貝加爾海豹

貝加爾海豹來到貝加爾湖的準確時間仍是個未解的謎。不過，科學家推測，海豹來到這裏最可能發生在冰期。當時，葉尼賽河和安加拉河流域長期被冰雪覆蓋，河牀變深，生活在北冰洋地區的海豹活動範圍向南部不斷擴大，它們經過幾千公里的長途旅行而來到貝加爾湖。而當冰期結束，河水流量大減，河牀變淺，這些來自“遠方的客人”只好滯留此處，並逐漸演變成為世界上的淡水海豹了。 ^[1] 

貝加爾湖海豹是世界上一種可在淡水裏生存的海豹。但是，它們是怎樣來到這個湖中定居的，卻是一件很難解釋的事。科學界普遍認為，貝加爾湖海豹來自北冰洋，因為它們與那裏的海豹血緣關係最近。但根據資料，貝加爾湖所在的西伯利亞高原南部，5億多年內從未曾被海水淹沒過。貝加爾湖海豹的祖先是如何從遙遠的北冰洋，來到這樣一個完全不同的環境裏並延續至今，仍然眾説紛紜。 ^[1] 

貝加爾海豹(1張)

貝加爾海豹是是地球上最小的一種鰭足目動物。 ^[4]  貝加爾海豹像所有彭尼足目的動物一樣，擁有紡錘形的身體。最大體長1.4米，但平均體長要小，歐美飼養的個體大致在1.1米左右。頭圓。頭骨顱基長181毫米。齒數34。體色較均勻，背部深銀灰，腹為淡黃灰色。斑少，無環狀斑。 ^[1]  頸部與身體沒有明顯的界限。雌性是最重的動物；其中一些有80千克的脂肪。皮膚上覆蓋着相當濃密的短毛（長達2釐米）。聽力蓋的邊緣、眼睛周圍的窄環和鼻孔沒有毛髮。年長的公牛海豹（成熟雄性）的鼻子幾乎是裸露的。手指之間有蹼。前肢上有堅固的爪子。後肢的爪子細而長，比前爪弱。 ^[10] 

貝加爾海豹的上唇有規則排列的半透明觸毛（通常是8個）。雄性近口觸毛比雌性短。有眶上觸鬚。每個“眉毛”由七根觸毛組成：六根觸毛呈圓形，第七根位於中心。海豹的鼻孔看起來像兩條垂直的縫隙；它們的外邊緣形成皮膚褶皺——瓣膜。鼻孔和耳廓在水中保持緊密閉合。鼻孔在從肺部釋放的空氣的壓力下打開。 ^[10] 

貝加爾海豹的視力、聽力、嗅覺都很發達。它們的眼睛有第三眼瞼。垂直瞳孔能夠擴大。虹膜是棕色的。當貝加爾海豹呆在露天時，它的眼睛會因為劇烈流淚而無法長時間睜開。 ^[10] 

整個貝加爾湖都有海豹的蹤跡，但它們更喜歡遠離湖岸、比較僻靜的中心島嶼，常常是幾十上百的在白色的鵝卵石上曬太陽。它們晝夜在湖中捕食各種魚類。這裏的海豹除了偶爾被黑熊獵捕以外，主要的天敵是人。

貝加爾海豹是世界上一種生活在淡水中的海豹， ^[4]  屬於獨居動物，在冬季分佈最為廣泛，但也會出現幾隻海豹聚集在一起並共用巢穴的情況。成熟的雄性分佈在整個貝加爾湖中，成熟的雌性通常出現在東岸，西岸會有尚未性成熟的雄性和雌性海豹。懷孕的雌性在冬天的大部分時間裏都呆在冰上。 ^[11] 

在冬季湖水被冰覆蓋時，貝加爾海豹會呆在它們製造的呼吸孔附近。貝加爾海豹的爪子長而強壯，可以擊破冰層，在湖面冰封的時候打開口子透氣。有一些還會使用它們的頭、牙齒和後鰭。成年海豹有一個呼吸孔，但這個孔有許多輔助開口。不成熟的海豹只使用一個呼吸孔。貝加爾海豹獨特的循環系統還能儲存大量的氧，可以幫助它們將近一個小時不用換氣，從而能使下潛深度達到水下300米。另外，貝加爾海豹個體智商很高，會表演很多的節目。 ^{[2]  [11]} 

貝加爾海豹用後擋板在水中移動。前肢並不重要。在水下的速度為7-8公里/小時。潛水至400米時，能夠屏住呼吸40分鐘。運動的多樣性是貝加爾海豹的特徵。密封件在堅硬的基材上幾乎不能移動或移動得很慢。在冰上，它利用前肢彎曲身體移動，在躲避獵人時會跳躍。 ^[10] 

成年貝加爾海豹的脂肪層的厚度從1.5到12-14釐米不等。最薄的脂肪覆蓋在前肢、頭部和頸部。後肢沒有脂肪。成熟雄性海豹的脂肪含量低於雌性海豹，年輕海豹的脂肪含量也低於成年海豹。皮下脂肪層可防止熱量損失（隔熱），緩和潛水和上升到水面時水壓變化的影響。它也是營養物質的儲存庫（海豹可以長時間不吃食物）並決定動物的漂浮性，因此動物可以留在水面上。 ^[10] 

