誡子書

日課四條，同治十年金陵節署中日記

一曰慎獨則心安[1]

自修之道，莫難於養心。心既知有善知有惡，而不能實用其力，以為善去惡，則謂之自欺。方寸之自欺與否，蓋他人所不及知，而己獨知之。故《大學》之“誠意”章，兩言“慎獨”。果能好善如好好色、惡惡如惡惡臭[2]，力去人慾[3]，以存天理[4]，則《大學》之所謂“自慊”[5]，《中庸》之所謂“戒慎”“恐懼”[6]，皆能切實行之。即曾子之所謂“自反而縮”[7]，孟子之所謂“仰不愧”“俯不怍”[8]，所謂“養心莫善於寡慾”[9]，皆不外乎是。故能慎獨，則內省不疚[10]，可以對天地質鬼神[11]，斷無行有不慊於心則餒之時[12]。人無一內愧之事，則天君泰然[13]，此心常快足寬平，是人生第一自強之道，第一尋樂之方，守身之先務也[14]。

二曰主敬則身強[15]

“敬”之一字，孔門持以教人，春秋士大夫亦常言之。至程朱則千言萬語不離此旨[16]。內而專靜純一[17]，外而整齊嚴肅[18]，敬之工夫也[19]；出門如見大賓[20]，使民如承大祭[21]，敬之氣象也[22]；修己以安百姓[23]，篤恭而天下平[24]，敬之效驗也。程子謂“上下一於恭敬，則天地自位，萬物自育，氣無不和，四靈畢至，聰明睿智，皆由此出，以此事天饗帝”[25]，蓋謂敬則無美不備也。吾謂“敬”字切近之效[26]，尤在能固人肌膚之會，筋骸之束[27]。莊敬日強[28]，安肆日偷[29]，皆自然之徵應[30]。雖有衰年病軀，一遇壇廟祭獻之時[31]，戰陣危急之際，亦不覺神為之悚[32]，氣為之振。斯足知敬能使人身強矣。若人無眾寡，事無大小，一一恭敬，不能懈慢[33]，則身體之強健，又何疑乎？

三曰求仁則人悦

凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之氣以成形。我與民物[34]，其大本乃同出一源。若但知私己[35]，而不知仁民愛物[36]，是於大本一源之道已悖而失之矣。至於尊官厚祿，高居人上，則有拯民溺、救民飢之責[37]；讀書學古[38]，粗知大義[39]，即有覺後知、覺後覺之責[40]。若但知自了[41]，而不知教養庶匯[42]，是於天之所以厚我者，辜負甚大矣。孔門教人，莫大於求仁，而其最切者，莫要於“欲立立人”“欲達達人”數語[43]。立者自立不懼，如富人百物有餘，不假外求；達者四達不悖，如貴人登高一呼，羣山四應。人孰不欲己立己達，若能推以立人達人，則與物同春矣[44]。後世論求仁者，莫精於張子之《西銘》[45]。彼其視民胞物與[46]，宏濟羣倫[47]，皆事天者性分當然之事[48]。必如此，乃可謂之人；不如此，則曰悖德、曰賊[49]。誠如其説，則雖盡立天下之人，盡達天下之人，而曾無善勞之足言[50]，人有不悦而歸之者乎？

四曰習勞則神欽

凡人之情，莫不好逸而惡勞。無論貴賤智愚老少，皆貪於逸而憚於勞，古今之所同也。人一日所着之衣、所進之食，與一日所行之事、所用之力相稱，則旁人韙之[51]，鬼神許之，以為彼自食其力也。若農夫織婦，終歲勤動，以成數石之粟[52]，數尺之布；而富貴之家，終歲逸樂，不營一業，而食必珍羞[53]，衣必錦繡，酣豢高眠[54]，一呼百諾[55]，此天下最不平之事，鬼神所不許也，其能久乎？古之聖君賢相，若湯之昧旦丕顯[56]，文王日昃不遑[57]，周公夜以繼日、坐以待旦[58]，蓋無時不以勤勞自勵。《無逸》一篇[59]，推之於勤則壽考，逸則夭亡，歷歷不爽[60]。為一身計，則必操習技藝，磨鍊筋骨，困知勉行，操心危慮[61]，而後可以增智慧而長才識。為天下計，則必己飢己溺[62]，一夫不獲，引為餘辜[63]。大禹之周乘四載[64]，過門不入[65]；墨子之摩頂放踵[66]，以利天下；皆極儉以奉身，而極勤以救民。故荀子好稱大禹、墨翟之行，以其勤勞也。軍興以來，每見人有一材一技，能耐艱苦者，無不見用於人，見稱於時。其絕無材技、不慣作勞者，皆唾棄於時，飢凍就斃。故勤則壽，逸則夭；勤則有材而見用，逸則無能而見棄；勤則博濟斯民而神祇欽仰[67]，逸則無補於人而神鬼不歆[68]。是以君子欲為人神所憑依，莫大於習勞也。

