西蘭公國

西蘭公國位於北緯51°53′40″，東經1°28′57″的廢棄人造建築，坐落於英吉利海峽之上，大約距英國的薩福克郡（Suffolk, England）海岸10公里（6英里）遠。

坐落在英吉利海峽，薩福克海岸外六英里處，如果偶然經過的話，漫不經心的觀察者可能會認為這裏是一處古老的石油平台。不過島上的居民將這裏稱為西蘭公國，並聲稱其是世界上最小的國家，其擁有自己的王室，貨幣甚至郵票。這個小國家（儘管其還沒有被國際普遍承認）佔地5290平方英尺，從前這裏是一個二戰時期的堡壘，其是由鑄鐵平台上的兩個混凝土塔構建而成的。該國家處於國際水域，這裏距費利克斯託港僅幾英里。自1967年以來，西蘭公國上的22名居民就宣佈了獨立，不再隸屬於英國。 ^[1] 

1967年9月2日，前英國皇家海軍上校帕迪·羅伊·貝茨（Paddy Roy Bates）佔領了一個廢棄的人工軍用建築，此建築是二戰時英國為防止德國入侵而修建的，戰後即被廢棄。並且根據他自己對於國際法的解釋，聲稱對怒濤塔（Roughs Tower）行使主權。怒濤塔是該國的領土（也是僅有的一塊陸上“領土”）。這就是西蘭公國（Principality of Sealand），是個一直未被國際社會承認的國家（實體）領土。

在第二次世界大戰期間的1942年，作為默恩塞爾海洋堡壘（Maunsell Sea Forts）計劃中眾多堡壘的一個，皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘（HMS Fort Rough）。怒濤堡壘的底部是一艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都坐落在甲板上。建造完畢後，駁船在被拖拽到薩福克郡外海面上的怒濤沙洲（Rough Sands sandbar）的指定區域之後被故意鑿沉，以使之陷入沙洲的預定位置。因此，看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建築的上半部分而已。

二戰期間，駐守在堡壘上的英國皇家海軍官兵大約維持在50到100人的範圍內。不過當戰爭結束後，所有的官兵都撤離了堡壘，怒濤堡壘被徹底廢棄了。

1968年，一艘英國海軍的巡邏船隻進入了西蘭公國，羅伊和兒子邁克爾·貝茨（Michael Bates）向他們鳴槍示警，並向巡邏船隻投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳令受審。關於當時船隻上人員前來的目的有兩種説法，一種説法是他們是來試圖驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另外一種説法是他們只是為了修理附近的導航浮標。最後，1968年11月25日，法庭宣佈由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權干預。

1978年，貝茨任命的西蘭公國首相亞歷山大·G·阿亨巴赫教授（Professor Alexander G. Achenbach）乘貝茨不在西蘭之機，與其他幾名荷蘭公民策動了一起武裝政變，強制接管了怒濤塔，並俘虜了羅伊的兒子邁克爾。

羅伊·貝茨聞訊後招募了一批僱傭兵，在一次成功的直升機降突擊之後，他重新奪回了堡壘的控制權。他俘虜了入侵者，並聲稱他們是戰犯。參與政變的荷蘭公民在戰爭結束之後被遣送回國。不過前公國首相，德國公民阿亨巴赫教授就沒有這麼幸運了。由於他持有西蘭公國護照，他被指控叛國罪，並被拘押了起來。之後，荷蘭和德國政府都曾向英國政府提出要求，要求英國政府設法推動釋放阿亨巴赫。但是英國政府援引1968年的判例，宣稱西蘭不在他們的管轄範圍內，他們無權干預此事。

於是，德國政府決定派遣一名外交官前往怒濤塔，直接與貝茨磋商阿亨巴赫的釋放問題。在幾周的談判之後，貝茨的態度明顯温和了許多。後來，他還宣稱德國外交官對西蘭的訪問，標誌着德國政府對西蘭公國的“事實上的”承認。儘管德國政府始終沒有承認他的這一説法。

