西海岸嘻哈

西海岸嘻哈的另一特徵是，有着豐富的地下嘻哈作品，其中洛杉磯和舊金山灣區更是兩大熱點地區。大多西海岸地下嘻哈作品比起主流的作品而言，更加註重抒情技巧。

早年

主條目：舊學派嘻哈

有人認為，嘻哈文化的五要素：B-box、街舞、DJ、塗鴉、饒舌，於70年代中葉同時出現在美國的東海岸和西海岸。這同通説所認為的嘻哈文化的基本元素都誕生並壯大於東海岸，尤其是紐約市是該種文化最早舞台的觀點大相徑庭。儘管紐約作為嘻哈得名地的説法已經得到廣泛認同，但是有人認為在同一時期，洛杉磯和舊金山灣區也誕生了同東海岸類似的嘻哈文化。嘻哈文化被認為很可能是來自東西海岸人們將各區域所特有的元素交融在一起，共同創造的結晶

匪幫説唱時代

主條目：匪幫説唱

Schoolly D、Ice-T以及莫里安·冉奇（Moriah Rhunkie）被視作是匪幫説唱的創始人。在他們嶄露頭角後數年，發跡於加利福尼亞州康普頓的組合N.W.A.出道，並使得匪幫説唱迅速獲得了業界的廣泛關注。結果，因他們在1988年裏程碑式的唱片作品《Straight Outta Compton》，N.W.A.以及他們的廠牌Ruthless唱片公司私下裏收到了來自聯邦調查局副局長的一封信，信中痛斥了他們專輯的歌詞主題和內容。90年代早期，匪幫説唱成為了西海岸最為常見的嘻哈形式，誕生了眾多廣受評論好評並獲得極大商業成功的藝人。

主條目：另類嘻哈和地下嘻哈

在那個時候，我們所擁有的一切就是N.W.A，所有人都覺得從洛杉磯出來的所有音樂都是匪幫説唱……我們不一定非要做那種音樂，你知道的吧？讓他們做匪幫説唱，而我們則去創作些別的東西。—P.E.A.C.E.（原名Mtulazaji Davis，嘻哈歌手）

在90年代早期，許多洛杉磯嘻哈界最有才華且雄心勃勃的説唱藝人都會來到美好生活咖啡店（Good Life Cafe），在其中磨練他們的技巧，加強他們的創作功底。80年代末到90年代中期，如Del tha Funkee Homosapien、Abstract Rude、艾哈邁德、Freestyle Fellowship 、侏羅紀5、the Pharcyde、Skee-Lo、Dogg Pound組合成員之一酷魯特以及其他許多藝人都曾到美好生活咖啡館的週四的公開表演夜上展示自己的才華。2009年的紀錄片《This Is the Life》中，洛杉磯的嘻哈藝人、美好生活咖啡廳的常客2Mex將美好生活咖啡廳中的表演比作是紐約市的龐克搖滾樂以及西雅圖的音樂。

The D.O.C.

N.W.A（德瑞博士、Ice Cube、Eazy-E、DJ Yella、MC Ren）

Tupac Amaru Shakur