餘衰年多病，目疾日深，萬難挽回。汝及諸侄輩，身體強壯者少。古之君子，修己治家，必能心安身強而後有振興之象，必使人悦神欽而後有駢集之祥[69]。今書此四條，老年用自儆惕[70]，以補昔歲之愆。並令二子各自勖勉[71]。每夜以此四條相課，每月終以此四條相稽[72]。仍寄諸侄共守，以期有成焉。

[1] 慎獨：語出《大學》第六章：“此謂誠於中，形於外，故君子必慎其獨也。”意謂在獨處中謹慎不苟。

[2] 好善如好（hào）好（hǎo）色、惡（wù）惡（è）如惡（wù）惡（è）臭（xiù）：語本《大學》第六章朱子《集註》：“使其惡惡則如惡惡臭，好善則如好好色，皆務決去，而求必得之，以自快足於己，不可徒苟且以殉外而為人也。”好好色，喜歡美色。惡惡，憎恨醜惡。惡惡臭，討厭不好的氣味。

[3] 人慾：人的慾望。《禮記·樂記》：“人化物也者，滅天理而窮人慾者也。”唐孔穎達疏：“滅其天生清靜之性，而窮極人所貪嗜慾也。”

[4] 天理：天性，永恆的客觀道德法則。宋代理學家將人倫綱常視作天理。

[5] 自慊（qiè）：自快，自足。《大學》第六章：“所謂誠其意者：毋自欺也，如惡惡臭，如好好色，此之謂自謙，故君子必慎其獨也。”朱子《集註》：“謙，讀為慊”，“謙，快也，足也”。

[6] “戒慎”“恐懼”：語本《中庸》第一章：“道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。”朱子《集註》：“道者，日用事物當行之理，皆性之德而具於心，無物不有，無時不然，所以不可須臾離也。若其可離，則為外物而非道矣。是以君子之心常存敬畏，雖不見聞，亦不敢忽，所以存天理之本然，而不使離於須臾之頃也。”

[7] 自反而縮：語出《孟子·公孫丑上》：“昔者曾子謂子襄曰：‘子好勇乎？吾嘗聞大勇於夫子矣。自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。’”

[8] “仰不愧”“俯不怍”：語本《孟子·盡心上》：“孟子曰：‘君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。君子有三樂，而王天下不與存焉。’”

[9] 養心莫善於寡慾：語本《孟子·盡心下》：“孟子曰：‘養心莫善於寡慾。其為人也寡慾，雖有不存焉者，寡矣；其為人也多欲，雖有存焉者，寡矣。’”

[10] 內省不疚：語本《論語·顏淵》：“司馬牛問君子。子曰：‘君子不憂不懼。’曰：‘不憂不懼，斯謂之君子已乎？’子曰：‘內省不疚，夫何憂何懼？’”意謂自我反省而無愧疚。又《中庸》尾章：“《詩》雲：‘潛雖伏矣，亦孔之昭。’故君子內省不疚，無惡於志。君子所不可及者，其唯人之所不見乎。”

[11] 對天地質鬼神：語本《中庸》第二十九章：“故君子之道：本諸身，徵諸庶民，考諸三王而不繆，建諸天地而不悖，質諸鬼神而無疑，百世以俟聖人而不惑。”朱子《集註》：“建，立也，立於此而參於彼也。天地者，道也。鬼神者，造化之跡也。”

[12] 行有不慊於心則餒：語本《孟子·公孫丑上》：“其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊於心，則餒矣。”朱子《集註》：“餒，飢乏而氣不充體也。”“慊，快也，足也。言所行一有不合於義，而自反不直，則不足於心而其體有所不充矣。”

