的宮牆都無法阻止它們的潛入。它們像聖靈一樣站在高高的牆頭俯視埃及最尊貴的王族。毫無顧及，在尼羅河畔的古埃及寺廟的壁畫上，看的到公元1400年前埃及貓的形象，在古埃及，貓就是神的化身古埃及據説先知穆罕默德發現貓能夠制服毒蛇，而蛇在埃及視為權利的象徵。

很多人都認為貓是一種神奇的動物，許多民間傳説講述了貓的各種特性。有傳説認為當貓變得歡鬧、淘氣的時候就要下雨了。還有人説只有當貓用爪子洗耳朵的時候才會下雨。如果它把爪子伸向壁爐裏的火焰，就意味着屋外有陌生人走近。如果貓在新娘結婚那天在她身邊打噴嚏，預示着她的婚姻幸福美滿。但是如果貓打三次噴嚏就意味着屋子裏有人要感冒了。黑貓相伴不是會給你帶來厄運，這取決於你生活在哪裏。美國人似乎不喜歡黑貓，但是在英國，人們認為它們會帶來幸運。在伊麗莎白女王時代，既不是黑貓也不是白貓，而是有斑點的貓才最經常與女巫聯繫在一起，莎士比亞的名劇《麥克白》中就認為“三隻斑點貓會帶來厄運”。很多年來，因為喜好經常變化，沒有人能夠説清貓的顏色與人們的喜好究竟是種什麼關係。所以最安全的恐怕還是遵循威爾士傳統，既擁有黑貓，也有一隻白貓才是最幸運的。