西北雨

明亮的豔陽天，忽然間烏雲移到頭頂，一陣昏暗，接着一陣涼風，然後就是大顆大顆的雨滴猛烈從天而降，還伴隨着閃電響雷，常常把路人淋得措手不及，跑得快的人，隔着一條大街，仍然是在豔陽天底下，回頭看對街下着傾盆大雨，這就是西北雨的典型景象，正如農諺説的:西北雨落不過田畔。

西北雨是由強烈上升氣流形成積雨雲下的雨。積雨雲垂直髮展至高空可達10公里，雲的下半部0℃以下為水滴組成，雲的上半部在0℃以上是由冰晶組成，積雨雲內部上升及下降氣流都很強，雨滴大，甚至有冰雹，所以落下的雨滴和雨勢都很大，下雨前的下降氣流會帶來高空温度較低的涼風。由於積雨雲的水平範圍只有數公里或數十公里，所下的雨時間短暫，下雨地區也不大，才會有東邊下雨西邊晴的奇景。

以前在台北稱午後雷陣雨為西北雨，是和台北盆地的地形有關，淡水河口位於台北盆地的西北方，夏季的西南風和來自西北方淡水河口的海風，配合熱對流，容易在盆地的東南山坡形成對流雲，並發展成積雨雲而形成雷陣雨，從東南方移向西北方，所以才叫西北雨。實際上，並不完全是這樣，只是以前的人觀測能力並不十分精確和完整，雷陣雨有移向北方或移向東北方，就看當時的天氣型態而定。在本省民間有一句諺語：「西北雨落不過田畔」，可以説已把西北雨的特徵描述得入木叁分。

所謂的西北雨，實際上是指夏季午後，因空氣受太陽輻射加熱作用，所產生的氣團性雷陣雨。這種熱雷雨，在氣象上屬於中小尺度對流天氣系統。其水平涵蓋範圍，一般小者僅一、二公里，大者可達數十公里，降雨時間短者數分鐘，長可持續一小時，因此所造成的降雨都是非常局部的。有人曾親身經驗，在上中學的時候，有一次午後發生雷雨時，在北一女操場，一邊下着雨，另一邊出着太陽，一時蔚為奇觀。這種夏天常發生的氣團性熱雷雨，以台北為例，常可一連叁個下午，且時間有時逐日提前，有時逐日延後，此一現象十分有趣。

「西北雨」這一詞的首兩字「西北」，似有指方位的意思，老一輩人叫「落西北」，不含「雨」字，顯然其中另有含意。在《新編台語溯源》中，對「西北雨」一詞的出處，有富饒趣味的闡述：有補傘老人指稱西北雨為「獅豹雨」的訛音，因這種雨來勢兇猛，有如獅豹奔騰；另有老農夫認為是「叁八雨」的變音，因這種雨來臨時，好似一個「叁八」婦人，幾近瘋狂，蠻不講理。此兩種傳説，均缺乏考據。而另有一種説法是，「西北雨」都在午後太陽「西」斜時發生，這就是「西」字的出處，而「北」字代」都在午後太陽「西」斜時發生，這就是「西」字的出處，而「北」字代表水（北方壬癸水），並無方位的意義。「西北雨」就是指太陽西斜後降的雨水，此一説法，似乎已給「落西北」一詞作了較合理的詮釋。