在被遣送回國之後，阿亨巴赫教授在德國組織了一個流亡政府，為了與羅伊·貝茨針鋒相對，他自封樞密院院長（Chairman of the Privy Council）。

當1989年，阿亨巴赫教授因健康原因辭職之後，原流亡政府經濟合作大臣（Minister for Economic Co-operation）約翰內斯·塞格爾（Johannes Seiger）接管了叛亂政府的控制權，並自封首相兼樞密院院長（Prime Minister and Chairman of the Privy Council）。之後，塞格爾繼續宣稱，他才是西蘭的正統統治者。

西蘭還宣稱怒濤塔周圍半徑12海里的水域都是該國的領海，該國還至少一次在這一領海範圍內抵抗過外國的侵犯。在1990年的事件中，英國皇家海軍輔助船“黃金眼號”（Golden Eye）就遇到過西蘭方面的火力反擊。

很長一段時間裏，一家註冊在西班牙的公司一直在大量製造和出售西蘭公國的護照（買家大多是東歐人）。這家公司據信與塞格爾的流亡政府長期以來一直在進行着合作。雖然貝茨家族並不承認這些護照的合法性，但是買家還是趨之若鶩。這些護照中的不少甚至牽涉進了一些國際上的著名犯罪案件，例如詹尼·範思哲謀殺案。由於這些護照的流通量相當龐大（估計在150,000張左右），在1997年，貝茨家族宣佈所有西蘭公國護照均為無效，包括他們自己在之前30年所發行的西蘭公國護照。

西蘭公國自宣佈建立以來，一直由其元首派迪·羅伊·貝茨（Paddy Roy Bates）和他的家人以及合作伙伴佔據。西蘭公國的常住人口很少超過五人，其可供居住的領土面積大約有550平方米。

西蘭無疑是世界上最知名的私人國家。雖然沒有什麼人把它的主權和合法性當作嚴肅的事情看待，不過在國際法的應用領域，有時候人們仍然把它當作一個有趣的個案來加以研究。

2016年，瓊王妃去世。 ^[4] 

西蘭公國由其世襲的王室——貝茨家族統治。

自從西蘭建國時起，公王和王妃的頭銜就變成了“西蘭王室羅伊親王殿下及瓊王妃殿下”。羅伊·貝茨自封為君主，而瓊也被羅伊封為共治者。而他們的兒子邁克爾·貝茨（即“邁克爾王子殿下”）自1999年以來就成為了公國的攝政王。因此，他事實上已成為了西蘭的國家元首兼政府首腦。而在2004年10月25日，桑德蘭大學（University of Sunderland）舉辦的一個私人袖珍國家研討會上，代表西蘭出席的則是邁克爾·貝茨之子詹姆斯，即“詹姆斯王子殿下”。

西蘭王室的成員據信都保留有英國的公民身份，而且自1999年以來，貝茨家族的成員們就不再常住在怒濤塔上了。怒濤塔由幾名全權代表邁克爾·貝茨的看守者留駐。而邁克爾·貝茨本人則居住在英國埃塞克斯郡的濱海利（Leigh-on-Sea, Essex）。由於西蘭在國際上不被承認，所以貝茨家族的成員們只能以英國國民的身份進行國際旅行。

西蘭公國的憲法在1995年制定完畢並付諸實行。其內容相當簡單，由一段導言和其它七個章節組成。導言宣稱西蘭是一個獨立自主的主權國家，其它七章則規定了西蘭公國政治和其他方面的一些重要事項：西蘭公國採用君主立憲政體；行政權力授予政府辦公署（government bureaux）；政府辦公署的職能；公民的權利以及義務；參議院的顧問職能及其作用；顧問法庭的職能；禁止在國境內攜帶武器（除指定的西蘭衞隊（Sealand Guard）的成員外）；君主擁有解釋並闡明國家外交政策和修改憲法的特別權力；君權父系世襲等等。

