萬元吉

天啓五年（1625年），中進士，歷任州府推官。後任南京職方主事，進郎中。明朝滅亡後，安宗朱由崧於崇禎十七年年五月在南京稱帝，萬元吉隨即擢太僕少卿，指揮抗清鬥爭。

弘光元年（1645年），清軍攻佔南京，弘光帝被俘。紹宗朱聿鍵授萬元吉兵部右侍郎兼右副都御史，總督江西、湖廣諸軍。

隆武二年（1646年），清兵追逼，元吉由吉安入贛州時加兵部尚書。清兵乘勝佔領贛州，元吉戰敗投水殉國。時年四十四歲。

萬元吉擅於詩文，著有《墨山草堂詩文集》、《燕遊記》、《寓永集》等。

初任潮州推官，後來調補歸德。期間他捕獲了大盜李守志，解散了他聚集起來的嘍囉。崇禎四年（1631年），全國官吏大考核，他被貶了官。十一年秋天，朝廷採納曾櫻對他的舉薦，讓他以永州檢校的身份代理推官的職責。過了兩年，督師楊嗣昌推薦他有才幹，朝廷讓他改任大理右評事，到楊嗣昌軍隊裏負責監察軍紀。嗣昌把他用作左右手，將領們也心悦誠服，他在部隊裏奔走勞作，未曾睡過一個晚上安生覺。嗣昌死後，元吉因為替母親守喪回鄉去了。十六年復出，擔任南京職方主事，又升為郎中。

安宗登基後，他仍舊擔任郎中。因為四大兵鎮不和，他請求讓自己奉命前往開導，又請求撥一萬兩銀子到揚州犒勞高傑，用大義教導他，命令他駐守江、淮。然後萬元吉渡過長江奔赴各位大將的軍營中去。高傑與黃得功、劉澤清三人當時正在爭奪揚州，元吉給得功寫了一封信，讓他和大家一起輔佐朝廷，得功寫了一封回信，和元吉的意思相同。元吉於是把得功的信抄給澤清、高傑兩個看，他們三個人之間的嫌疑於是逐漸消釋了。朝臣們討論認為元吉能夠安定各大兵鎮，提拔他當了太僕少卿，讓他監視長江以北的軍務。元吉人在外邊，卻不忘朝廷，幾次上書評議政事。他曾請求朝廷編寫《建文實錄》，恢復他的皇帝尊號，並把他給原先懿文太子追加的尊號予以歸還，在他的陵園中祭祀他，用建文皇帝陪享，並且立即表彰當時死難的大臣們，以及近來京師失陷時殉難的四方臣僚，以便振作臣民忠心報國的勇氣。福王聽從了他。元吉還上書説：“先帝天資英武，立志振興國家，可是事實上禍亂更加嚴重。這是由於政策寬大、嚴厲二者的運用雙方面都偏輕偏重了，聽取意見的方式太偏頗了。

“先帝當初懲治不法宦官的專權，任用羣臣百官都力行寬大。大臣們習慣於此，就爭論意見的異同，忽略了防患措施的準備，敵人打到京郊來，他們都束手無策了。先帝這下極為惱火，壞人就乘機引導他採用嚴厲的政策。於是廷杖用得越來越多，對地方上增派練餉，使得在朝官員救過不暇，下邊的百姓無復聊生，朝廷説起來是振作了，但是敵人還是一樣的強大，盜賊的禍害更加擴大了。在十多年時間裏，小人主張的嚴厲政策無非如此。先帝自己後來也後悔了，又採用寬大政策，一反其規，天下人都認為可以實現太平了。大臣們又開始競行賄賂，肆意欺騙先帝，政治風氣每況愈下，又一次引發了先帝的怒火。先帝正忙着開殺戒，國家緊跟着就覆滅了。大概説來大臣們的忤逆，經常是利用了先帝寬大的政策；而先帝的嚴厲政策，也經常滋生了大臣們的輕慢。我所説的政策的寬大和嚴厲雙方面的偏輕偏重就是這個樣子。