[13] 天君泰然：語出範浚《心箴》：“天君泰然，百體從令。”意謂內心安泰。舊謂心為思維器官，稱心為“天君”。《荀子·天論》：“心居中虛，以治五官，夫是之謂天君。”

[14] 守身：保持品德和節操。《孟子·離婁上》：“事，孰為大？事親為大。守，孰為大？守身為大。不失其身而能事其親者，吾聞之矣；失其身而能事其親者，吾未之聞也。”東漢趙岐注：“事親，養親也；守身，使不陷於不義也。”

[15] 主敬：以恭敬為原則，恪守誠敬。儒家休養功夫，尤為宋明理學所提倡，以此為律身之本。《禮記·少儀》：“賓客主恭，祭祀主敬。”

[16] 程朱：指宋朝理學家二程子（明道先生程顥、伊川先生程頤）和朱子（朱熹）。傳統儒家，以孔、孟、程、朱為正統。

[17] 專靜純一：指用心專一、純粹，不浮躁。為宋明理學所提倡。《朱子語類·讀書法》：“大凡學者須是收拾此心，令專靜純一，日用動靜間都無馳走散亂，方始看得文字精審。如此，方是有本領。”《朱子語類·訓門人》：“某人來説書，大概只是捏合來説，都不詳密活熟。此病乃是心上病，蓋心不專靜純一，故思慮不精明。要須養得此心令虛明專靜，使道理從裏面流出，便好。”

[18] 整齊嚴肅：儀表端正嚴肅。為宋明理學所提倡。《朱子語類·持守》：“問敬。曰：‘不用解説，只整齊嚴肅便是。’”《朱子語類·訓門人》：“書有合講處，有不必講處。如主一處，定是如此了，不用講。只是便去下工夫，不要放肆，不要戲慢，整齊嚴肅，便是主一，便是敬。”

[19] 工夫：理學家稱積功累行、涵畜存養心性為工（功）夫。《朱子語類》卷六十九：“謹信存誠是裏面工夫，無跡。”

[20] 出門如見大賓：此句與下句“使民如承大祭”，語本《論語·顏淵》：“仲弓問仁。子曰：‘出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。’”大賓，《周禮·秋官·大行人》：“大行人，掌大賓之禮，及大客之儀，以親諸侯。”漢鄭玄注：“大賓，要服以內諸侯。”本是周王朝對來朝覲的要服（按：古“五服”之一。古代王畿以外按距離分為五服。相傳一千五百里至兩千裏為要服。《尚書·禹貢》：“五百里要服。”孔傳：“綏服外之五百里，要束以文教者。”）以內的諸侯的尊稱。此指身份極高貴的賓客。古鄉飲禮，推舉年高德劭者一人為賓，也稱“大賓”。

[21] 大祭：古代重大祭祀之稱。包括天地之祭、禘祫之祭等。《周禮·天官·酒正》：“凡祭祀，以法共五齊三酒，以實八尊。大祭三貳，中祭再貳，小祭壹貳，皆有酌數。”漢鄭玄注：“大祭，天地；中祭，宗廟；小祭，五祀。”《周禮·春官·天府》：“凡國之玉鎮大寶器藏焉，若有大祭大喪，則出而陳之，既事，藏之。”漢鄭玄注：“禘祫及大喪陳之，以華國也。”《爾雅·釋天》：“禘，大祭也。”晉郭璞注：“五年一大祭。”

[22] 氣象：跡象，氣度。此句“氣象”，語本《論語·顏淵》：“仲弓問仁。子曰：‘出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。’”朱子《集註》所引程子曰：“孔子言仁，只説出門如見大賓，使民如承大祭。看其氣象，便須心廣體胖，動容周旋中禮。惟謹獨，便是守之之法。”

[23] 修己以安百姓：語本《論語·憲問》：“子路問君子。子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。修己以安百姓，堯、舜其猶病諸？’”

[24] 篤恭而天下平：語本《中庸》尾章：“《詩》曰：‘不顯惟德！百辟其刑之。’是故君子篤恭而天下平。”朱子《集註》：“篤，厚也。篤恭，言不顯其敬也。篤恭而天下平，乃聖人至德淵微，自然之應，中庸之極功也。”又，“修己以安百姓，篤恭而天下平”連用，語本《論語·憲問》：“子路問君子。子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。修己以安百姓，堯、舜其猶病諸？’”朱子《集註》所引程子曰：“君子修己以安百姓，篤恭而天下平。惟上下一於恭敬，則天地自位，萬物自育，氣無不和，而四靈畢至矣。此體信達順之道，聰明睿知皆由是出，以此事天饗帝。”