西蘭公國政府辦公署的下屬部門有：外務局（the Bureau of External Affairs）、內務局（the Bureau of Internal Affairs）以及郵政電信和科學技術局（the Bureau of Posts Telecomms and Technology）。顯而易見，西蘭政府的大多數機關要不是沒有任何活動，處於停止辦公狀態，就是在西蘭本國的領土外進行辦公。

自西蘭公國建國之日起，羅伊·貝茨就把國家的發展全權委託給了西蘭國家公司（Sealand State Corporation），不過其狀態和經營活動（如果有的話），已經是不得而知了。

在2000年，全世界又把目光聚焦西蘭——因為他們建立了一個名為避風港公司（HavenCo）的數據彙集來管理怒濤塔。根據西蘭官方網站上所述，這裏不允許非西蘭國籍的外部訪客和外部操作。另外，在羅伊·貝茨淡出西蘭的政治事務之後，其子邁克爾依然堅持西蘭擁有對怒濤塔的主權。

西蘭的法律體系據稱仿照自英國式的習慣法，而其各種法令和條例則是以由君主頒佈法令的形式付諸實施的。

2012年10月，私人國家“西蘭公國”王室成員發佈訃告稱，該國“元首”“羅伊親王”去世，享年91歲。

“羅伊親王”去世後，他的妻子“瓊王妃”將負責接管“西蘭公國”的統治。 ^[2] 

邁克爾·貝茨於2012年10月繼承了父親的王位，隨後於2016年3月繼承了母親的王位，因此現在是西蘭唯一的統治者。 ^[5] 

英國政府對架設在西蘭的服務器的通信和命令記錄都有嚴格的監控。由於西蘭公國的“國家”地位未得到ICANN的承認，並且它也不具備英國政府認可的通訊許可證，因此西蘭只能通過衞星傳輸將信息傳送至認可這些信息的國家進行中轉，當然這種方法速度相對較慢。

當通過建設私人電台使用未經英國政府認可的波段發送消息的嘗試失敗後，西蘭已經架設了一條連接英國本島的微波傳送線路，儘管這也未經英國政府的批准。

西蘭公國在海上建設未經英國批准的船舶航標的計劃最終未能實現，同時飛往怒濤塔的不定期航班（直升機）也宣告暫停。

1969年，西蘭開通了與比利時布魯塞爾之間的郵路，一架直升機開始在兩地間運送信件和包裹。為此，西蘭特地發行了一批郵票。這批貼着西蘭郵票、蓋有西蘭郵戳的郵件無疑具有重要意義。而對於這批來自西蘭的郵件，比利時郵政部門既未徵收罰款也未退回，而是按照一般的國際郵件處理。因此，有人認為這其實象徵着比利時對西蘭存在的一種默認。

雖然自1960年代後，西蘭只發行了幾批次郵票，數量也很可憐，不過自西蘭公國寄出的郵件上絕大多數還是貼上了西蘭的郵票、蓋上了西蘭的郵戳，因為這些郵件的數量也是極其有限的。郵票收藏家通常把西蘭的郵票作為“地方類郵票”收藏。

依照英國皇家郵政的一貫政策，如果國內信件的信封上沒有貼英國郵票，郵政部門就會在上面打上“revenue protection”（意為“保護國家收入”）的戳，之後他們會向收件人收取郵資——不過來自西蘭的信件（如果信封上面有西蘭的郵票或郵戳），卻不是被這樣處理，而是與其它的國際信件一樣正常郵遞。

