荇菜屬

多年生水生草本，具根莖。莖伸長，分枝或否，節上有時生根。葉基生或莖生，互生，稀對生，葉片浮於水面。花簇生節上，5數；花萼深裂近基部，萼筒短；花冠常深裂近基部呈輻狀，稀淺裂呈鐘形，冠筒通常甚短，喉部具5束長柔毛，裂片在蕾中呈鑷合狀排列，邊緣全緣或具睫毛或在一些種中，邊緣寬膜質、透明（或稱翅），具細條裂齒；雄蕊着生於冠筒上，與裂片互生，花葯卵形或箭形；子房一室，胚珠少至多數，花柱短於或長於子房，柱頭2裂，裂片半圓形或三角形，邊緣齒裂或全緣；腺體5，着生於子房基部。蒴果成熟時不開裂；種子少至多數，表面平滑、粗糙或具短毛。 ^[1] 

本屬植物的花通常兩性，但在雌雄蕊異長的種中，由於花柱與花絲的長度發生了變化，兩者不處於同一水平上，因而產生了長花柱的花和短花柱的花。在長花柱的花中，花柱遠高於雄蕊，柱頭較大，發育正常，而雄蕊的花絲短或近於缺無，花葯小，花粉粒也小，趨於退化。但在短花柱的花中，情形正好相反，雄蕊發育，雌蕊退化。因此，花不僅在形態上產生了差異，而且在生殖的功能上也不同了，致使花也近似單性，並由此進一步形成了雌雄異株的種（R. Ornduff，1966）。在我國的種類中，僅有兩性或花柱異長的種。 ^[1] 

約20種，廣佈於全世界的熱帶和温帶。我國有6種，大部分省區均產。 ^[1]