血河之戰

正是由於英國的倡導，歐洲各國紛紛在19世紀開始禁止奴隸貿易。各國商人已購買的奴隸人口，也會由官方出面予以解放。雖然這在文明發展史上具有進步意義，卻也引了開普殖民地的恐慌。當地殖民者多半經營農場，以養豬放牛為主要營收手段，且重體力勞動全部依賴桑科伊人和恩戈尼奴隸。所以擔心英國一旦進行廢奴，維持了200多年的經濟會立即崩潰。更有人擔心英國會將部分農場重新分配給黑人。

同時，大批英國退伍軍人和移民的湧入也增加了布爾人的反感，恐慌情緒逐漸在他們當中中蔓延開來。當時的總督也的確在某些方面推動着經濟制度改變。比如規定布爾人不得隨意圈佔土地，所有土地必須拍賣。並且開放勞動力市場，鼓勵布爾農場主的黑人奴僕們擺脱舊契約束縛，到自由市場接受資本主義僱傭。結果就是到1836年，開始有大批布爾農場主搬離開普殖民地，向更北方的納塔爾地區遷移，史稱 “布爾大遷移”。

然而，納塔爾並非無主之地。在布爾人北上的數十年前，祖魯王國的開國君主恰卡·祖魯便率領精兵南下，逐一吞併了當地的恩戈尼人部落。餘下部分則由脱穎而出的馬塔貝萊王國控制。但無論是後來的祖魯人，還是早就紮根的恩戈尼人，都建立了以夥伴軍團制度為基礎的強大野戰軍。這些驍勇的黑人武士也就成為布爾人北上遷移的主要障礙。

起初，布爾人需要面對與開普殖民地接壤的馬塔貝萊王國，但一系列進攻都很順利。開戰不久便聯合馬塔貝萊王國的敵對部落，對其首都進行了一次大膽偷襲，掠奪了許多老弱婦孺和牲畜牛馬。馬塔貝萊國王當時正在和祖魯王國交戰，被這次突如其來的打擊搞得灰心喪氣。索性帶領全族老幼越過林波波河向北遷徙，以躲避祖魯和布爾人的兩面夾擊。

原住民離開後，布爾殖民者就留下的土地上建立了第一個納塔爾地區殖民地，並委派了總督、民兵司令等職務。當地總督雷提夫還寫信給祖魯王國國王丁剛，要求對方允許布爾人在靠近祖魯邊境的土地上開闢農場定居。丁剛則回信説：如果雷提夫能幫祖魯追回被遊牧人盜走的700頭牛，就答應布爾人的要求。

隨後，雷提夫就按約定幫祖魯國王追回失牛，後者也果然在首都姆岡岡德洛武和總督簽訂土地移居條約。但在舉行的慶祝宴會上，祖魯國王突然發難，命令衞士解除了雷提夫及其衞兵的武裝。一行人也全部被他們用短矛刺死。蓄勢待發的祖魯野戰軍也立刻出動，對立足未穩的布爾殖民地發動全面攻擊。所有布爾農場和堡壘都被摧毀，幾處營地也在夜間遭到攻擊，連惟一的出海口德班港也遭攻陷。大約有500名婦孺老幼被殺，讓餘下的倖存者都人人自危，各自等在營地裏不敢出戰。

危急時刻，布爾農場主們寫信給開普殖民地的民兵司令比勒託利烏斯。要求他擔負起領導布爾人對抗祖魯王國的重任，率領留在開普的布爾人民兵馳援納塔爾地區。後者也如約率領464名騎兵和64輛牛車增援，在1838年的11月26日抵達納塔爾地區。

此時祖魯王國又爆發內亂。丁剛的弟弟姆潘達因為害怕對方謀害自己 ，率領17000名士兵自立門户。這讓比勒陀利烏斯計劃專心對付丁剛，而對姆潘達則當作是戰爭盟友加以扶持。

當然，要想徹底擊敗丁剛，就必須破壞祖魯軍隊的大本營姆--岡岡德洛武。這個祖魯王國的首都位於崇山峻嶺之中，只有伊塔萊尼峽谷中的崎嶇小道通向外界。早在1838年4月，就有布爾偵察騎兵隊試圖進攻那裏，但被守衞在峽谷口的祖魯人擊退。納塔爾地區的布爾人指揮官波特吉甚至因此喪失信心，率軍撤回了德蘭士瓦。他斷言布爾人不可能通過伊塔萊尼山谷攻下祖魯首都，因為峽谷只能容許一輛牛車通過。所以，布爾軍隊沒法在那裏部署連環牛車陣，而那是恰恰他們抵擋祖魯大軍的惟一可靠手段。

