捩花目

灌木、喬木、藤本或草本。葉對生，稀輪生或互生，單葉，稀複葉，常無托葉。

捩花目(3張)

花兩性，稀單性，輻射對稱，稀兩側對稱；花萼常5裂，稀4或多達12裂，或無花萼；花冠合瓣，稀離瓣或無瓣，常5裂，稀4或多達16裂，花蕾時呈旋卷狀排列，或為覆瓦狀或鑷合狀排列；雄蕊多數5枚，少數1-4枚；子房上位，稀半下位，2室，稀1或多室，每室具胚珠1至多枚。果為蒴果、漿果、核果、翅果或蓇葖果。 ^[2] 

主要分佈於熱帶至温帶地區，龍膽科在寒温帶也有分佈。 ^[3-7] 

夾竹桃科約250屬，2000餘種，分佈於全世界熱帶、亞熱帶地區，少數在温帶地區。我國產46屬，176種，33變種，主要分佈於長江以南各省區及台灣省等沿海島嶼，少數分佈於北部及西北部。 ^[7] 

蘿藦科約180屬，2200種，分佈於世界熱帶、亞熱帶，少數温帶地區。我國產44屬，245種，33變種，分佈於西南及東南部為多，少數在西北與東北各省區。 ^[6] 

龍膽科約80屬700種，廣佈世界各洲，但主要分佈在北半球温帶和寒温帶。我國有22屬427種，絕大多數的屬和種集中於西南山嶽地區。其中以龍膽屬 Gentiana，獐牙菜屬 Swertia 以及肋柱花屬 Lomatoaonium 等屬的種類為最多。黃秦艽屬 Veratrilla，大鐘花屬 Megacodon 和口藥花屬 Jaeschkea 三屬是中國—喜馬拉雅地區的特有屬，而真正為我國特有的 屬僅有匙葉草屬 Latouchea，輻花屬 Lomatogoniopsis 兩屬。雖然我國特有屬很少，但特有種卻為數眾多，幾達國產種類的一半以上。這一特有現象在西南山嶽地區尤為顯著。龍膽屬 Gentiana 與報春花屬 Primula，杜鵑花屬 Rhododendron 通稱為“三大名花”，並在高山“五花草甸”的組成中佔有重要地位。 ^[3] 

馬錢科約28屬，550種，分佈於熱帶至温帶地區。鈎吻屬 Gelsemium Juss. 間斷分佈到北美和亞洲東南部；Logania R. Br. 僅出現於澳大利亞和新西蘭；馬錢屬Strychnos Linn.及醉魚草屬Buddleja Linn. 均廣泛分佈於熱帶地區；其他屬只在侷限範圍內有分佈。我國產8屬，54種，9變種，分佈於西南部至東部，少數西北部，分佈中心在雲南。 ^[5] 

木犀科約27屬，400餘種，廣佈於兩半球的熱帶和温帶地區，亞洲地區種類尤為豐富。我國產12屬，178種，6亞種，25變種，15變型，其中14種，1亞種，7變型系栽培，南北各地均有分佈。連翹屬Forsythia，丁香屬Syrmga，女貞屬Ligustrum和木犀屬Osmanthus的絕大部分種類均產我國，故我國為上述各屬的現代分佈中心。本科具有許多重要的藥用植物、香料植物、油料植物以及經濟樹種。 ^[4] 

J Hutchinson（The Genera of Flowering Plants 1: 33. 36. 1967）把本目分成3個目，馬錢科、木犀科隸屬於馬錢目LOGANIALES，夾竹桃科、蘿藦科隸屬於夾竹桃目APOCYNALES，龍膽科隸屬於龍膽目GENTIANALES。 ^[8]