西高止山

遺產名稱：西高止山脈

Western Ghats

入選時間：2012年

遴選依據：自然遺產(ix)(x)

地理位置：N8 31 47 E77 14 59

遺產編號：1342rev

西高止山脈西是印度南部的一座山脈，位於德干高原的西部，是世界公認的八大“最熱門生物多樣性熱點”之一。

西高止山脈（印度）比喜馬拉雅山脈更古老，它反映了具有獨特生物物理過程和生態過程的地貌特徵所具有的重要意義。遺址的高山森林生態系統影響到印度季風氣候模式，在緩和該地區的熱帶氣候的同時，也是展現我們這個星球的季風系統最佳例證之一。這一遺址的生物多樣性水平極高並且擁有大量特有物種。它是世界公認的八大“最熱門生物多樣性熱點”之一。遺址內的森林，包括一些全球各地的非赤道熱帶常綠林的優秀代表，是至少325種全球瀕危植物、動物、鳥類、兩棲動物、爬行動物和魚類的家園。

2012年根據自然遺產遴選依據標準(ix)(x)，西高止山脈被聯合國教科文組織世界遺產委員會批准作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。

西高止山脈比喜馬拉雅山脈更古老，它反映了具有獨特生物物理過程和生態過程的地貌特徵所具有的重要意義。遺址的高山森林生態系統影響到印度季風氣候模式，在緩和該地區的熱帶氣候的同時，也是展現我們這個星球的季風系統最佳例證之一。這一遺址的生物多樣性水平極高並且擁有大量特有物種。它是世界公認的八大“最熱門生物多樣性熱點”之一。遺址內的森林，包括一些全球各地的非赤道熱帶常綠林的優秀代表，是至少325種全球瀕危植物、動物、鳥類、兩棲動物、爬行動物和魚類的家園。 ^[1-2] 

高止山脈Ghats 名稱源於印地語「加特」(ghat)，意即「登岸階梯」或「山口」。是印度南部的一座山脈，指印度德干高原(Deccan Plateau)的東、西邊緣山地。東、西高止山分別與孟加拉灣、阿拉伯海岸平行伸延，沿岸有狹長平原。東高止山包括幾個互不相連的丘陵，平均海拔約600公尺(2,000呎)，高峯達1,200公尺(4,000呎)以上。克里希納(Krishna)河與哥達瓦里(Godavari)河在其間切出寬160公里(100哩)的缺口而注入孟加拉灣。山坡有稀疏森林。 ^[2] 

西高止山脈是印度德干高原的西緣山脈，呈南北走向，大體與阿拉伯海岸平行。縱穿馬哈拉施特拉邦、卡納塔克邦和喀拉拉邦。北起塔普蒂河，南至尼爾吉里丘陵與東高止山相會合，繼續南行，止於科摩林丘陵，長約1，280公里，平均海拔1000—1500米，最高點阿奈穆迪峯，海拔2695米。西高止山為斷崖，西坡陡立，多深切山溪。西臨海岸平原，地勢陡峻，且當季風之衝，降水豐富，森林茂密，南部發育為熱帶雨林，成為重要的熱帶作物和茶樹種植地帶。東接德干高原，坡度平緩，雨量顯著減少，降水量在1000毫米以下。有山口多處，為東西間交通孔道。 ^[2] 

西高止山脈的最高峯是Anai Mudi，海拔2695米，位於喀拉拉邦。另外還有：

在北段（馬哈拉施特拉邦）：Kalsubai 1646 米、Harishchandragarh 1424米和Mahabaleshwar 1438 m。

在中段（卡納塔克邦西南部）：Kudremukh 1862 米、Mullayanagiri 1925 米。 ^[3] 

在南部，西高止山脈的南與其他小的山脈相連，特別是泰米爾納德邦西北部的尼爾吉里丘陵。這些小山脈和丘陵與東高止山脈相連接，起到野生動物走廊的作用，通過此走廊，大象等動物可以在西邊和西邊的山脈之間自由穿梭。

西高止山脈是世界公認的八大“最熱門生物多樣性熱點”之一。遺址內的森林，包括一些全球各地非赤道熱帶常綠林的優秀代表，是至少325中全球瀕危植物、動物、鳥類、兩棲動物、爬行動物和魚類的家園。

西高止山脈的植物產品包括竹竿、Maratha樹皮、Chillar樹皮、藤黃果（bhirand）等。椰樹廣泛分佈於除高地之外的地區。落葉喬木有南洋欖仁、柚木、婆羅雙樹、腰果樹、芒果樹等。水果有菠蘿蜜、芒果、菠蘿、黑莓等。

西高止山脈的熱帶雨林中有大象、野牛、狐狸、野豬、候鳥等動物，鳥類有紅喉黃鵯（黑冠黃鵯的一種）、翠鳥、鷯哥、鸚鵡等。沿海和河流中有各種魚類，常見包括蟹、蝦、龍蝦、水母、牡蠣、鯰魚等。蛇的數量很多，對控制齧齒類的繁殖起到了一定作用。 ^[2] 

最值得驕傲的是生活在這裏的珍惜物種，有的是世界上少有的。如西高止山鼻蛙（也被叫做紫色挖掘青蛙），它是布魯塞爾自由大學的佛郎機·博敍和印度熱帶植物園和研究院的S·D·比朱於2003年在該地區發現的。這是自1926年之後發現的蛙類的第一個新科，因這種蛙獨特的尖鼻子而得名；翻譯成中文就是鼻蛙，種名是西高止山的另一個稱呼。紫蛙的身體肥壯，四肢以無尾目生物的典型方式張開。與其他的大多數蛙相比，紫蛙的頭部較小，鼻部較尖。成年體呈紫灰色，雄性的長度只有雌性的三分之一。 其正模標本由鼻部至尾部的長度為7釐米（2.8英寸），其幼年體在1917年由尼爾森·安南戴爾和C·R·那拉揚·拉奧描述，他們發現這種蝌蚪有用以在激流中固定身形的口吸盤。因為與紫蛙幼體一起生活的某些魚類也有同樣的吸盤，這種現象被認為屬於趨同進化。

早期科學家認為這種蛙只分佈於西高止山脈的巴爾卡德山口，後來有證據顯示在山口的北部也有紫蛙存在。 實際上這種蛙已被認為廣泛分佈於西高止由南至北的各個地區。

由於當地農業的擴展，使當地的原始森林縮減至原來的10%，被開發成為農地。當地的原生動物因此被危及，如：眼鏡王蛇，威脅當地的生物多樣性。 ^[2]