藤原秀鄉

一般認為秀鄉是藤原北家魚名流。也有太田亮等人所説的下野國史生鄉土豪鳥取氏的説法，也有從古代開始就以在廳官人秀鄉的母系姓氏自稱的説法，但不明確。另外，秀鄉的祖父藤原豐澤和藤原魚名之孫藤原藤成父子關係不好，從居住地、祭祀的傾向來看，實際上也有認為是毛野末流的説法。

表藤太（田原藤太，意為“笨蛋的弟弟”，藤太是藤原氏的長子，太郎的意思）的名字第一次出現於《今昔物語集》卷25《懲罰平維茂藤原諸任的話 第五》，秀鄉的同時代史料中沒有找到田原藤太的名字。有以相模國淘綾郡田原莊（秦野市）作為名字之地的説法，有出自秀鄉小時候住過的山城國近郊的田原的説法，也有出自出身於近江國慄太郡田原鄉的説法。

藤原秀鄉生年不詳，據《田原族譜》記載為寬平3年（891年）。但是據説藤原秀鄉在討伐平將門的時候是相當高齡的。

秀鄉作為下野國的政府官員保持着勢力，不過，在延喜16年（916年）與鄰國上野國衙門的反對鬥爭裏支持連坐，與一族17（或者18）名一起被流放。但是作為王臣子孫，而且以秀鄉的勇猛不可能被執行流罪，所以看不到他服命的樣子。而且在那2年後的延長7年（929年），下野國衙發出了討伐命令。藤原秀鄉在唐多（今佐野市）建造了城堡。

天慶2年（939年），平將門舉兵征服關東八國（天慶之亂），藤原秀鄉與外甥平貞盛、藤原為憲聯合，在天慶3年（940年）2月，襲擊將門的根據地下總國猿島郡，平定了戰亂。據説此時秀鄉拿着宇都宮大明神（今宇都宮二荒山神社）授予的靈劍討伐將門。另外，當時秀鄉穿着的傳説中的頭盔“三十八間星兜”（被認定為國家重要美術品，現藏於宇都宮二荒山神社）。

多位歷史學家推測，藤原秀鄉在平定平將門前曾擔任過下野掾兼押領使。因功於同年3月，被升為從四位下，11月被任命為下野守。而且還兼任了武藏守和鎮守府將軍。

雖然藤原秀鄉取得了討伐將門的大功，但之後在史料上幾乎看不到秀鄉的名字。根據《田原族譜》記載，秀鄉的卒年是正歷2年9月25日（991年11月4日）以101歲高齡去世的，據《系圖編撰要》記載，他於天德2年2月17日（958年3月10日）去世。

在《表藤太物語》中可以看到的退治百足的傳説大致有以下的梗概。

大蛇橫躺在琵琶湖旁邊的近江國瀨田的唐橋上，人們害怕得不敢過橋，經過那裏的表藤太沒有膽怯地踩着大蛇走過了。大蛇變成了人，一族被三上山的百足所折磨，懇求藤太打退百足。藤太搭上了強弓射中，一支箭、二支箭被彈回而無法再用，用唾沫射中第三支箭就奏效了，藤原秀鄉摔倒了百足。作為一種禮節，他被贈予了大米、無盡的稻草包和無盡的卷絹等寶物。龍宮也邀請了赤銅吊鐘，並將其獻給了三井寺（園城寺）。

據説表藤太打退百足的故事第一次出現於《太平記》第十五卷。但是也有意見認為《表藤太物語》的古畫卷可能提前出現。在御伽草子系的畫卷和版本所收的“表藤太物語”中流傳開來，故事進一步擴大。

百足在《太平記》中不是住在三上山，而是住在比良山。當百足襲來的時候，人們形容火把好像連着兩三根火把在動，《近江輿地志略》（1723年）中有這樣一段記載，説是三上山有七卷半的長度，在放出吐着唾沫的箭的時候，御伽草子向八幡神祈禱，有一次射殺後也“將百足剁碎”。

