藤原光明子

光明子和首皇子（聖武天皇）出生於同年、她16歲時，作為已即位的聖武天皇的夫人進宮，當然是父親藤原不比等和母親三千代積極活動的結果。當時，天皇除皇后以外允許擁有妃子2人，夫人3人，嬪4人。其中皇后和妃子由皇族出，夫人、嬪由臣庶的女兒出。光明子是夫人之一，藤原不比等為了維持和擴大他的勢力，必須讓光明子生皇子，並且把他立為太子。光明子生下的第一個孩子是女孩（阿倍內親王），接着生下了所期望的基皇子（基王）。小皇子出生2個月後就匆匆舉行立皇太子儀式。但孩子還不到一週歲即病死。就在這個時候，另一位夫人生了一個男孩。這個叫安積王的皇子健康成長。如果這樣下去這位皇子繼承皇位的可能性大，藤原氏一家焦慮萬分。藤原不比等又生一計，他為了保住他在朝廷的位置，決定把光明子立為皇后。但是如果不除掉他在朝廷中的最大的政敵、反對光明子立為皇后的長屋王，藤原不比等的野心就無法實現。於是他們以莫須有的罪名剷除了長屋王（長屋王之變）。這樣，在日本歷史上誕生了第一個臣庶出身的皇后。

在除去對手後，光明皇后所生的女兒阿倍內親王被立為皇太女。749年聖武天皇讓位出家，由皇太女的阿倍內親王即位為孝謙天皇，而光明皇后也以帝母的身分掌握了實權，並將皇后宮職改名為紫微中台，並由光明皇后的甥兒藤原仲麻呂擔任該官職之長官，實行了各式各樣的政策

光明皇后在第45代聖武天皇在位的24年中，輔佐精神和身體都虛弱的丈夫，實質上在擔當朝政，例如著名的東大寺大佛建造事業，在表面上是聖武天皇的意圖，實質上光明皇后的意志起了很大的作用。也就是説，建造奈良大佛的是光明皇后。

看到奈良宏偉的大佛殿和容止端詳的大佛，在我們的眼前彷彿出現信仰至深而氣魄不凡的光明皇后。天平勝寶八年（756年），聖武法皇崩御，兩年後光明皇后被贈與皇太后的名號。天平寶字四年(760年)，光明皇太后崩御，朝廷追諡為天平應真仁正皇太后，葬於佐保山東陵。

光明皇后又是天平政壇的焦點之一。雖然她肩負着藤原氏的希望而被立後，但由於天平九年的疫病，失去了藤原武智麻呂、藤原房前、藤原宇合、藤原麻呂四個兄弟。天平十二年，宇合之子藤原廣嗣作亂（藤原廣嗣之亂），藤原氏的勢力一度衰弱。在此期間，皇后的同母異父哥哥橘諸兄掌握了政權，不久武智麻呂之子藤原仲麻呂在皇后的庇護下崛起。天平勝寶元年（749），女兒阿倍內親王即位，是為孝謙天皇。然後，光明皇后的皇后宮職被擴大強化，改為紫微中台，藤原仲麻呂作為其長官攫取了太政官權限的力量。 ^[1] 

天平勝寶八年（756年）五月二日，聖武太上天皇駕崩，在其七七忌日的六月二十一日，光明皇太后將先帝的許多遺物施入東大寺。這些物品是現在正倉院寶物的中心，是瞭解天平文化的珍貴文物，而這些又是足以窺見天皇和皇后私生活一鱗半爪的遺物。特別是《樂毅論》、《杜家立成雜書要略》兩卷是皇后的親筆，其剛烈的筆勢令人聯想皇后的性格。 ^[1]