西蘭公國並不是管理國際信件郵寄的組織——萬國郵政聯盟的成員，所以其信件的郵寄地址上的國家只能寫成一個外國（即英國）。與之相類似的是北塞浦路斯土耳其共和國，它也不是萬國郵政聯盟的成員，因此其郵寄地址上的國家必須填寫為土耳其，如“Mersin 10, Turkey”。因此寄往西蘭的信件的郵寄地址必須寫成如下格式：“Sealand 1001; Sealand Post Bag, IP11 9SZ, UK（英國西蘭（郵包），郵政編碼：IP11 9SZ）。而根據英國皇家郵政的郵政編碼系統，這個編碼屬於伊普斯維奇（Ipswich）附近的費利克斯託（Felixstowe），所以根據皇家郵政官方網站上的標準地址，西蘭的郵政地址應該書寫為“Sealand Fort, PO Box 3, FELIXSTOWE, IP11 9SZ, UK（“英國費利克斯託3號郵政信箱，西蘭堡壘。郵政編碼：IP11 9SZ。”）。

西蘭公國的官方流通貨幣是與美元保持等值的西蘭元（Sealand Dollar）。自1972年以來，西蘭已鑄造了許多不同面值硬幣。由於西蘭人口極少，其自然條件無法進行生產，而且根本沒有真正的經濟，所以這些錢幣根本不可能進行正常的貨幣流通。不過，由於這些硬幣都是用貴金屬鑄造的，因此不少投資者和錢幣收藏家對此趨之若鶩。

而在1990年代早期，在德國的流亡政府也鑄造了一批錢幣，這些錢幣上所印的自然是流亡政府的總理塞格爾的頭像。

2000年，美國“避風港”（Havenco）網絡公司的總裁西恩找到了貝茨，雙方一拍即合，在西蘭公國上建立了一個網絡公司，主要經營兩大業務：網站服務器和遠洋經濟。8月22日，邁克爾·貝茨在英國貿易工業部下屬的公司管理部門對其進行了註冊，註冊號是04056934，而註冊的辦公地點則是在英格蘭倫敦科爾德港的金泰爾大樓的11號。公司的董事包括公司的首席運營官邁克爾·羅伊·貝茨，以及一位出生於1979年3月17日的美國公民瑞安·唐納德·萊基。公司的創始人還有肖恩·哈斯廷斯、喬·哈斯廷斯及艾維·弗裏德曼。後來，公司的註冊地點又被更改到了塞浦路斯。

甫一建立，避風港公司便獲得了全世界媒體的廣泛關注——不僅成為了《在線雜誌》（Wired）的封面公司，還被全世界其它200多家平面媒體和數家電視台報道。據這些報道所述，避風港公司不僅已經在西蘭有了可靠的託管設備，而且已開始着手運作數字天堂業務。不過也有批評者指出，這些報道給人們以先入為主的印象，認為避風港公司註冊在西蘭本土，因此能夠提供註冊在西蘭的國際域名，而它事實上並沒有權力這麼做。

避風港公司宣稱其自2000年12月起就開始進入正常運作，根據他們的可接受使用政策（AUP），除兒童色情、垃圾郵件和惡意黑客行為外，其他內容都可以接受。他們還聲稱，由於西蘭不是世界貿易組織（WTO）和世界知識產權組織（WIPO）的成員，不在國際版權法的管轄範圍內，因此存放在他們的服務器上的數據可以不受版權和知識產權法規的約束。避風港公司經營的其它業務還有：IT諮詢、系統管理、離岸軟件開發和電子郵件服務等等。

在2001年9月11日美國遭受恐怖襲擊之後，萊基宣稱避風港公司的業務中“有悖國際共同習慣和慣例”的內容將會被關閉。避風港公司還説，其業務幾乎沒有遇到來自世界上的任何國家和組織的麻煩。不過據其反對者透露，英國政府已經通過根據英國法律中的相關條文，來對進出西蘭的未經許可的數據加強監管來“平靜地作出了反應”了。儘管英國政府的用意何在並不清楚，而且暫時也沒有證據證明英國政府曾這麼做。