“國家命運的艱難現在已到了極點。可是議論的人只求道理上講得通，就是不看看形勢的輕重；只喜歡發表自己的見解，根本不考慮事情的發展。朝堂上天天你爭我吵不説，統兵在外的將領一舉一動還要接受他們的遙控，一個人幹事，卻有許多張嘴巴在那裏議論。就如孫傳庭出守關中一事吧，明眼人都説不應讓他輕易出擊，可是已經有人議論他逗留、觀望了。賊寇渡過黃河後，我告訴史可法、姜曰廣趕快撤下山海關、寧遠衞吳三桂的部隊，隨內閣大臣迎擊賊寇。先帝召大臣問話時，羣臣也曾講到這一點，可是已經有人議論説這是放棄領土。等到賊寇的勢力洶湧澎湃的時候，朝臣有的勸先帝到南方來，有的勸説讓太子在南京開始監國，這些本來都是很好的權宜之計，可是已經有人議論説這是胡説八道。由事後來看，誰不恨這些議論的人虧害了國家。但是假使事情僥倖不失敗的話，大家一定都佩服這些議論的人遵行常規。大概説來天底下的事沒有完全有害的，也沒有全是益處的，當事人除非質樸、誠實而且通曉萬事萬物，否則哪個敢違眾獨行呢？在一邊提意見的人總是爭意氣長短，筆鋒巧拙，一定要強迫別人聽從自己才成。這哪成呢？我所説的聽取意見的方式太偏頗就是這個樣子。

“我請求陛下研究以前朝政的失誤，作為今後政治事務的借鑑，要以寬大做主體，以嚴厲求功效。崇尚簡易、真誠待人叫作寬大，濫賞無功、聽憑放縱不叫作寬大；辨別邪正、綜核名實叫作嚴厲，百般挑剔、吹毛求疵不叫作嚴厲。政策的寬大和嚴厲二者相輔相成，聽取意見的方式才會適當。請任用辦事官員時，仍舊經嚴格考核後才用，但寬着期限責取成功，不要讓離間計再跟着壞人的信用而得逞，使我朝的軍事人才久借燃灰，委任時經過嚴格考核，然後就可以用寬大的政策大膽地使用他了。”

安宗下詔讚揚並聽取了他的意見。

第二年，安宗殉國，元吉跑到福建去歸附紹宗。六月，清軍已經佔領了南昌、袁州、臨江、吉安。過了一個月，又佔領了建昌。只有贛州孤零零地剩下在長江上流，城中兵力也很單薄。益王府裏永寧王朱慈炎招降峒賊張安(他的部隊號稱龍武新軍)後，這時收復了撫州。南贛巡撫李永茂於是命令副將徐必達扼守泰和，抗擊清軍。沒幾天戰敗，退到萬安，必達見到了永茂。永茂接着逃到了贛州。

八月，叛將白之裔進入萬安，江西巡撫曠昭被活捉，知縣梁於氵矣犧牲了。於氵矣，江都人。崇禎十六年(1643)進士。當時唐王的詔書正好傳到贛州來，永茂於是和楊廷麟、劉國升一起管理軍事。不久唐王召永茂回去當兵部右侍郎，讓張朝糹延來接替他。永茂剛上任就提拔元吉為兵部右侍郎兼右副都御史，總領江西、湖廣的各軍，又召回了朝糹延，讓同升接替了他。元吉到贛州時同升已經死了，朝廷就讓元吉兼任江西巡撫。

隆武二年三月，廷麟將去朝見紹宗，元吉代他守衞吉安。起初崇禎末年朝廷命令中書舍人張同敞調發雲南部隊，這個時候來到了江西，兩個京城已經相繼失守，於是就退回到吉安來。廷麟留下他們一起守城，用待客的禮儀對待他們。他們的將領趙印選、胡一清多次立功，可是元吉對他們管得很嚴，雲南的將領慢慢地就不高興了。當時廣東的部隊也赴援來了。新軍將領張安本是汀州、贛州之間峒賊四營之一，勇猛善戰，歸降後建立過收復撫州的戰功，並且把其他三營峒賊也招降了。元吉認為新軍足可依賴，蔑視雲南、廣東的部隊，所以這兩支部隊就人心渙散了。但是張安的士兵本來就是賊盜，住到贛州照舊奸侮婦女，搶劫財物，派他們增援湖西時，一路所過之處都被燒殺搶奪光了。到這時清軍來打吉安，其他各路士兵都身在外無法忘家，不肯力戰，新軍還在湖西。所以吉安城裏的部隊不戰而潰，城就被打下了。元吉退駐皂口，向贛州送去檄文極力講述雲南部隊棄城出逃的罪行，雲南部隊就乾脆往西邊走掉了。四月，清兵趕到皂口，元吉無力防禦，就躲進了贛州城。清兵乘勝開到了贛州城下。給事中楊文薦奉命到湖南去，路過贛州時就進城和大家一起守禦，贛州城中很大程度上依賴他了。文薦是元吉的門生。