[25] “程子謂”幾句：引程子之言，參前注。四靈，指麟、鳳、龜、龍四種靈畜。《禮記·禮運》：“何謂四靈？麟、鳳、龜、龍謂之四靈。”唐孔穎達疏：“以此四獸皆有神靈，異於他物，故謂之靈。”事天饗（xiǎnɡ）帝，侍奉上天，祭祀上帝。《禮記·禮器》：“是故因天事天，因地事地，因名山升中於天，因吉土以饗帝於郊。”

[26] 切近：非常貼近，非常符合（自身需要）。

[27] 肌膚之會，筋骸之束：語本《禮記·禮運》：“故禮義也者，人之大端也，所以講信修睦而固人之肌膚之會，筋骸之束也。”肌膚之會，指肌肉皮膚緊湊，不鬆弛。筋骸之束，指骨骼牢固，不鬆散。《論語·泰伯》朱子《集註》：“禮以恭敬辭遜為本，而有節文度數之詳，可以固人肌膚之會，筋骸之束。”

[28] 莊敬：莊嚴恭敬。《禮記·樂記》：“致禮以治躬則莊敬，莊敬則嚴威。”唐孔穎達疏：“若能莊嚴而恭敬，則嚴肅威重也。”

[29] 安肆：安樂放縱。《禮記·表記》：“君子莊敬日強，安肆日偷。”唐孔穎達疏：“言小人安樂則其性情日為苟且。”

[30] 徵應：證驗，應驗。

[31] 壇廟：壇，指天壇、地壇、社稷壇等；廟，指祖廟及諸神廟。泛指朝廷祭祀場所。《周禮·春官》有典祀，負責四郊壇廟的祭祀。其後歷代都有掌壇廟祭祀的官員。祭獻：祭祀供奉。

[32] 悚：此指因恭敬而全神貫注。

[33] “若人”四句：語本《論語·堯曰》：“君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？”

[34] 民物：泛指人民、萬物。

[35] 私己：自私、利己。

[36] 仁民愛物：語本《孟子·盡心上》：“孟子曰：‘君子之於物也，愛之而弗仁；於民也，仁之而弗親。親親而仁民，仁民而愛物。’”朱子《集註》：“物，謂禽獸草木。愛，謂取之有時，用之有節。”意謂愛護百姓，愛惜萬物。

[37] 拯民溺：比喻解救人民的困苦危難。拯溺，指救援溺水的人，引申指解救危難。《鄧析子·無厚》：“不治其本，而務其末，譬如拯溺而硾之以石，救火而投之以薪。”

[38] 學古：學習研究古代典籍。《尚書·周官》：“學古入官。”孔傳：“言當先學古訓，然後入官治政。”

[39] 粗知：略知。

[40] 覺後知、覺後覺：語出《孟子·萬章上》：“天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。予，天民之先覺者也，予將以斯道覺斯民也，非予覺之而誰也。”朱子《集註》：“此亦伊尹之言也。知，謂識其事之所當然。覺，謂悟其理之所以然。覺後知後覺，如呼寐者而使之寤也。”又《孟子·萬章下》：“伊尹曰：‘何事非君？何使非民？’治亦進，亂亦進，曰：‘天之生斯民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺。予，天民之先覺者也。予將以此道覺此民也。’”

[41] 自了：《晉書·山濤傳》：“帝謂濤曰：‘西偏吾自了之，後事深以委卿。’”後謂只顧自己、不顧大局者曰“自了漢”。

[42] 教養：教育培養。《東觀漢記·馬融傳》：“馬融才高博洽，為通儒，教養諸生，常有千數。”庶匯：黎民百姓。唐李商隱《為安平公謝除兗海觀察使表》：“伏惟皇帝陛下鈞陶庶匯，亭毒萬方。”

[43] 欲立立人、欲達達人：語本《論語·雍也》：“子貢曰：‘如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？’子曰：‘何事於仁，必也聖乎！堯、舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。’”意謂自己想要有所樹立，也讓別人能有所樹立；自己追求通達，也讓別人能通達。

