象牙牀

牙牀屬於架子牀。架子牀是中國古牀中最主要的形式。牀四角按立柱，牀面的左右和後面裝有圍欄。上端裝楣板，頂上有蓋，俗謂“承塵”。圍欄多用小木做榫拼接成各式幾何紋樣。因牀上有頂架，故名“架子牀”。也有在正面多加兩根立柱，兩邊各按方形欄板一塊，名曰“門圍子”。正中是上牀的門户。更有巧手把正面用小木塊拼成四合如意，中加十字，組成大面積的欞子板。中間留出橢圓形的月洞門。二面圍欄及上橫楣板也用同樣方法做成。牀屜用棕繩和藤皮編結成胡椒眼形。四面牀牙浮雕螭虎、龍等紋飾。也有單用棕屜的，做法是在大邊裏沿起槽打眼，把棕繩盡頭用竹楔鑲入眼裏，然後再用木條蓋住邊槽。這種牀屜使用起來比較舒適，在南方直到現在還很受歡迎。

清代康熙之前的牀榻沿襲了明代的式樣風格和特點，但自乾隆時期起，傢俱製作多強調“繁縟多致，堅固鼎立，富麗堂皇”，如故宮收藏的一件清代紫檀木架子牀，不僅用料粗壯，形體高大，且四足及牙板，牀柱、圍欄和上眉板等全部鏤刻雲龍花紋，牀頂還有近40釐米高的紫檀木雕雲龍花紋毗盧帽，工藝相當複雜、精湛，從整體上看，既玲瓏剔透，又恢弘壯觀，給人一種莊嚴華麗之感。

圖為民間保存的清代紅木牙牀

有關象牙牀的記載最早見於《戰國策·齊策》：“孟嘗君出行國，至楚，獻象牙牀。”最早的象牙牀是真鑲有數量不等的象牙，以顯其名貴，直到民國，還能見到紫檀鑲象牙牀。但在很久以前，象牙牀已是泛指做工精美的能掛羅帳的高檔牀，並且是剛結婚的新人或小姐、闊太太少奶奶所用。在有的地方婚禮“撒喜牀”的唱詞中有“掀開門簾往裏望，新人房裏放毫光。左邊放的油漆櫃，右邊又放百寶箱。上沿放的象牙牀，做工精細又漂亮。象牙牀，造得美，四隻金磚支牀腿。象牙牀上紅羅帳，帳子掛在金鈎上。象牙牀上紅綾被，擱在牀的正中央。還有一對鴛鴦枕，擱在兩頭靠牀幫”一段，已大體道出了象牙牀的樣子。在周璇主演的《莫負青春》上有支歌：“小小洞房燈明亮，手扶欄杆細端詳。象牙牀掛紅羅帳，珊瑚雙枕繡鴛鴦；鴛鴦戲水水翻浪，水上人影一雙雙，春來楊柳千條線，情絲常繞有情郎。”讓人對象牙牀產生無限遐想。毛澤東在《湖南農民運動考察報告》中説：“反對農會的土豪劣紳的家裏，一羣人湧進去，殺豬出谷。土豪劣紳的小姐少奶奶的牙牀上，也可以踏上去滾一滾。”由此可以看出，牙牀是一種做工比較精美的高檔牀類，在舊時只有富人家才有條件享用。