負責守衞伊塔萊尼山谷的指揮官，是祖魯宿將德納拉。這位功勳卓著的老將，從先王恰卡時代就為祖魯王國衝鋒陷陣，此時又作為丁剛王的首相和首席大臣率領着10000名精兵扼守要道。納德拉也不缺乏對付白人殖民者的經驗，由他率領祖魯野戰軍先前已橫掃了納塔爾地區的所有農場和營地。由於對白人手中的先進火器印象深刻，所以試圖避免在白天進攻預有準備的布爾軍陣地。反過來，準備將對方騎兵引誘進崎嶇不平的峽谷中，以便在近距離內使用矛盾襲擊敵人。

不過，比勒陀利烏斯也不想讓自己的少數兵馬去正面挑戰整個祖魯大軍。按照典型的殖民戰爭經驗，他寧願讓布爾人都呆在牛車陣中堅守，等敵人因傷亡出現潰退才進行追擊。所以就決定採取步步為營策略，率領騎兵和牛車隊向北緩緩前進。每天休息的時都組織民兵進行各種操練，尤其是讓士兵們練習交替射擊，以便在陣地前形成持續的火力網。同時，比勒陀利烏斯也賭對方不會容忍自己的牛車隊如此挑釁，一定會忍不住衝出峽谷，那樣才算有機會同強敵決出勝負。

事實上，比勒陀利烏斯並不知道，德納拉正因自己和反叛王子姆潘達之間的姻親關係而承受壓力。如果放任布爾人的挑釁而不出擊，可能讓自己也受到丁剛王的懷疑。所以到當年的12月15日，布爾士兵就從盟友蘇陀人處得到祖魯軍隊即將對攻擊的重要消息。比勒陀利烏斯趕緊將整個牛車隊驅趕過恩康姆河，緊緊挨河套地形擺下連鎖陣。這樣就可以在臨時工事之外，再形成一個背水的絕地之陣。原本用於防守這一側的士兵，也可以被抽調到其他方向加強火力。

12月15日晚上，迷霧和小雨給德納拉調兵遣將帶來困難。直到到次日清晨，15000名祖魯兵也只有約半數佔據了進攻位置。但他們並沒有浪費時間，立即以標準的公牛角陣型發起密集衝鋒。

事實證明，在兵力不足時就發起衝鋒是個重大失誤。比勒陀利烏斯的手下攜帶有1門老式艦炮和1門陸戰炮，通過不停的發射葡萄彈將每一波攻勢打退。小部分祖魯人試圖繞過恩康姆河從背後襲擊車陣，卻也同樣遭到殖民者部隊的連續射擊。由於布爾人經常靠狩獵獲得的肉類供養黑奴，所以幾乎人人都是射擊高手。連追隨他們出場的奴僕，都有很高的持槍造詣。加之步槍本身的攻擊範圍就是祖魯長矛的1倍，自然將前仆後繼的黑武士們成批打死在恩康姆河中。

戰鬥進行至當日黃昏，布爾人的彈藥也基本耗盡。孤注一擲的比勒陀利烏斯，率領300名布爾騎兵對祖魯人發起反衝鋒。在他們的勇猛衝擊下，精疲力盡黑武士們被殺得七零八落，無法再次組織起有效攻勢。更多祖魯戰士被趕進恩康姆河中殺死，用鮮血甚至染紅了整條恩康姆河。所謂“血河之戰”的稱呼，也是因此而來。最後有3000人倒在戰場上，而布爾殖民者方面僅有1人陣亡。向來心高氣傲的他們就只能悻悻而去。

這場血河之戰也決定了納塔爾地區歸屬，一度完全佔據優勢的祖魯王國開始陷入了被動。4天后，布爾人車隊就抵達祖魯王國首都，發現丁剛早已經率領全城軍民匆忙放棄城池北逃。他們扶植祖魯王子姆潘達登位成為國王，並允許布爾人在納塔爾地區定居，還要向比勒陀利烏斯繳納了10000公斤象牙作為賠款。隨後率軍追擊逃走的丁剛王，逼迫對方在逃入斯威士蘭地區後被衞士所殺。

布爾人也在他們的新佔領區成立了2個共和國，德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦。當時他們還不知道，在自己的腳下埋藏着世界上儲量最大、質量最好的金伯利金礦，而這筆意外財富終將引導世界最強的軍隊前來。