[44] 與物同春：與萬物一起欣欣向榮。

[45] 張子：北宋大儒張載。《西銘》：見前注。

[46] 民胞物與：宋張載《西銘》：“民吾同胞，物吾與也。”意謂世人，皆為我的同胞；萬物，俱是我的同輩。後因以謂泛愛一切人和物。

[47] 宏濟：大力匡救，廣泛救助。羣倫：同類，同等的人們。

[48] 性分當然之事：天賦本性決定的理所當然之事。“性分”“當然”為宋明理學習用語。

[49] 曰悖德、曰賊：用張載《西銘》“違曰悖德，害仁曰賊”語典。

[50] 曾無：竟無，乃無。

[51] 韙（wěi）之：認同他，認為他是對的。

[52] 石：計量單位。作為重量單位，合一百二十市斤。《漢書·律曆志上》：“三十斤為鈞，四鈞為石。”《國語·周語》：“重不過石。”三國吳韋昭注：“百二十斤也。”又，作為容量單位，十鬥為一石。

[53] 珍羞：亦作“珍饈”，指珍貴美味的餚饌。漢張衡《南都賦》：“珍羞琅玕，充溢圓方。”

[54] 酣豢（huàn）：指沉醉（於某種情境）。宋歐陽修《釋惟儼文集·序》：“苟皆不用，則絕寵辱，遺世俗，自高而不屈，尚安能酣豢於富貴而無為哉？”

[55] 一呼百諾：一聲呼喚，百人應諾。形容權勢顯赫，侍從眾多。

[56] 湯：商湯，商朝開國君王。昧旦丕顯：語本《左傳·昭公三年》：“《讒鼎之銘》曰：‘昧旦丕顯，後世猶怠。’”晉杜預《集解》：“昧旦，早起也。丕，大也。言夙興以務大顯，後世猶解怠。”謂早起行大明之道。又漢張衡《京都賦》引“昧旦丕顯，後世猶怠”句，《文選》舊注：“昧，早也。丕，大也。顯，明也。怠，懈也。謂起行大明之道，後世子孫，猶尚懈怠。”據《左傳》，“昧旦丕顯”四字出自讒鼎的銘文，舊注皆不雲讒鼎為商湯之物，曾國藩或有所本。

[57] 文王：周文王。日昃（zè）不遑：“日昃不遑暇食”的省稱，語本《尚書·無逸》：“文王卑服，即康功田功。徽柔懿恭，懷保小民，惠鮮鰥寡。自朝至於日中昃，不遑暇食，用咸和萬民。”意謂周文王勤於政事，日頭偏西都來不及用餐。

[58] “周公”句：語本《孟子·離婁下》：“孟子曰：‘禹惡旨酒而好善言。湯執中，立賢無方。文王視民如傷，望道而未之見。武王不泄邇，不忘遠。周公思兼三王，以施四事，其有不合者，仰而思之，夜以繼日；幸而得之，坐以待旦。’”

[59] 《無逸》：《尚書·周書》篇名。是周公訓誡周成王之作。《尚書·無逸序》：“周公作《無逸》。”孔傳：“中人之性好逸豫，故戒以《無逸》。”

[60] “推之”三句：《尚書·無逸》篇雲“肆中宗之享國七十有五年”“肆高宗之享國五十年有九年”“肆祖甲之享國三十有三年”“文王受命惟中身，厥享國五十年”，歷述殷中宗、殷高宗、祖甲及周文王在位之年，是“勤則壽考”之證。又云（祖甲之後）“自時厥後立王，生則逸，生則逸，不知稼穡之艱難，不聞小人之勞，惟耽樂之從。自時厥後，亦罔或克壽。或十年，或七八年，或五六年，或四三年”，是“逸則夭亡”之證。歷歷不爽，每一件都如此（毫無偏差）。

[61] 危慮：猶苦思。宋歐陽修《薛簡肅公文集·序》：“至於失志之人，窮居隱約，苦心危慮，而極於精思。”

[62] 己飢己溺：語出《孟子·離婁下》：“禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有飢者，由己飢之也，是以如是其急也。”後因以“己溺己飢”或“己飢己溺”謂視人民的疾苦是由自己所造成，因此解除他們的痛苦是自己不可推卸的責任。

