象牙佛

清嘉年間，道士吳根棟在榆林窟發現象牙佛一尊，在榆林窟代代移交，解放後由榆林窟最後一代主持獻交給人民政府。象牙佛正名象牙造像，為像牙牙稍雕琢而成。據説象牙佛世上有兩尊，由同一根象牙雕出，另一尊留存國外。造像時代待考，狀如手掌，高15.9釐米，上寬11.4釐米，下寬14.3釐米，厚3.5釐米。造像分兩片扣合，內刻54個不同情節的佛傳圖，共刻279人，12輛車馬，形態各異，栩栩如生；兩片合在一起外形是一騎象普賢，手捧寶塔，袒胸赤足，頭髮呈波紋狀；象背鞍俱全，裝飾美觀。整個造像刻藝高潮，刀法細膩，形制上表現了印度建佗羅藝術風格。 據此推斷，可能是唐代僧人從印度攜歸，是一件在榆林窟歷經一千多年保存下來的稀世珍品。現造像存於北京故宮博物館,安西縣博物館存有複製品，與原品毫無二致。

象牙佛本是唐朝高僧玄奘從印度西行歸來的時候，印度國王贈送給他的禮物，後來把它留在了瓜州寺院。

大約是在清朝雍正四年前後，榆林窟住持道士吳根棟在清理一個洞窟的積沙時，在角落裏發現了象牙佛。

一座名不見經傳的石窟，供奉着來自佛國的傳世珍寶。一時間，慕名前來參拜象牙佛的信徒香客絡繹不絕。榆林窟的住持道士將象牙佛精心守護，代代相傳。

清朝末年，象牙佛傳到了楊元道長的手上。此時的大清王朝風雨飄零，西北邊陲土匪橫行。聲名遠揚的傳世國寶象牙佛自然不會逃過匪兵的眼皮。土匪很快來到了榆林窟，逼迫楊元道長交出象牙佛，被道長拒絕。楊元是第一個為象牙佛獻出生命的道長。他慘死後，弟子嚴教榮繼任住持，但象牙佛卻下落不明。

1904年，嚴教榮終於打聽到，土匪到來之前，師兄李教寬早已帶着象牙佛逃出榆林窟，去老家金塔避難。後來李教寬在金塔縣去世，這個象牙佛就被金塔縣塔院寺收藏。

嚴教榮前往金塔請佛，1905年，象牙佛流落他鄉40多年後再次回到了榆林窟。

80多年後，敦煌學者胡開儒在榆林窟的廢木料堆裏找到了這塊殘匾。匾上的文字詳細記錄了象牙佛的來歷以及失而復得的過程。這張倖存下來的舊木板，用斑駁的字跡，無聲地傳達着先輩們以慈善為天職，視誠信如生命的理念，讓今天的人們感慨萬千。

經歷了這樣一場人間劫難，嚴教榮再也不敢放在大殿供奉象牙佛，他把象牙佛悄悄藏在了一個隱密之所，日夜守護。幾年後榆林窟再遭洗劫，為保護象牙佛，嚴教榮和另外一個小道士被土匪殘忍殺害，一屋子經書也被焚燬。嚴教榮被殺，象牙佛的下落又成了無人知曉的秘密。

1927年，一個名叫郭元亨的青年為躲避馬家軍抓壯丁，從甘肅省高台縣一路西逃來到了酒泉，隨後逃到了當時的安西縣踏實鄉蘑菇台子落了腳。郭元亨來到蘑菇台子投奔馬榮貴道長，出家當了道士。他每日早起晚睡，灑掃庭院，服侍師父。

有一天，馬榮貴把郭元亨叫到河邊，告訴他一個秘密：榆林窟有尊象牙佛，是歷代長老傳下來的聖物，就藏在大殿的龍口中。原來，嚴教榮在被殺之前，已將象牙佛的秘密告訴了馬榮貴。馬榮貴特別囑咐郭元亨：除非到了太平盛世，象牙佛決不能輕易出世！

1930年，馬榮貴道長外出化緣遭遇土匪，土匪逼他交出象牙佛，馬榮貴飛身跳崖自盡。他是為象牙佛喪身的第四位榆林窟住持道長。

1937年4月20日，蘑菇台子來了一支衣衫襤褸的軍隊。他們就是剛剛突破馬家軍重重圍堵的中國工農紅軍西路軍左支隊。當時已經繼任榆林窟住持道長的郭元亨發現，這些當兵的雖然穿得破衣爛衫，但軍紀嚴明，待人也很和氣，而且自始至終沒有問過象牙佛的事，這讓郭元亨大大鬆了一口氣。

西路軍從祁連山出來，一個多月沒有吃過一頓飽飯。軍長程世才向郭元亨求助，希望他能給紅軍接濟些糧食、油料，郭元亨很痛快地答應了。紅軍剛走，馬家軍就尾隨而至。他們以郭元亨私通紅軍為由，逼他交出象牙佛。郭元亨牢記師父的生前遺訓：不到太平盛世，象牙佛決不出世。不論馬家軍怎麼拷打，他都一口咬定沒見過象牙佛！

郭元亨被折磨得奄奄一息，鄉親們都知道他沒救了，他的朋友梁克仁大夫卻堅持用土方子給他治傷。治好了傷以後，郭元亨回到蘑菇台子，繼續做住持道長。

1941年5月，著名國畫大師張大千帶着夫人、兒子、侄子、學生和幾個裱工，離開成都前往敦煌。張大千一行人起初準備用3個月時間完成壁畫臨摹，到了莫高窟後才發現工程非常浩大，他們一邊臨摹壁畫，一邊為洞窟編號、修繕棧道、清理流沙，一干就是2年多。在敦煌期間，張大千先後三次去附近的榆林窟，在一個半月內臨摹到60多幅原大壁畫。

張大千在榆林窟臨摹壁畫期間，自然少不了郭元亨為他們前後張羅。據説，張大千曾向郭元亨問起過象牙佛，郭元亨一直推説沒見過。

1949年9月安西解放，郭元亨看到紅軍的隊伍打下了江山，盼望已久的太平盛世終於來了，他想：象牙佛該出世了！

為了保護從遙遠的佛國騎象而來的普賢，為了這塊苦難土地上生民的福祉，郭元亨和他的師傅以及諸位先師付出了鮮血乃至生命的代價。郭元亨沒有辱沒自己的使命，他可以告慰先師了。