象來街

明弘治八年（1495），在宣武門內西南城根設立象房和演象所（舊址位於現新華社大院內），馴養大象。明清兩朝，每年的農曆六月六是法定的“洗象節”。每到這天，馴象師便會騎在大象背上，用一根紅色的木棍引導大象一路走到到宣武門外的護城河裏，人們便會用7種不同的工具給大象洗澡。

清代詩人楊靜亭詩云：“六街車響似雷奔，日午齊來宣武門”。對百姓而言，大象是稀罕物。因此，每當看到大象結隊而行，人們便會奔走相告：“象來了，象來了”。久而久之，這條大象洗澡的必經之路，就被稱作“象來街”。

為了營造節日氣氛，馴象師還會指引大象做出各種動作，或揚鼻聲吼，或舉鼻噴水。每年，“洗象”活動都會吸引不少看客圍觀。早在大象出場前，宣武門外護城河邊就搭起了綵棚。四周聚集起一片臨時設立的茶棚、小吃攤，前來看熱鬧的車轎人馬更是擁擠如堵。 ^[1-2]