在春季時，貝加爾海豹也有着大規模的聚集行為。四月初左右，貝加爾海豹開始聚集在一起，伴隨着羣體從南向北遷徙覓食。這時是它們進食最多的時候，200到500只動物會聚集在一個地區。五月底至六月初，貝加爾海豹會在貝加爾湖南部的中部和北部的冰層冰上進行換毛，包括一歲的幼崽，它們會將堅硬的基質來將褪色的舊皮毛換成閃亮的新皮毛。然而，在天氣温暖的時候，冰會提前融化，導致貝加爾海豹無法在冰上完成換毛，因此它們會被迫在岸上完成。 ^[10-11] 

在夏季，貝加爾海豹會遷徙到湖的東南角，來到形成棲息地的海岸石頭上，利用岩石和岸邊進行捕撈。在這時，海豹棲息地的總量最大，數量最小；而當冰層破裂時（九月），由於新海豹羣的遷徙，海豹的密度則會升高。秋天後，它們會再次開始遷移到結冰的地區。 ^[10-11] 

一年中，貝加爾湖湖面有5個月封凍約90釐米厚，冬季平均氣温零下38攝氏度。但陽光卻能透過冰層將熱能輸入湖水，使冬季湖水温度接近夏天，從而為貝加爾海豹提供了豐富的食物。由於體型巨大(成年海豹重達100多千克)，貝加爾海豹每天需要吃掉三四千克的魚。 ^[2] 

貝加爾海豹的食物成分會因季節而異，它們在夏季育肥期間會集中採食，覓食活動主要發生在黃昏和夜間。主要捕食貝加爾湖中上層的無刺貝湖魚（Cottocomephorus inermis）、胎生貝湖魚（golomyanka）以及濱海斜坡區的凱氏獅紋杜父魚（Leocottus kesslerii）等。這些魚類在夜間會遊至20至180米的深度。此外，貝加爾海豹還會食用湖中的無脊椎動物。 ^[10-11] 

成年貝加爾海豹的絕對肺容積為3500至4000立方厘米。在水中時，肺部保留約2000立方厘米的氧氣。長時間潛水到大深度時，氧氣由血液供應給生物體。 ^[10]  與成年海豹不同，幼年海豹（1-3歲）無法長時間潛入深處，只在100米深處進食。因此，它們以沿岸地區的小黃鰭魚為食因此。夏季在炎熱的淺水區（海灣、索爾和近三角洲地區）是看不到貝加爾海豹的。這不僅是因為水温升高，還因為缺乏貝加爾海豹的主要食物——胎生貝湖魚（golomyanka）。秋季，隨着水冷卻的開始，海豹會積極遷徙到海灣和湖區，那裏的冰形成速度比湖的開放部分快得多。 ^[10] 

貝加爾湖海豹是位於俄羅斯西伯利亞南部貝加爾湖的特有種，靠近蒙古邊境，離海2000公里。安加拉河是流出貝加爾湖的河流，故偶爾也可以在安加拉河下游中發現。湖中的冰況決定了貝加爾海豹的季節性遷徙和活動。 ^[10-12] 

貝加爾海豹有一夫多妻制的交配系統。雌性每年最多繁殖一次，交配活動通常發生在最後一次幼崽斷奶時的水中，繁殖活動通常發生在春季，即四月至六月初。在此期間，雌性會經歷短暫的着牀延遲。妊娠期持續約九個月後，幼崽通常會在二月中旬到三月期間在湖冰上出生。大多數情況下，每胎只有一隻幼崽，但也有可能出現雙胞胎的情況。如果一對孿生幼崽倖存到斷奶，它們通常會在一起生活一段時間。 ^[10] 

剛出生的幼崽體重約為3至4千克，身長為65至70釐米，身上覆蓋着一層長長的白色羊毛皮毛，可持續前六週，然後脱落並換上成年皮毛。幼崽的斷奶日齡一般在2至2.5個月之間，獨立時間範圍也是2至2.5個月。母親會餵養幼崽約2到2.5個月，但湖的南部地區除外，那裏的冰融化較早，因此那裏的幼崽斷奶時間較早，體型相對較小。雌性貝加爾海豹通常在3至6歲時達到性成熟，而雄性則在4至7歲時達到性成熟。雌性可以一直繁殖到30歲左右。大約88%達到性成熟的雌性貝加爾海豹每年都會生下幼崽。 ^[10] 

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。 ^[3] 

列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。

貝加爾海豹屬於瀕危物種。近百年來，人們一直在獵殺貝加爾湖海豹以獲取它的肉和皮毛。每年都有大約1萬隻海豹被貝加爾湖周圍的居民獵殺。獵殺一頭海豹平均傷及三頭，受傷的海豹大多活不了多久就會死亡。2005年，貝加爾湖中的海豹數量已經從1994年的10.4萬頭鋭減到6.7萬頭。

海豹數量鋭減還有另一個原因，就是工業污染。貝加爾湖地區紙漿造紙企業排放的污水對湖水的污染，致使一些海豹中毒、免疫力下降，直至死亡。如不採取切實的保護性措施，環斑海豹家族中的貝加爾海豹將瀕臨滅絕。專家們為此向政府提出嚴格禁止商業性捕殺貝加爾湖海豹的建議，希望遏制住這種破壞性活動。 ^[1] 

經歷20世紀初期的狩獵活動之後，貝加爾海豹種羣從20世紀70年代到90年代初期增加了超過10萬隻個體；2002年調查到貝加爾海豹種羣（包括幼崽）的個體數在82000-115000頭之間；俄羅斯自然資源部（Russian Ministry of Natural Resources）報告貝加爾海豹種羣從2012年的97400頭增加到2013年108200頭。

世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄2016年的報告中表明，全世界估計總數有5.4萬隻。 ^[3]