由於在公司的管理問題上與貝茨家族有分歧，在嚴酷的環境下，瑞安·萊基於2001年離開了避風港公司。避風港依然在運作，不過其業務的具體範圍和情況就不為外人所知曉了。

西蘭公國孤單的日子將不會持續很久——因為它馬上將要迎來一些新鄰居了：西蘭公國附近的海面將會被用於建造一批離岸風力農場（wind farm，一種由密集的大羣風力發電機組成的風力發電廠）。不過據分析，雖然英國政府並不需要在其進一步建造問題上與西蘭公國進行互動，不過由於英國和西蘭公國在各自聲稱的領海範圍問題上有一定矛盾，因此並不排除雙方在各自的海權問題上出現衝突的可能性。

在2006年6月23日，西蘭怒濤塔發生懷疑是由一個發電機引起的大火，當時駐紮在塔中的一位安全人員受傷，被英國急救直升機救起送往醫院。同時在海上亦有消防隊員通過船隻發射水柱滅火。

因為消防隊員並沒有進入塔中，這次火災的損壞程度還不是清楚。有報道説，現任親王的兒子邁克爾·貝茨曾經試圖進入塔中，並在計劃重建國家。

2007年，西蘭公國（Principality of Sealand）刊登廣告待價而沽，海盜灣便計劃籌資買下，以建立沒有版權法約束的自由國度。籌款額高達1億英鎊，海盜灣承諾，所有捐贈人都將獲得未來的國家公民資格。 可惜西蘭公國並沒有迴應海盜灣的出價，所以海盜灣不得不改變計劃，以期買下其它小島作為替代方案。而他們的最新計劃是，發射一顆帶有BT服務器的軌道衞星。

世界最小公國“元首”離世 曾在人工島建國稱王二戰期間，英國政府在距埃塞克斯海岸7英里外的海面上建立了一些面積數百平方米的混凝土平台，駐紮炮兵反擊入侵英國海岸的納粹戰機。這些海上“人工島”在二戰後逐漸被英國政府所遺棄，然而1967年，一名叫做羅伊·巴茨的英國退役陸軍少校竟帶着家人登上一座名叫“怒濤塔”的海上平台，在上面建立了一個“西蘭公國”，並自封親王和公國元首。

西蘭公國貨幣(5張)

1967年，英國退役陸軍少校羅伊·巴茨突然帶着家人登上了一座叫做“怒濤塔”的海上平台，宣稱對其擁有“主權”，羅伊在這個面積550平方米的海上平台上建立了一個“西蘭公國”，並自封“羅伊親王”。

羅伊“建國”之後，首先給西班牙、葡萄牙、奧地利、德國、法國、芬蘭、瑞典等歐洲國家的外交部發出公函，陳述了自己的領地位置，還徵詢各國對該領地是否具有主權要求。當全部得到否定的回答後，羅伊認為這證明歐洲各國都已承認“西蘭公國”的存在。從1967年起，羅伊在這個彈丸之地的“公國”上發行起了“西蘭公國”貨幣、郵票、護照和汽車牌照，儘管這座“人工島”上根本就沒有一輛汽車。

當羅伊宣佈擁有“怒濤塔”海上平台的主權後，英國政府又驚又怒，英國海軍隨後派出一架滿載皇家海軍士兵的直升機飛往大海中的“怒濤塔”平台，準備強行將羅伊一家趕走。羅伊的妻子瓊拿起手槍進行“自衞”，朝天射擊發出警告，見此情景，英國皇家海軍立即請示當時的英國首相哈羅德·威爾遜，詢問是否要強行奪“島”。考慮到羅伊·巴茨在二戰中戰功卓著，英國首相威爾遜不想傷害羅伊和他的家人，只好命令海軍撤退。

一名英國法官後來做出了有利於羅伊的判決，法官稱英國政府只對沿海3英里內的海域具有控制權，而“怒濤塔”平台卻在距海岸7英里處，所以它不屬英國政府管轄。1974年，“羅伊親王”頒佈了首部“西蘭公國”憲法，該公國還設計了自己的紅白黑三色國旗和國歌，並宣佈“公國”貨幣和美元等價，一西蘭幣等於一美元，貨幣上刻有“瓊王妃”的頭像。

