表皮系統

表皮系統包覆在生物體的表面，排列緊密的，起保護作用。生物體與外界環境的分界，並且保護生物體免受外來物的侵犯。以單細胞生物而言，外皮即是細胞膜及黏附在胞膜外的分泌物，然而，細菌則有細胞壁來維持細胞的形狀並提供保護。多細胞的無脊椎動物，其表皮大多為單層上皮細胞及黏附在胞膜外的分泌物。脊椎動物的外皮系統包括皮膚及皮膚衍生物。表皮系統是動物最大的器官系統，除了保護的功能外，還有感覺、調節、分泌、排泄、呼吸、運動等功能。脊椎動物的表皮系統包括皮膚及皮膚衍生物。皮膚是由表皮及真皮所組成。以哺乳類為例，表皮源自外胚層，位於皮膚淺表，為復層扁平上皮，從深到淺可分為四層，分別為基底層、棘細胞層、顆粒層、角質層。真皮源自中胚層，位於表皮下方，由緻密性結締組織組成，可分為乳頭層、網狀層。真皮之下為皮下組織，由疏鬆結締組織及脂肪組織組成。