藍巖鬣蜥

藍巖鬣蜥全長達2米及重14公斤。 體長51-76釐米，尾巴與體長相若。趾是互相緊扣，有利於挖穴及攀樹。雄蜥較雌蜥大三分之一。 成年雄蜥的皮膚呈深灰色至藍綠色，雌蜥則呈橄欖綠至淡藍色。幼蜥呈深褐色或綠色，有一些較深的斑紋。 初出生幼蜥的背上，由頸部至臀部的冠上有八道深色的山形斑紋。斑紋隨幼蜥1歲大後逐漸消退，變成灰色及奶白色，最終退成藍色。 成年藍巖鬣蜥一般呈深灰色，配合周邊喀斯特地形的岩石顏色。 當它們保護地盤發出警示時就會轉變為藍色。 雄蜥的藍色較為明顯。 它們的腳呈黑色，與身體顏色形成對比。 雄蜥大腿上有結節可以釋放費洛蒙。 雌蜥沒有結節，背冠不明顯。 ^[2] 

藍巖鬣蜥的眼睛有金色的瞳孔及紅色的鞏膜。 有好的視覺，可以偵測遠程的形狀及運動。 由於藍巖鬣蜥只有少量的視杆細胞，在昏暗環境下的視覺很差。有雙重的錐狀細胞，對顏色非常敏感，甚至可以看見紫外線。 這種能力對於它們曬太陽以吸收紫外線來生產維他命D非常重要。

藍巖鬣蜥的頭頂上有一個光敏的器官，稱為顱頂眼。 顱頂眼只有基本的視網膜及晶體，不能生成影像。只會對光暗敏感，並用來偵測運動。 ^[2] 

在食性上都以植物性食料為主，幼體階段可以偶爾餵食昆蟲等動物性食餌，隨成長而逐漸轉變為全素食蜥蜴。但有時也會攀樹達5米或以上。

藍巖鬣蜥棲息地接近赤道，陽光一年四季都很強烈，對紫外線的需求很高，每天日照的時間也十分長。藍巖鬣蜥的温度適應力很高，可以忍受高達攝氏49度低達10度的氣温，性情比較温和，雌性每窩可以產下12-20顆卵不等，雌性會長期看守產卵的窩。 ^[2] 

分佈在加勒比海上的西印度羣島各國如古巴，多米尼加，海地，巴哈馬，牙買加和英屬土克凱可羣島（Turks & Caicos）等島嶼。 ^[4] 

除了在交配季節，藍巖鬣蜥平時獨立生活。交配一般是一夫多妻制，但也可能是濫交或一夫一妻制。 在繁殖季節，一個雄性占主導地位的活動範圍常常有一個或一個以上的雌性。在整個繁殖季節，藍巖鬣蜥皮膚呈藍色。 在春季，雄性藍巖鬣蜥激素激增且體重減輕， 雌性通常避免雄性。直到他們開始交配5月。 ^[2] 

藍巖鬣蜥(3張)

藍巖鬣蜥交配之前有一個交配儀式。 一位雄突然移動它的頭，雄性騰的尾巴，和雌性定位為爬跨。 交配時間30至90秒，一對藍巖鬣蜥罕見交配一次以上或每天兩次。交配結束後，雌藍巖鬣蜥將雄性趕出自己的領地。 ^[2]  （右圖冊 ^[5]  ）

藍巖鬣蜥的繁殖季節持續在五月下旬和六月中旬至2〜3周。 發生產卵受精後約40天，通常在6月和7月。 雌性每年產1至22枚卵。 產卵數與雌性的年齡和大小各不相同。 年紀大的雌性能夠產生更多的卵子。 潛伏期為65至100天。藍巖鬣蜥把卵產在被挖出對土壤表面下方的巢穴中，卵孵化的時間取決於温度。每天孵化的過程可能需要超過12小時。 幼體用下巴尖的“卵齒”切割卵殼出殼。孵化後的幼體是獨立生活，幼體往往隱藏在喬木，花木或樹下，以避免地面天敵。 巢內温度保持相對恆定在30至33攝氏度。雌性藍巖鬣蜥通常2至9歲之間達到性成熟。 ^[2]  藍巖鬣蜥成長緩慢，幼體成長到成體需要5至9年的時間，壽命相對很長，可達到40-50年之久，甚至更久。 ^[2] 

巖鬣蜥屬Cyclura共有8種，又可細分為16個亞種，都是中大體型的鬣蜥，數量都極為稀少。

古巴鬣蜥 C. n. nubila

開曼鬣蜥 C. n. caymanensis

1977年，將藍巖鬣蜥分類為古巴鬣蜥的亞種。於2004年確認了藍巖鬣蜥獨特性而成為獨立的物種。 ^[2] 

藍巖鬣蜥從1996年至2004年間均被均被世界自然保護聯盟列為極危物種，但成功的圈養繁殖令它們的種羣的數目得以趨向穩定，免除滅絕的危機。 ^[7] 

