袖珍神學

該書分兩部分，一部分是辭彙條目，一部分是條目前面的緒論，二者組成一個完整的有機體。緒論佔的篇幅不多，霍爾巴赫在這裏裝作一個狂熱的宗教家，試圖為基督教在歷史上犯下的罪行進行申辯。但是，這是一個很不高明的辯護士，辯來辯去，不但沒有把基督教的罪惡掩蓋過去，反而欲蓋彌彰，結果使人們清清楚楚地認識了它的本來面目。 ^[2] 

大約到1760年，霍爾巴赫停止了外國自然科學名著的翻譯，轉而全力從事反專制反宗教的無神論宣傳。此後的12年，他一方面在《百科全書》上刊載不少從唯物主義立場揭露宗教之荒謬與反動的條目，翻譯或編輯整理並隨即出版古代和近代的唯物主義和無神論著作，如盧克萊修的《物性論》、託蘭德的《致賽烈娜的信》、梅葉的《遺書》等等。另一方而，他把主要精力用於寫作抨擊基督教的無神論小冊子，先後出版了21種之多。其中主要有：《揭穿了的基督教》《神聖的傳染》《袖珍神學》等。 ^[4] 

以霍爾巴赫的揭露看來，基督教主要有以下三大罪狀：

第一條，基督教是戰爭的製造者和煽動者。十幾個世紀以來，基督教不斷地在國與國之間、民族與民族之間製造分裂，引起衝突，掀起流血的戰爭。“為了真神的榮譽一下子就屠殺了整個整個的城市，軍隊，民族”，“把鮮花盛開的國土變成了荒涼的地區”。霍爾巴赫儘管沒有具體地舉出實例，但稍有一點歷史知識的人都不會忘記，從十一到十三世紀之間的罪惡的十字軍東征，就是在教皇烏爾班二世的煽動下開始的。十字軍東征先後十幾次，綿亙二百餘年，給中東、北非和西歐人民帶來了嚴重的災難。

第二條，基督教散佈矇昧主義，扼殺科學。在具有進步思想的霍爾巴赫的眼目中，人的理性和自由思想是極為寶貴的東西。在一個良好的社會中，人的理性應該得到培養，自由思想應該得到發揚。但是很多世紀以來，基督教“在人類精神上散佈昏暗的黑夜”，用充滿了矛盾的、根本無法理解的神學概念斫喪人的理性，以致使人的理性混亂顛倒。

第三條，基督教敗壞人類道德，使人走向墮落。霍爾巴赫認為，根據教士的利益制定的基督教道德是極為荒謬的。而尤其荒謬的是，基督教竟然宣稱，除去基督教道德，世界上再沒有其他道德。可是，基督教道德到底是什麼，簡而言之就是：第一、它宣揚“信德”，就是説要信仰上帝，遵守上帝的誡命；第二、宣揚“望德”，就是説要虔誠的基督徒們希望着來世天國中的幸福，為此，要輕視現世；第三、宣揚“愛德”，就是説要象愛自己一樣地去愛鄰人。如此而已。如果人們仔細推敲一番，就可以看出，所有基督教宣揚的這種道德乃是以信仰為前提的。若是沒有信仰或喪失了信仰，基督教道德也就化為烏有，可見它的基礎是非常不牢固的。

霍爾巴赫認為，要了解僧侶在教會中所處的地位和作用，我必須對教會、宗教、上帝，神學等等這些“神聖”事物以及它們彼此的關係有一個明確的認識。在霍爾巴赫看來，教會是我們精神導師，即僧侶的總的名稱宗教，是這些導師為了更可靠地指導我們俗人而發明的言論和行為的體系；上帝是萬物的創造主；神學則是論證宗教真理的無限尊貴的“神聖”科學。但是應該指出，所有這些神聖事物都不過是僧侶的創造發明；儘管上帝至高無上，至貴至尊，其實不過是僧侶手中的玩物，因為“....教士是魔術師，能使神和魔鬼在他們的笛聲下翩然起舞”。 上帝創造世界，但是僧侶創造了上帝。所以，教會、宗教、上帝、神學，都是從屬於僧侶的。一旦沒有僧侶，這些神聖的事物也就不存在了。 ^[2] 

保爾·霍爾巴赫（1723—1789），生於德國巴伐利亞的一個信奉羅馬天主教的商人家庭，幼年喪母。1735年他受伯父的邀請，隨父親移居法國。霍爾巴赫先在巴黎求學．後來到荷蘭萊頓大學學習自然科學，畢業後回巴黎，1749年取得法國籍。1753年，伯父逝世，他繼承其財產和男爵稱號，稱為保爾昂利梯也利·霍爾巴赫男爵。霍爾巴赫與狄德羅等進步思想家交往甚密。他積極支持狄德羅的《百科全書》編輯工作。他在物理學、化學、地質學、礦物學和冶金學方面為《百科全書》寫了約400個條目。當時，一些進步思想家經常在他家裏舉行聚會，他的家成了當時進步思想家交流思想、討論問題、傳播消息、私傳禁書的地方。他經常以巧妙的合法形式掩護反對封建專制和教會的活動。他是柏林科學院、巴黎科學院和俄國科學院的院士。 ^[5]