在《表藤太物語》中，龍女賜予了無窮無盡的絹、表、鍋後，秀鄉被帶到龍宮，在那裏又被授予了金鎧甲和太刀。

隨着時代的變遷，獎賞的品種也增加到了十種。在太刀上也有“遲來矢”的名號，赤堀家重代的寶刀的記述在《和漢三才圖會》（1712年）和《東海道名勝圖會》（1797年）中可以看到。

新井白石《本朝軍器考》（1709年）中記載，鎧甲有“避來矢”的文字，傳到了下野國的佐野家的這一異文被發現於《氏鄉記》（1713年前的33年）與上述記載一致。鍋裏有“小早鍋”，表上有“首結表”（《氏鄉記》）的記載。

伊勢神宮供奉着秀鄉所有的刀劍。一種是傳説中在消滅百足之際由龍神送來的毛拔形太刀（伊勢），赤堀家重代的寶刀經過多隻手被伊勢所藏。還有一個是“解剖蜈蚣”（也就是説蜈蚣）的名字，相傳是8世紀的刀匠神息的作品，被鑑定為14世紀左右的刀劍。此外滋賀縣竹生島也有傳説為秀鄉奉納的毛拔形太刀（寶嚴寺）。

在御伽草子《表藤太物語》的下卷中，描繪了平將門討伐的故事。此外，在龍神的幫助下，他識破了平將門的弱點，併成功討伐了平將門。

在鎌倉初期（1200年左右）成立的《古事談》中，有一則與表藤太治退百足類似的粟津冠者的故事，可以認為這是故事原版。武人慄津冠者，為了尋找鑄鐘的鐵而前往出雲時遭遇暴風，被划着船的迷之小童發現並被帶到海底的龍宮，然後被懇求擊斃宿敵，在敵人的大蛇帶着眷屬來到這裏的時候得到了懲罰，得到獎賞的鐘被惠顧這是一個被收進三井寺的故事梗概。

另外，若尾五雄也有這樣的考察：百足表示鐵的礦脈，“射”和“鑄造”相通。

將門之亂中，平將門誅殺伯父平國香，在東國下總舉兵，自稱新王，而西日本也發生藤原純友之亂。一時京都“京官大驚，宮中騷動”。朱雀天皇驚心動魄，跪在佛前祈禱。攝政藤原忠平則一面調兵遣將，一面出告示懸獎，殺將門者為朱紫之品(五位官)。 朝廷懸重獎的消息很快傳遍關東地區。持觀望態度的原國府內的下級官吏得知後蠢蠢欲動。平貞盛覺得時機已到，跑到下野國押領使藤原秀鄉之處，以重獎五位官為誘餌，動員他出兵攻打平將門。此時農耕季將到，平將門休兵，鄉兵很多暫時返鄉務農，手下兵力單薄。平貞盛獲悉後，動員兵力4000準備起事。平將門得知後，奔赴下野國挑戰。結果雙方未能定勝負。兩週後，平貞盛偷襲平將門的老巢石井鄉。當時平將門手下只有400餘騎。而同樣在當地召集兵士的官方，竟聚集了四千。

2月13日，在幸嶋郡北山一戰時平將門身中藤原秀鄉的鏑矢而戰死，其後遭到斬首。

藤原秀鄉因此一戰成名，成為朝廷的大功臣。

1883年（明治16年）8月6日 - 贈正三位

1918年（大正7年） - 贈正二位

父親：藤原村雄

母親：下野掾鹿島之女

妻子：侍從源通之女

嫡子：藤原千常

次子：藤原千時

三子：藤原千晴

四子：藤原千國

五子：藤原千種

六世孫：西行（藤原千常分家佐藤氏）

四世孫：藤原清衡（藤原千晴之後，奧州藤原氏初代）

一般以神社祭祀藤原秀鄉。

祭祀神社(4張)

唐澤山神社（舊特別官幣社）（櫪木縣佐野市）

鵜森神社（三重縣四日市市）

秀鄉稻荷（東京都府中市高安寺）

雲住寺、龍王宮秀鄉社（滋賀縣大津市）