除了英國政府外，覬覦“西蘭公國”海上平台的人大有人在，1978年，幾名荷蘭黑幫成員在德國商人亞歷山大·阿琴巴赫教授的指使下，企圖綁架羅伊的兒子，強行奪取海上平台。阿琴巴赫希望能奪取這座海上平台，並將它改造成一個“逃税天堂”。羅伊和兒子邁克爾緊急向外界求援，組建了一支包括一架直升機在內的防衞力量，終於擊敗了入侵者，而阿琴巴赫教授等人也全都成了“戰俘”。 ^[3] 

40年來，這座“人工島”已經完全現代化，上面有發電機和各種現代化設置，2000年，“西蘭公國”上甚至還建立了一家名叫“避風港”的公司，“避風港公司”宣稱只要不涉及兒童色情和恐怖主義，任何生意都允許在他們的“人工島”上進行。事實上，“避風港公司”後來成了賭徒們的避風港和逃税天堂。多家“網上賭局”通過“西蘭公國”的服務器進行交易，世界各地的黑客也想拿島上的服務器做他們的“基地”，這樣即使他們犯了法，國際刑警追查到“西蘭公國”來，“羅伊親王”也可以不接受任何國家、包括英國警方的傳票。

更糟的是，一些人竟然還拿“西蘭公國”頒發的“護照”招搖行騙，歐洲各地一度曾流通過15萬份所謂的“西蘭公國”護照，至少有數起驚動國際刑警的大案都與這些假護照有關。

然而2012，“西蘭公國”王室成員卻在他們的網站上發佈訃告，宣稱“西蘭公國”的創始人“羅伊親王”已於本週二不幸離開了人世，享年91歲。據悉，“羅伊親王”最近幾年一直在和老年痴呆症作鬥爭，雖然他一直宣稱“西蘭公國”擁有獨立主權，不屬英國管轄，可他最後還是在英國埃塞克斯郡濱海利爾市的一家養老院中去世，因為他的“公國”內根本沒有任何醫院和醫療設備。據悉，“羅伊親王”去世後，他的妻子“瓊王妃”將負責接管“西蘭公國”的統治權。

除西蘭公國以外，宣稱自己為公國、但卻從未被國際社會認可的“微型國家”，還有意大利的“塞波加大公國”、澳大利亞的“赫特河省公國”和南太平洋的“彌涅耳瓦公國”等。

2007年1月8日，英國《泰晤士報》刊登了一條特別的廣告：“任何人只要願意出價8位數或更多的英鎊，即可擁有海景一覽無餘、隱私絕對保障，同時又是避税天堂的西蘭公國（PrincipalofSealand）。”消息發佈後，全球最大的反版權組織“海盜灣”立即宣佈有意收購西蘭公國，並且開始大規模籌款，希望籌足1億英鎊捐贈，所有捐贈人都將獲得未來的國家公民資格。由瑞典人2004年建立的這個全球最大BT下載網站的目的，是建立—個完全沒有版權限制的國家。而西蘭公國是世界上最小的“國家”，常住人口從未超過5人。它作為獨立主權國家的合法性存在着廣泛的爭議，至今未被國際社會承認。

西蘭公國的來歷即使是知識豐富的地理愛好者，也未必能在最全面的地圖上找到西蘭公國的準確位置。西蘭公國位於英國的薩福克郡海岸以東約l0公里處，它既不是人工島，也不是天然礁石，而只是—個矗立於海水中的廢棄建築。

1942年，第二次世界大戰期間，作為默恩塞爾海洋堡壘計劃中眾多堡壘之一，英國皇家海軍開始在英格蘭開工建造怒濤堡壘。怒濤堡壘的底部是一艘駁船，駁船上的兩座高塔將駁船與頂部的甲板相連，建築物都坐落在甲板上。建造完畢後，駁船被拖拽到薩福克郡外海面上怒濤沙洲的指定區域之後故意鑿沉，使之陷入沙洲的預定位置。因此，看到的怒濤塔在水面上的可見部分，其實只是整個建築的上半部分，上面架了一塊鋼鐵平台，非常簡陋。

