蟻鳥科

蟻鳥科的分佈地是新熱帶界，大部份都出沒於熱帶。只有少量物種擴展到墨西哥南部及阿根廷北部。一些物種，如橫斑蟻鵙，其分佈就橫跨了大部份南美洲及中美洲；其他如灰喉蟻鷯就只有很狹窄的分佈區域。

蟻鳥主要棲息在潮濕的低地雨林。少量物種會棲息在高地，少於10%的物種會達至海拔2000米，幾乎沒有物種會棲於高於海拔3000米的地方。棲於最高海拔的是在亞馬遜盆地，在巴西、哥倫比亞、玻利維亞及秘魯的單一位點就有多達45個物種。物種的數量隨分佈地的偏遠而減少，如墨西哥就只有7個物種。多樣性較低的地區可能存在局部的特有種，如委內瑞拉蟻鳥就只限於巴西、委內瑞拉及哥倫比亞的白砂土壤區。一些物種會特別與某些局部生境有關，如竹蟻鵙就分佈在竹林的環境。分佈在墨西哥和阿根廷北部的茂密森林或叢林地帶。 ^[3-4] 

蟻鳥科主要生活於熱帶雨林，是日間活動的鳥類，但大部份都不願意直接暴露在陽光下。它們會進行蟻浴，即利用螞蟻或其他節肢動物來擦羽毛。傳統上認為這是一種去除及控制羽毛上的寄生蟲方法，但也有指蟻鳥是以此來處理獵物身上難吃的物質。

蟻鳥科常在林地轟出大量昆蟲，然後吞食；一些物種也經常跟隨軍蟻羣，以試圖從食肉蟻羣處逃脱的蜘蛛、蜥蜴和小型齧齒動物為食。蟻鳥不擅長飛行，大部分時間都花在地面上。蟻鳥的主要食物為節肢動物。當中多數為昆蟲，包括草蜢及蟋蟀、蟑螂、螳螂、竹節蟲及蝴蝶和蛾的幼蟲。它們也會吃蜘蛛、蠍子及蜈蚣。它們可以快速吞下細小的獵物，也會在樹枝上處理較大型的獵物，去除其翅膀及刺。較大的物種甚至可以吃青蛙及蜥蜴。也吃果實、蛋及蛞蝓。

蟻鳥會以多種方式捕捉獵物。由於大部分蟻鳥都是棲於樹上，所以多是在森林下層及中層覓食，只有少數在冠層覓食。例如翅斑蟻鳥會在茂密的葉堆中覓食，用喙在葉子中翻轉尋覓。一些蟻鳥會站在樹枝上注視獵物，並迅速向前捕捉獵物；一些則會以翼來捕捉獵物。不論是哪一種方法，它們都會在葉間或下層跳來跳去尋找獵物。暫停的時間各異，不過體形較小的物種則更為活躍，暫停的時間較短。

兵蟻羣是一些蟻鳥的主要食物。大部份熱帶的螞蟻都會組成大羣，但蟻羣很多都是夜間或在地底下活動的。新熱帶界的行軍蟻是最多的鳥類光顧的物種，因它們是日間並在地面活動的。以往認為光顧的鳥類是來吃蟻的，但研究發現多處地方的行軍蟻其實是驅獵者，將昆蟲或其他節肢動物及小型的脊椎動物帶到等候的蟻鳥處。有18種蟻鳥就是跟蹤蟻羣進行覓食的，每天早上都會檢查兵蟻的巢。[這些物種會先到達蟻羣的巢，再呼叫其他同類到來。

蟻鵙的叫聲一般都是重複及簡單音符組成，其歌聲很獨特，人耳也能夠分辨。蟻鳥以叫聲來溝通，尤其是在晚上的森林中。大部份物種最少有兩種叫聲，包括響亮歌聲及柔和歌聲。從歌聲的語境就可以得知其作用。側如一些響亮歌聲就與地盤有關，當有鳥類接近邊界時就會發出。鄰近地盤的蟻鳥會以歌聲受影響的程度來確定敵人的遠近。雄雀在保護地盤時會與另一雄雀對峙，而雌雀則會與雌雀對峙。雄雀和雌雀有可能會以響亮歌聲二重奏來維持關係。柔和歌聲的功用較為複雜，可能與維持關係有關。除了這兩類外，它們也會責罵潛在的掠食者。一些物種也會使用共同語言，如跟蹤螞蟻的叫聲提示。 ^[3-4] 