藍巖鬣蜥被世界自然保護聯盟列為極危。羣落只限制在大開曼的東部，於1998年就衰落至極為危險的情況，只餘下3只。它們的分佈地於過往25年就縮減得很厲害，很多位點都已經沒有它們的蹤跡。於2003年就發現它們的數量只有5-15只。2005年前就認為它們的野生羣落已經滅絕。它們是地球上最瀕危的物種之一。於2008年，有6只藍巖鬣蜥被殺，令它們的情況更為衰落。

藍巖鬣蜥的草食性可以幫助在大開曼內傳播種子。研究發現經過藍巖鬣蜥消化道的種子發芽較快。它們亦可以將種子帶到新的地區，可以幫助平衡惡劣環境的氣候及植物生長。

自2005年從伊麗莎白二世植物園（Queen Elizabeth II Botanic Park）及薩利納保護區（Salina Reserve）釋放了到野外後，藍巖鬣蜥發展了一個約有125只的羣落。伊麗莎白二世植物園的羣落是自2001年起就已經開始培育，而薩利納保護區的則是自2006年從3只蛋孵化後開始培育。2007年亦有一次大規模的放生行動，令野外的藍巖鬣蜥數目增加至299只。 ^[7] 

棲息地的破壞是藍巖鬣蜥面臨滅絕的主因。它們的棲息地被清除作為農地、公路及地產項目發展。另外，傳統的農地變更成畜牧的草場也影響藍巖鬣蜥的次級棲息地。大家鼠、野貓及流浪犬會掠食及傷害藍巖鬣蜥，令野生羣落的生存倍感壓力。路殺亦是另一增加死亡率的原因。雖然當地有法律保護，但仍舊會有獵殺藍巖鬣蜥的情況。 ^[4] 

美洲鬣蜥成功由洪都拉斯引入到大開曼，成為了入侵物種，數量遠遠超過藍巖鬣蜥。雖然這並沒有對藍巖鬣蜥帶來直接的影響，但美洲鬣蜥的出現卻減低了公眾對藍巖鬣蜥的關注。公眾會被大量的美洲鬣蜥誤導，以為藍巖鬣蜥並非如報告般瀕危。藍巖鬣蜥經常會被售賣給旅客作為寵物。1999年，世界自然基金會就指英國政府超過20年忽視海外領地的自然保育。很多物種因而滅絕。英屬加勒比羣島在生物多樣性方面非常豐富，有很多特有的瀕危物種，但當地卻沒有實施及執行《瀕危野生動植物種國際貿易公約》。 ^[4] 

美國動物園暨水族館協會（American Zoo and Aquarium Association）自1990年起就已經將藍巖鬣蜥列為最高級的保育對象。他們首個計劃就是希望培育藍巖鬣蜥。計劃初期就已經要面對捕獲回來的藍巖鬣蜥並非純種的問題。.經過5年的研究，終於成功發展了兩個培育的羣落，讓羣落互相繁殖來改善遺傳多樣性。另外，在美國本土的25個動物園也有培育藍巖鬣蜥的計劃。例如印第安納波利斯動物園（Indianapolis Zoo）自2000年起就兩次成功培育藍巖鬣蜥。

2006年首次有幼蜥被放生到野外。每一隻放生的藍巖鬣蜥頸上都帶有識別帶，並植入了晶片，其獨有的頭部鱗片亦有紀錄。

私人的培育亦有進行。由於只有非常少量的純種，私人培育的多為與開曼鬣蜥及古巴鬣蜥的混種，這可以減低寵物市場對藍巖鬣蜥的需求。 ^[7] 

藍巖鬣蜥保護計劃（The Blue Iguana Recovery Programme）是源自開曼羣島1990年的計劃。保護計劃連合了開曼羣島的環境部門、國民信託、伊麗莎白二世植物園、澤西野生動物信託基金（Durrell Wildlife Conservation Trust）、國際爬蟲類保育基金及歐盟委員會。這個計劃得到豁免於現行開曼羣島禁止捕獵或飼養藍巖鬣蜥的法律。其保育政策包括培養幼蜥至2歲大，在保護區建立亞羣落。 工作包括研究、保護巢區及監察放生的動物。 ^[4] 

在伊麗莎白二世植物園及薩利納保護區已成功復生了兩個亞羣落。保護藍巖鬣蜥的棲息地仍然很重要,而薩利納保護區就只有36萬平方米的叢林，並不足以供1000只藍巖鬣蜥居住。其他地區也會引入新的亞羣落。長遠來説整體的飼養羣落仍未能造到遺傳多樣性。 個別的藍巖鬣蜥會被帶到不同的羣落，以確保整體羣落的基因流。當野生亞羣落到達飽和狀態，計劃就會停止放生，讓它們自行繁殖。透過研究、監察及控制掠食來保護幼蜥的生存率及亞羣落的發展。 ^[4]