元吉一向很有才幹，辦事精明勤快。等吉安失守後，士兵也不聽命令了，他昏頭昏腦地坐在城牆上面，對將吏一言不發。河對岸清兵營扎遍了山麓，他都説成是空營。有士兵或有百姓從清兵營中逃出到此的説起敵人力量強大，元吉都指斥他們是間諜，把人給斬了。江西巡撫劉遠生命令一個叫張琮的將領帶兵增援湖東，等贛州之圍緊急時遠生親自出城到雪都去叫張琮。贛州人説“巡撫大人的軍隊逃跑了”，憤怒地燒了遠生部隊的船，收捕了他的妻子。不久遠生率領張琮的部隊回城來，贛州人才十分地後悔了。張琮的部隊渡過河前進，到梅林時中了埋伏，大敗而回，到河邊時為了爭船很多人死在河裏了。遠生惱火極了，於五月初一渡過河再次交戰，他身先士卒，遇上大批部隊的還擊，他被抓住了，又逃了回去。以前派到湖西的新軍聽説吉安失守又回了雩都。廷麟親自去邀請他們過來，在梅林與清軍交戰，又失敗了，廷麟於是疏散了新軍，自己進城來和元吉一起守城。自從遠生戰敗以後，各地援兵都不敢向前去交戰了。六月十五，副將吳之蕃帶領廣東兵五千人到來，城外的包圍圈逐漸被解除，不久又把城給圍了起來，贛州軍民和以前一樣進行固守。

紹宗聽説贛州外圍未下，就獎勵、慰勞了這裏的官兵，把贛州賜名為忠誠府，加封元吉為兵部尚書，文薦為右僉都御史，派尚書郭維經過來支援。維經和御史姚奇元沿途募兵，招到八千人。元吉的部將汪起龍率兵四千，雲南援將趙印選、胡一青率兵三千，大學士蘇觀生也派來了這麼多人，兩廣總督丁魁楚也派兵四千，廷麟又收集散亡，得了幾千人。這些部隊先後來到贛州，在城外紮下兵營。諸將欲戰，元吉要求等水師來後一起進攻。當時中書舍人來以諤招募了三千砂兵，吏部主事龔盞、兵部主事黎遂球招募了四千水兵，都駐紮在南安不敢過來。主事王其..對元吉説“：水師將領羅明受是個海盜，兇暴難制，龔盞、遂球對他們就像慈母寵愛自己的兒子一樣小心。況且現在水淺，大船開不過來，怎麼能如約趕來呢？”元吉不聽。到八月份，清軍聽説水師要過來，就在江面上夜截縱火，燒燬了他們八十艘大船，死人無數，明受逃回，船上的火藥、兵器全丟了。於是兩廣、雲南部隊不戰而逃，其他部隊也稍有逃散。贛州城裏只剩下起龍、維經部下的士兵四千多人，城外只剩下水師後營的兩千多人。參將謝志良在雩都擁兵萬餘不來援救，廷麟調廣西狼兵八千人翻越山嶺過來，這些狼兵也不肯趕緊赴援。恰好這時又聽説汀州被打下了，人心更加震驚恐懼。

十月初，清兵在嚮導引領下登上城牆，當地的民兵仍進行巷戰抵抗。黎明時分，大批部隊開來，贛州城終於被打下來。元吉與城共亡了。在這之前元吉禁止婦女走出城門。他的家人偷偷把他的妾從城牆上縋下去，想逃走，元吉派人騎馬去追了回來，把家人捶打了一頓，所以城中沒人敢出逃了。到城陷落時，元吉的部將把他護送到城外，元吉嘆息説：“替我向贛州人説聲對不起吧！使全城生靈塗炭的，是我啊，我怎麼能獨自活下去呢？”於是投水自盡了，終年四十四歲。