貓屬

貓屬動物為中小型種類，體型較家貓略大。體色單純，具不太顯明的斑點或為細條紋。指(趾)端具可伸縮的尖鋭利爪。頭骨圓形，額骨高聳。

全世界共有貓屬動物26種，分佈廣泛。中國有貓屬動物7種。 ^[1] 

貓屬(5張)

貓屬動物體格強健，耳大而尖，頭骨短寬，近圓形；吻部短，額骨寬平，眶前緣到吻部之距離小於眼眶最大的直徑，眶後突長而尖，於鸛骨眶突形成一骨質環，第一上前臼齒極小。 ^[2] 

分佈遍及各大陸，多棲於山地、丘陵的密林或灌木叢中。 ^[3] 

貓科動物的祖先出現在第三紀末期。在往前尋，新生代初期的祖先是細齒類，與犬科動物是同一祖先。古貓科動物演化初期的體型同現代家貓的體型相差不大，它沒有像犬科動物的祖先那些走出森林，而是朝適應森林生活的方向發展。已知最古老的真正貓科動物（始貓）出現在距今3500萬年前的新世紀。

根據化石紀錄，研究者大多認為，2000萬～900萬年前生活在歐洲大陸的一種被稱為假貓的貓科動物是現代貓科動物最近的共同祖先。而分子生物學研究也顯示，所有現代貓科動物都起源於一種1100萬年前生活在亞洲的始貓。雖然不能肯定這種始貓具體是哪一個種，但現今所有貓科動物祖先都產生於這個古老的種羣。

貓科動物要求後代分散生活，這種固有的行為模式引發了它們的遷移。一旦到了發情期，年輕的雄性(或雌性)就會被迫離開出生地。隨着時間的推移，不斷增長的貓羣就需要越來越大的領地。1800萬年前，它們的祖先利用白令陸橋和巴拿馬地峽作了至少10次洲際的遷徙，演化出了八個主要世系（分支）。其中，豹屬最古老，而貓屬是最年輕的。它們估計大約60%的現行種是在最近100萬年內演化出來的。

八大家系中最年輕的一個，就是貓屬，最後發展成現在的家貓，也就是約在620萬年前開始出現在亞洲和非洲的貓。 ^[4] 

貓(20張)

叢林貓Felis chaus

沙貓（石紋貓）Felis margarita

黑足貓Felis nigripes

野貓Felis silvestris

貓屬(5張)

荒漠貓分佈於青海西部和四川北部，為我國特有種，屬國家二級保護動物。