[63] “一夫”二句：語本《尚書·説命下》：“昔先正保衡作我先王，乃曰：‘予弗克俾厥後惟堯、舜，其心愧恥，若撻於市。’一夫不獲，則曰‘時予之辜’。”孔傳：“伊尹見一夫不得其所，則以為己罪。”

[64] 大禹之周乘四載：《尚書·益稷》：“予乘四載，隨山刊木。”孔傳：“所載者四，水乘舟，陸乘車，泥乘，山乘樏。”四載，指古代的四種交通工具。

[65] 過門不入：據傳大禹治水，三過家門而不入。《孟子·滕文公上》：“當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？”

[66] 墨子之摩頂放踵：《孟子·盡心上》：“墨子兼愛，摩頂放踵利天下，為之。”東漢趙岐注：“摩突其頂下至於踵。”摩頂放踵，謂從頭頂到腳跟都磨傷。形容不辭辛苦，捨己為人。

[67] 博濟：廣泛救助。神祇：指天神與地神。《尚書·湯誥》：“爾萬方百姓，罹其兇害，弗忍荼毒，並告無辜於上下神祇。”孔傳：“並告無罪稱冤訴天地。”《史記·宋微子世家》：“今殷民乃陋淫神祇之祀。”南朝宋裴駰《集解》引馬融曰：“天曰神，地曰祇。”亦泛指神靈。欽仰：景仰，敬慕。

[68] 神鬼不歆（xīn）：指鬼神不肯享受供物。

[69] 駢集：湊集，聚集。

[70] 儆惕：戒懼。

[71] 勖（xù）勉：勉勵。

[72] 相稽：互相考核，互相督責。

自修之道，最難的是養心。內心既然明白什麼是善什麼是惡，卻不能真心實意地用力，努力行善除惡，那就是自欺。內心是否自欺，這是別人所無法知道的，只有自己一個人知道。所以《大學》的“誠意”這一章，兩次提到“慎獨”。如果真的能像愛美色一樣愛善，像討厭不好的氣味一樣憎恨惡，努力克服私慾，維護公理，那麼《大學》裏所説的“自慊”，《中庸》裏所説的君子“戒慎乎其所不睹”“恐懼乎其所不聞”，就都能切實實行了。即如曾子所説的“自我反省覺得自己很正直”，孟子所説的“仰不愧於天”“俯不怍於人”，“養心沒有比減少慾望更重要的”，也都是這個意思。所以只要能慎獨，自我反省就不會內疚，內心就可以對得起天地和鬼神的質疑，絕對不會有行為不能讓自己的內心滿意而心情沮喪的時候。人，如果沒有任何一件事會令自己的內心覺得慚愧，那就會內心坦蕩，內心常常愉快自足而寬厚平和，是人生最重要的自強之道，最重要的尋樂法門，是修身第一要緊的事。

“敬”這個字，孔門拿來教育人，春秋時期的士大夫也常常説“敬”。到了程子和朱子，那可就是千言萬語都離不開這個“敬”字。內心專靜純一，外表整齊嚴肅，是“敬”的功夫；出門就好像是要見身份極貴重的賓客一樣端莊，使喚人民就好像是要參與國家最重大的祭祀典禮活動一樣莊重，是“敬”的氣象；自己修身來安定百姓，恭敬而令天下太平，是“敬”的效果和驗證。程子説“上下都能恭敬，那天地就會在自己的軌道運轉，萬物就會生長髮育良好，氣息沒有一處不和諧，麟、鳳、龜、龍四種靈物都會出現，聰明睿智，都從這裏生出，用這來侍奉上天祭祀上帝”，是説只要做到“敬”，就什麼美好都會具備。我説“敬”字最切近自身的效果，尤其是能讓人肌膚緊湊，筋骨緊固。莊嚴恭敬就會日益剛強，安樂放縱就會日益苟且，這都是自然而然的驗證。雖然是年老多病，我一遇到參與重大典禮祭祀活動時，或者戰場上軍事危急時，也會在不知不覺間全神貫注，精神振作。這足以讓我們知道“敬”能夠讓人身心變強。如果能做到人不管是多還是少，事不管是大還是小，都能恭敬，不鬆懈，不怠慢，那身體會強健，又有什麼可值得懷疑呢？