鋼質的低矮狹長的建築物中持續迴響着發電機的轟鳴聲。這裏只能乘船或直升機到達，前來遊覽的外國遊客甚至形容這裏“醜得無法想象”。

雖然條件惡劣，西蘭公國短暫的歷史和發生的趣聞倒是值得一提。麻雀雖小，五臟俱全，作為“國家”，西蘭公國不但擁有憲法、國旗、國徽、貨幣，甚至還發生過政變，自認為是西蘭正統統治者的流亡政府就在英國。

二戰結束後，駐紮在怒濤塔的英軍官兵紛紛撤離。前英國皇家海軍上校派迪·羅伊·貝茨卻盯上了這個廢棄的堡壘。

1967年9月2日，羅伊帶着一家人登上了怒濤塔。並且根據他自己對國際法的解釋，聲稱對怒濤塔行使主權。隨後，羅伊·貝茨和妻子瓊·貝茨自封頭銜———“西蘭王室羅伊親王殿下及瓊王妃殿下”。羅伊·貝茨自封為“君主”，瓊被羅伊封為“共治者”。他們的兒子邁克爾·貝茨（封號為“邁克爾王子殿下”）在1999年成為公國的攝政王，已是西蘭的國家元首。

1968年，一艘英國海軍的巡邏船駛進西蘭公國，羅伊和兒子邁克爾向他們鳴槍示警，並向巡邏船投擲燃燒瓶，結果被英國法庭傳審。關於當時船上人員前來的目的有兩種説法，一説就是來驅逐居住在堡壘上的貝茨等人的，另一説只是為了修理附近的導航浮標。最後在1968年11月25日，法庭宣佈，由於事件發生地處在英國領海之外，他們對此事件無權干預。

1978年，羅伊·貝茨任命的西蘭公國“首相”亞歷山大·G·阿亨巴赫教授趁貝茨不在西蘭之機，帶着幾名荷蘭人假裝上島談生意，綁架了羅伊的兒子邁克爾。羅伊·貝茨聞訊後招募了一批僱傭兵，通過直升機機降突擊，奪回了堡壘的控制權。他俘虜了入侵者，並宣告他們是“戰犯”，參與政變的荷蘭公民被遣送回國。不過前公國“首相”、德國公民阿亨巴赫教授就沒有這麼幸運了，由於持有西蘭公國護照，他以“叛國罪”遭到指控和拘押。之後，荷蘭和德國政府都曾要求英國政府設法推動釋放阿亨巴赫。但是英國政府又援引1968年的判例，宣稱西蘭不在他們的管轄範圍內，他們無權干預此事。

德國政府只好自己派遣外交官前往怒濤塔，直接與貝茨磋商釋放阿亨巴赫的問題。幾周的談判之後，貝茨的態度有了明顯的鬆動，最終釋放了阿亨巴赫。事後他宣稱，德國外交官對西蘭的訪問標誌着德國政府對西蘭公國“事實上的”承認，儘管德國政府始終沒有認可他的這一説法。

公國的歷史歐洲的公國曆史悠久。自從神聖羅馬帝國分裂以後，歐洲大批的貴族沿用保留的貴族封號和獨立的領地。到了中世紀，法國、英國加強中央集權，演變為王國。而德意志等國家依舊處於多諸侯國的分裂狀態。波蘭和莫斯科等公國經過發展壯大發展成大公國。奧地利也是大公國，但奧地利普魯士和大批小國組成的萊茵聯邦則共同組成神聖羅馬帝國，比較著名的有魏瑪公國（歌德故鄉）和巴伐利亞公國。

