蝦虎魚科

世界上最短小的脊椎動物要數侏儒蝦虎魚（Trimmatom nanus）和矮蝦虎魚屬（Pandaka）也屬蝦虎魚科，它們成大後也短於1釐米。

體型較大的蝦虎魚有擬蝦虎魚（Gobioides）的種類，體長可達30釐米，但這是少有的例外。

儘管蝦虎魚本身不是人們的重要食物來源，但它們卻是許多經濟魚類（如鱈魚、黑線鱈、黑鱸和比目魚等）的重要食糧。

有些蝦虎魚還是很受水族館歡迎的種類，如短蝦虎魚屬（Brachygobius）的種類等。

蝦虎魚類最突出的形態特徵就是其腹鰭癒合成一吸盤狀。

該吸盤的功能與鮣的背鰭吸盤和圓鰭魚科的腹鰭吸盤類似，但在解剖上是十分不同的結構，因此只是趨同進化的結果。

經常可以看到野生的蝦虎魚以吸盤吸附在岩石或珊瑚上，在水族箱中它們也很樂意吸在魚缸的玻璃上。

只有少數種類可完全適應於淡水環境，當中包括亞洲河流中的吻蝦虎魚屬（Rhinogobius）、澳洲沙漠的雷蝦虎魚（Redigobius）及歐洲的淡水蝦虎魚（Padagobius martensii）

體延長，前部亞圓筒形，後部側扁；或體卵圓形，側扁;或呈鰻形。頭側扁或平扁。眼中大，或較小，或廢退；側位或背側位，突出於頭的背緣之外。遊離的下眼瞼有或無。鼻孔每側2個。口大或小，前位或下位。上、下頜等長，有時上頜或下頜突出。上、下頜有細尖齒1行或數行，外行齒不分又或呈三又型，或平直，或向內彎曲。型骨及齶骨一般無齒。鰓孔小或中等大。前鰓蓋骨邊緣光滑，無棘，或有細鋸齒，或有1~2棘。鰓蓋膜與峽部相連。鰓蓋條5。體被櫛鱗或圓鱗，有時鱗退化或陷於皮下，有時部分或完全無鱗。無側線。背鰭2個，第一背鰭有6~8弱棘，第二背鰭有1鰭棘及數鰭條；或背鰭1個，連續，常與尾鰭相連。臂鰭與第二背鰭同形，常相對，也有與尾鰭相連。胸鰭大，圓形，基部肌肉不發達，或發達，具臂狀肌柄。腹鰭胸位，具1鰭棘，5鰭條;左右腹鰭癒合成一吸盤，或分離，不癒合成吸盤。尾鰭圓形或尖長形。椎骨25~54枚 ^[2]  。 ^[3] 

在杜父魚和其他潮間帶生物出沒的地方，也能發現蝦虎魚科的魚類的身影。蝦虎魚科是世界上魚類最大的一科，包括大約2100種不同的魚。它們的分佈遍及兩極以外的世界各地的沿岸水域。這類魚在熱帶和亞熱帶水域中最多，但在亞寒帶的西伯利亞溪流中，也發現有蝦虎魚在生活。

蝦虎魚科的魚類一般通稱蝦虎魚，是一類體形修長的小魚—成年魚的長度為2.5-50釐米。 蝦虎魚鱗片細小，背上長着兩枚背鰭。第一枚上面有8條彈性鰭條，第二枚則是沒有鰭條的柔軟背鰭。有些魚種顏色鮮明，有些則是土褐色或者棕色的保護色像多數潮間帶魚類一樣，蝦虎魚長着鈍圓形的腦袋和大大的眼睛-它們的腹鰭併成了一體，形成了一種像吸盤樣的結構—實際上，這個結構的作用也同吸盤一樣。當狂風巨浪襲來的時候，蝦虎魚就能依靠這個結構，緊緊吸附在岩石或者其他同定的東西的表面上不被沖走。

雄性蝦虎魚負責為雌魚準備巢穴，以便產卵。當卵被產下並受精以後，雄魚就開始守衞這些受精卵。蝦虎魚的食物非常廣泛，包括甲殼類，軟體類、蠕蟲、海綿動物、小魚以及其他魚類和無脊椎動物的卵。蝦虎魚也是一類很“沒出息”的魚：它們很少遠遊，幾乎從不離家太遠。

在潮汐池中棲息着很多種蝦虎魚，但最多的還是一種叫“尋常蝦虎魚”的小魚：這種魚體形很小，長大成熟時，體長不過6釐米多一點，顏色跟沙子差不多，所以在潮汐池底部很容易隱蔽。管是在英國沿岸，還是南至葡萄牙，北至挪威的廣闊海域，都有這種魚在生活。在交配季節，雌魚可以多次產卵，卵有一層外殼包着，可以免受傷害。雄魚負責守衞這些卵，持續11-14天，直到卵孵化出幼魚。尋常蝦虎魚的壽命只有短短的15個月，但它們在這15個月裏卻一直十分活躍。尋常蝦虎魚以小型甲殼類和蠕蟲為食 ^[1]  。

主條目：蝦虎魚科分類表

近盲蝦虎魚亞科（Amblyopinae）：如鰻蝦虎類（Taenioides）、狼牙蝦虎魚類（Odontamblyopus）。俗稱“奶魚”。背鰭和臀鰭與尾鰭相連，前後背鰭有鰭膜相連；穴居，體長呈鰻形，體色粉紅至紫色，眼退化或消失。

背眼蝦虎魚亞科（Oxudercinae）：如彈塗魚類。中國過去稱此亞科為“彈塗魚科（Periophthalmidae）”，與蝦虎魚科並列歸入蝦虎魚亞目當中。現已併入蝦虎魚科作為一亞科。 胸鰭基底發達成臂狀，在陸上充當行動器官。眼背位，靠近，突出，下眼瞼發達。下頜牙僅一排。

蝦虎魚類由於非主流經濟魚類，因此受人們關注不及其它的大型魚類。也由於其多樣性極為豐富、某些種屬間形態相近，鑑別難度大，因此對於其分類，尤其是屬內及屬間分類尚存在一些爭議。本科魚類估計尚有不少未被描述和定名的物種有待人們發現。