凡是人，一生下來，就得天地的理以成就他的人性，得天地的氣以成就他的人形。我和百姓乃至萬物，在根本上都是同出一源。如果只知道利己，而不知道愛人惜物，是已經違揹我與百姓乃至萬物同出一源的這一認識並且犯錯了。至於做大官得厚祿，處在社會頂層的人，本就有為人民解除困苦危難的責任；讀書，學習古代的經典，稍稍明白大義，就有教育後知後覺的責任。如果只曉得做一個自了漢，卻不知道要教育和培養黎民百姓，那就是對上天偏愛並賜給我們的才能，辜負太大。孔子教育人，沒有比求仁更重要的；而最緊要的，沒有比“己欲立而立人”“己欲達而達人”兩句更要緊的。能立的人自我樹立而不畏懼，好比富人什麼東西都有餘，不需要向外索求；能達的人處處通達而不悖謬，好比貴人登高一呼，四面的羣山都回應。人，誰不想自己能有所樹立能騰達呢，如果能推己及人，也讓別人能樹立能騰達，那就是和萬物一起欣欣向榮了。後世講求仁的，沒有比張子《西銘》講得更精微了。將世人視為我的同胞，將萬物視為我的同類，廣泛救濟眾人，都是侍奉上天的人天賦本性決定的理所當然該做的事。必須這樣，才能算是人；不這樣，就是違背道德，就是賊人。如果真能做到《西銘》裏説的那樣，那即便是讓天下人都能樹立，讓天下人都能騰達，也竟沒有什麼功德和勞苦值得拿來説，人哪裏會有不喜歡不依附的呢？

凡是人，沒有不貪圖安逸而憎惡辛勞的。不管是高貴還是貧賤、聰明還是愚蠢，年老還是年輕，都貪圖安逸而畏懼辛勞，古往今來都是一樣的。人，一天所穿的衣服、所吃的飯菜，和一天所做的事、所付出的力如果相稱，那旁人就會認同他，鬼神也會讚許他，認為他自食其力。耕種的農民、織布的婦女，終年勤勞，才收穫幾石粟，幾尺布；而富貴人家，終年逸樂，什麼工作也不做，卻吃的都是山珍海味，穿的都是綾羅綢緞，高枕無憂，一呼百應，這是天下最不公平的事，鬼神所不讚許，這樣能維持長久嗎？古代的聖德君王和賢明宰相，譬如商湯王每天早起努力向上，周文王勤於政事太陽偏西都來不及吃飯，周公夜以繼日、坐以待旦地辛勤工作，都是無時無刻不用勤勞來自我勉勵。《尚書·無逸》一篇，推論出勤勞就長壽，逸樂就夭折，商代的君王無不如此。從個人角度來説，一定要學習具體的技能，磨鍊自己的筋骨，遇到困難迎頭而上，竭盡全力用心思考，然後才能增長智慧和才幹。從天下的角度來説，則一定視人民的疾苦是由自己所造成，將解除他們的痛苦視作自己不可推卸的責任；要將任何一個老百姓不得其所，視作自己的罪過。大禹治水，乘坐各種交通工具，三過家門而不入；墨子從頭頂到腳跟都磨傷了，不辭辛苦地幫助天下人，都是奉養自身最儉樸，而救助百姓最勤快。所以荀子喜歡講述和稱讚大禹和墨子的事蹟，是因為他們勤勞為民。起兵以來，每每見到人有一項才幹一種技能，能吃苦耐勞的，沒有不被人重用，不被時代稱許的。那些沒有任何才幹和技能、不習慣辛苦勞作的，都被時代唾棄，乃至會餓死凍死。所以勤勞就長壽，逸樂就短命；勤勞就有才能而被重用，逸樂就沒有才能而被拋棄；勤勞就能廣泛幫助人民而令神靈認同讚許；逸樂就對人毫無幫助而神鬼都不願意接受。所以君子想要被人和神所認同，沒有比勤勞更要緊的。

我年老多病，眼病日益嚴重，絕無挽回的餘地。你們和幾位侄子們，身體強壯的少。古時候的君子，自修和治家，一定能內心安寧身體強健，有振興的氣象；一定能讓眾人喜歡、神靈讚許，有各種祥瑞紛至沓來。現在寫這四條日課，老年用來自我戒懼，以補救從前的過錯。並且讓兩個兒子各自勉勵。每天晚上拿這四條相互要求，每月月底拿這四條相互考核。也希望侄子們能共同遵守，達到有所成就的目的。