公國的元首是大公，大公即為公爵，但並非所有的公爵都可以被稱為大公。只有王子、公國元首才能被稱為大公。公國類似於諸侯國，不同的是，公國一般作為獨立的國家而存在。

在今天，一些公國甚至從來沒有成為真正的主權國家，僅僅為了保留世襲貴族稱號而對領土加以命名，有時甚至會超越公國的地理疆界。現存的公國有列支敦士登、摩納哥和安道爾聯合公國。而現存體制為長子繼承製的公國有阿斯圖里亞斯（西班牙）和威爾士（英國）。盧森堡公國則是歐洲歷史上大公國體制的唯一現存樣例。

西蘭宣稱西蘭公國作為一個獨立國家，之所以得以合法建立，基於如下的兩個基礎：

當派迪·羅伊·貝茨（Paddy Roy Bates）在1967年佔領怒濤塔時，怒濤塔位於國際公海水域範圍內，並不屬於英國或任何其他第三國的管轄範圍內。在這個基礎上，西蘭擁有法理上的合法性。

英國政府與另一第三國政府——即德國政府——的交涉過程中，雙方已經在事實上承認了西蘭。在這個基礎上，西蘭擁有事實上的合法性。

《蒙得維的亞關於國家權利與責任公約》（the Montevideo Convention on the Rights and Duties of States）詳細規定了在國際法中，一個國家是否合法的一系列標準。這些標準包括：有確定的領土、有常住的人口、有一個政府以及與其它的主權國家有外交關係。以上四條標準是建立一個主權國家的必要條件。雖然以上的四個條件都沒有固定的解釋標準，但是，這些標準自身的一般特性，在一定程度上也可以作為西蘭之所以合法的理由之一。

關於西蘭公國是否是一個合法國家的法律爭論，還集中在國家的構成學説上。其中的一個觀點認為，以上標準中，是否為其他國家所承認都比其他幾點重要得多。這一點在國際法中得到了廣泛的體現，卻始終沒有被完全承認。由於尚未有任何國家承認西蘭公國的存在，因此基於以上標準，西蘭公國還不能成為一個國家。

在國家的構成學説中，“對存在的承認”（recognition of existence）與“外交承認”（diplomatic recognition）是兩個不同的概念。舉例來説，儘管英國政府在外交上不承認利比亞，但是國際社會對利比亞的承認確是公認沒有疑義的。而英國政府也會在必要的時候要採取特殊措施保護在該國的僑民，同時它也不承認任何其他國家對利比亞的領土擁有主權。

根據前述的在英國法庭在1968年的判例，英國已經將它的領海範圍延伸到了12海里（約合22公里）。這樣一來，根據1958年之後的國際法，英國便可以在以上區域行使其合法權利。這一判例以及此後的判例，也已經明確地對此進行了説明，並且解釋了人工島的法律地位。不過，事實上怒濤塔只是一艘沉船，並不適用於以上的裁決。

根據1982年簽署的《聯合國海洋法公約》（United Nations Convention on the Law of the Sea），由於沒有任何過渡法承認由某個鄰近國家建造的建築物，其國際法意義上的存在地位並不被承認。這也就是説，一個人工島嶼既不能在建造完後作為一個主權國家存在，也不能成為一個國家的領土，或者是作為計算某國的專屬經濟區或領海的延伸基點。不過，由於怒濤塔不是一個人工島，而是一艘沉船，所以這些條款並不能適用，因此作為物主的英國政府（因為英國政府是其建造者，且擁有怒濤塔下大陸架的主權）有必要將它拆除。

雖然英國政府曾多次重申對怒濤塔的主權，不過看起來，這似乎只是英國政府為了在不被迫的情況下，剋制有關的評論和武力行動的表現。根據在30年的保密期過後公開的英國政府文件，英國政府曾制訂計劃，試圖動用武力奪回堡壘的控制權。不過最後首相出於避免人員傷亡以及法律和國際關係上可能帶來的麻煩的考慮，並沒有批准這一計劃。