蓬生麻中

戰國·荀況《荀子·勸學》：蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。 ^[1] 

後世據此典故引申出成語“蓬生麻中”。 ^[1] 

漢武帝第五個兒子劉胥，被封為廣陵王。他年輕時能把沉重的銅鼎扛起來，甚至可以徒手與棕熊和野豬搏鬥。但他生性粗魯，所以並不討武帝的喜歡。 ^[2] 

公元前87年，武帝去世，傳位給他最寵愛的小兒子、年僅八歲的劉弗陵，即漢昭帝，由大司馬大將軍霍光等輔政。劉胥雖然沒什麼才學，但野心倒不小，見昭帝年少無子，就希望他早日死去，好輪到自己當皇帝。 ^[2] 

劉胥請來一個女巫，叫她詛咒昭帝早死。那女巫裝神弄鬼，説是武帝的陰魂附到了她的身上，傳話要讓廣陵王做皇帝。劉胥聽了很高興。碰巧的是昭帝壽命不長，只活了二十一歲就死了，劉胥以為是女巫的詛咒起了作用，高興地等待着由他繼位。不料霍光等大臣決定迎立武帝的孫子昌邑王劉賀為帝。劉胥非常惱怒，又命女巫詛咒劉賀早死。其實不用女巫詛咒，劉賀也很快被廢掉了。原來他一聽説朝中大臣要迎立他為帝，就濫用權力，強搶民女，甚至不顧國喪期間的規矩禮儀，整天玩樂。於是霍光采取果斷措施，將他驅逐出宮。這樣，他只當了二十七天的皇帝就被廢去。 ^[2] 

劉胥以為，這回總可以輪到他當皇帝了。不料，霍光等又另立武帝的曾孫劉詢為帝，史稱漢宣帝。於是，劉胥一方面命女巫詛咒宣帝死，一方面與楚王劉延壽暗中勾結，陰謀以武力奪取皇位。後來事敗，劉延壽畏罪自殺，劉胥則被免去死罪。 ^[2] 

劉胥不甘心，又讓女巫詛咒皇帝。這件事後來終於敗露，朝廷決定查究。劉胥驚恐萬狀，將女巫及知情宮女二十餘人全部毒死。 ^[2] 

劉胥殺人滅口的消息傳開後，朝廷公卿大臣都要求皇帝誅殺劉胥。宣帝特地派大臣去審理這個案子。劉胥自知罪行嚴重，難逃制裁，所以在王府索性擺開宴席，將兒子叫來，並命寵姬來獻歌獻舞陪飲，直鬧到天明，與大兒子訣別後，上吊自殺。 ^[2] 

西漢的史學家褚少孫引用了《荀子》中的話並加以評論説：“蓬草生在直挺挺的大麻稈當中，不用扶它自然會挺直。白色的沙子摻在黑色的泥中，混合起來都會成黑色的，這是土地的影響才使它們這樣的啊！” ^[2] 

劉胥的故事恰恰印證了“近墨者黑，近朱者赤”這樣的道理。環境對人的影響力是巨大的，即使一個有良好品行的人，在一個壞的社會氛圍中，也會慢慢被侵蝕。一個人一生下來就像一張白紙，後天的教育就是在這樣一張白紙上繪畫，而如果周圍的環境一片骯髒，不經意間，這張純潔的白紙就會被外界的污濁所侵染。即使一個人已經擁有了美好的品質，但黑色墨點的侵染依然會玷污他原本高潔的人品。成語告訴人們，對教育而言，選擇一個良好的學習環境對成長大有裨益，與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香。與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。 ^[2] 

“蓬生麻中”指蓬草夾生在直挺的麻稈當中，不扶自直。比喻良好環境對人的積極影響。 ^[1] 

在句中一般作定語、分句。 ^[3] 

北齊·顏之推《顏氏家訓·風操》：“昔在江南，目能視而見之，耳能聽而聞之；蓬生麻中，不勞翰墨。” ^[1] 

清·大汕廠翁《海外紀事》：“不獨無師不可，無友亦不可，蓬生麻中，不扶自直耳。” ^[3]