分佈於中美洲，地處北美與南美之間，包括危地馬拉、伯里茲、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、聖文森特和格林納丁斯、聖盧西亞、巴巴多斯、格林納達、特立尼達與多巴哥等國家和地區。南美洲，包括哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那、蘇里南、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯羣島（也稱福克蘭羣島）。 ^[6] 

全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2009年鳥類紅色名錄。 ^[6] 

極危（CR）——3種，瀕危（EN）——9種，易危（VU）——12種，近危（NT）——14種，低危（LC）——171種。 ^[7] 

蟻鳥科是美洲熱帶食蟲鳥，約45屬，209種，像近緣的灶鳥科（Furnariidae）一樣高度分化。長度一般在9.5∼37釐米之間；羽衣蓬鬆黃褐色（兩性通常不同）；翅短圓；喙彎度各異，通常厚實，末端鈎狀，有時有凹口；腿強健，前面數趾的基部部分癒合。

蟻鳥科是一類體形中小的雀，最大的巨蟻鵙長45釐米重150克，最少的姬蟻鷯長8釐米重7克。一般而言，它們的翼短而圓，可以在茂密的樹林中飛行。腳爪強壯，尤其是那些會跟蹤螞蟻的物種，可以抓住垂直的樹幹。這類蟻鳥的爪比其他的更長，腳底亦較粗糙。蟻鳥的跗蹠骨長度與覓食方式有關。跗蹠骨較長的一般會在樹枝上站着捕食昆蟲，跗蹠骨較短的則會以翼來捕捉獵物。大部份蟻鳥的喙都相對較大及強壯。有幾個屬的蟻鵙的喙尖彎曲，而所有蟻鳥都有鋸齒狀的喙端，可以幫助抓住及咬開昆蟲。有的喙向上彎曲像鑿子。

蟻鳥科的羽毛柔軟，色彩並不鮮豔。大部份物種都是呈黑色、白色、赤色、栗色及褐色。羽毛可以是均一顏色或是有斑紋和斑點。兩性異形呈現在羽毛顏色及斑紋上。整體而言，雄雀多是灰色、黑色或白色組成的斑紋，而雌雀的則是淺黃、赤色及褐色。例如雄性的點翅蟻鷯主要是黑色的，而雌性的下身則是呈鏽色的。在一些屬中，如Myrmotherula，雌雀羽毛可以用來分辨物種。很多蟻鳥的背上、肩膀或翼底都有明顯白色的斑紋，當受到威脅時，它們就會展示這個斑紋來嚇退敵人。 ^[2-4] 

蟻鳥科的鳥類是一夫一妻制，白羽蟻鳥例外，會經常出現分開的情況。大部份物種都會建立自己的地盤，大小由馬努蟻鳥的0.5公頃至眼斑蟻雀的1500公頃不等。眼斑蟻雀的社羣系統特別不同，繁殖對會成為核心，與雄性的子孫及其伴侶組成羣族。這個羣族的成員數量可達8只，會聯合起來保護地盤。雄雀會帶食物到雌雀前示愛。雄性眼斑蟻雀會經常餵食雌雀，直至它停止自行覓食。另一種示愛方式是互相梳理羽毛。

鳥巢是由雙親一同建築的，某些物種的雄雀似乎會負責較多的工作。巢以樹枝、枯葉及植物纖維等製成，巢可以是懸掛在樹枝的叉位或兩根樹枝間，又可以是支撐在樹枝、蔓藤上，放在樹洞內或地上。一般呈杯形巢。雌鳥一般生兩到三枚卵，淺黃色帶黑斑。雙親共同孵化，只有雌雀會在夜間孵化。孵化期為14-16日，最長的如烏暗蟻鳥可達20日。雛雀出生時沒有羽毛及看不見東西，要由雙親照顧。雙親會一同孵雛雀，餵養幼鳥。蟻鳥雙親會像其他鳴禽般在巢內建築糞便囊。8-15日大的雛雀就到達換羽的年齡，雙親會呼叫及照顧雛雀離開鳥巢。當第一隻雛雀離開鳥巢後，留下來的父親或母親就會增加食物的份量予餘下的雛雀，以加速其生長率。換羽後，雛雀頭幾日都會匿藏，由雙親供應食物。一般要到兩個月大雛雀才可以獨立，有些甚至要達4個月時間。 ^[3-4]