英國騎兵

19世紀初的英國騎兵(4張)

英國騎兵分為英國重騎、英國輕騎兩大部分。現今其主要部分已演變為裝甲部隊。

英國軍隊，現代意義上的皇家常備軍，是1661年國王查理二世復辟後組建的。在這一點上，小型常備部隊包括第一，第二和第三騎兵衞隊（ Horse Guards）和皇家馬團（the Royal Regiment of Horse）；其中一些是在查理二世流亡期間培養起來的，另一些是作為新型軍隊的一部分。這一時期的騎兵頭上和身上都有盔甲；1663年查理二世的條例規定，騎兵必須裝備“一把劍和一對手槍……我們的每個衞兵都要有一個卡賓槍。

到十八世紀初，騎兵部隊已經分為近衞部隊（household，皇家頭銜）和普通單位（ line units）。近衞部隊（household）由四個騎兵衞隊(Horse Guards) 和兩個擲彈騎兵衞隊(Horse Grenadier Guards)組成，而普通部隊則由九個騎兵團（regiments of Horse）和八個龍騎兵團（Dragoons）組成。“馬”團（ The "horse" regiments）理論上是騎兵作戰，而龍騎兵最初是騎馬步兵——他們將徒步作戰，但是為快速移動提供了馬匹。到了18世紀中葉，這個詞僅僅是指輕騎兵。

當時，人們用半永久性的綽號或該團上校的名字來稱呼兵團；1751年，為了減少混亂，兵團開始被按其資歷排列編號。騎兵團按三個不同的順序編號：第一至第四皇家衞隊，第1至第3龍騎兵衞隊，然後是第1至第14龍騎兵。”“龍騎兵衞隊（Dragoon Guards）”是一個新的頭銜，並不代表新的角色；1746年，三個高級騎兵團採用了這個稱號，當時喬治二世為了省錢把他們降為龍騎兵。

輕型龍騎兵(3張)

第一個“輕型龍騎兵“團（ "light horse" regiment ）成立於1745年，為第二次蘇格蘭起義服務，並證明是如此成功，以致於1755年大多數騎兵團都變為了輕型部隊。1759年，輕龍騎兵組成了五個完整的團（第15至19個），並對輕騎兵（輕龍騎兵團）和重騎兵（龍騎兵和龍騎兵衞隊團）進行了區分。從今往後，所有新組建的騎兵團都將被稱為輕龍騎兵團。到1783年，第7至第14龍騎兵已成為第7至第14輕龍騎兵，角色由重變輕。1788年，騎兵衞隊（Horse Guards）和擲彈騎兵衞隊（Horse Grenadier Guards）組成了一個團，組成了近衞隊（lifeguard）第1團和第2個團；與皇家騎兵團（ Royal Regiment of Horse Guards）一起組成了近衞騎兵隊（Household Cavalry）。同年，其餘四個騎兵團重新命名為第四至第七龍騎兵衞隊。

到1800年，冠有皇家稱號的騎兵由三個團的衞兵組成，而普通騎兵有大約27個團的龍騎兵和龍騎兵衞隊。重騎兵由12個團組成，第1至第7個龍騎兵衞隊和第1至第6個龍騎兵-失蹤的團是第5個龍騎兵，1799年，由於兵變而解散，沒有對新的兵團進行重新編號，而輕騎兵由第7至29輕龍騎兵和兩個英國軍隊的德國騎兵團組成。；1794年達到頂峯，當時有33個輕龍騎兵團，許多輕騎兵團在拿破崙戰爭後解散，到1822年，最新的團是第17輕龍騎兵團。到了1861年，重騎兵團和輕騎兵團之間的區別實際上已經消失了，因為兩個團的作戰方式和裝備都是一樣的——除了保留長矛的騎兵。1862年，陸軍又接收了四個騎兵團。

英國軍隊最後一次主要使用常規騎兵是在第一次世界大戰。然而，預期的西線軍事演習從未發生過，騎兵部隊也從未發揮其應有的作用；相反，許多人將間歇性服役視為徒步步兵。1918年許多團開始正式轉為步兵單位。然而，騎兵在西奈和巴勒斯坦戰區發揮了重要作用，尤其是在貝爾謝巴戰役中。

戰爭之後，以及隨後軍隊兵力的減少，很明顯，未來的戰爭中騎兵的作用將大大減少。因此，正規軍從31個騎兵團減少到22個團。然而，與以前的削減不同，這是通過合併團而不是解散初級團來實現的；這使得雙方“父母”的傳統和榮譽得以延續。

1928年10月，一個新的時代開始了，因為第11驃騎兵團成為第一個“機械化”的正規騎兵團，從騎兵角色轉變為機動騎兵，重新裝備了皇家坦克兵團以前使用的裝甲車。其他兵團也緊隨其後；1939年4月，皇家裝甲兵團組建，將該線18個機械化騎兵團與皇家坦克團8個營並排，但不包括皇家騎兵。其餘兩個正規騎兵團駐紮在巴勒斯坦，戰爭爆發後，他們的馬匹一直保留到1940年（皇家龍騎兵衞隊）和1941年（蘇格蘭皇家灰騎兵隊）。在機械化之後，剩下的幾個單位類型的區別變得毫無意義；騎兵團在重裝甲和輕裝甲單位之間移動，而不考慮他們的名字。

約曼裏的七個團以前隸屬於皇家坦克團，在其編隊時被納入皇家裝甲軍，還有一些將在第二次世界大戰期間轉為裝甲部隊。然而，在20世紀30年代末預備役部隊的改組中，許多約曼利團被改組為炮兵部隊，並轉為皇家炮兵部隊。

戰後，正規騎兵迅速減少到戰前編制，1957年《國防白皮書》又進一步減少；結果，7個正規騎兵團因合併而喪失，隨後的一輪削減，在1969-71年，又有三個兵團消失，1990年的“變革防禦審查方案”再次減少了編制，同時合併了皇家近衞騎兵團。

自民軍在戰後幾年中進一步減少；大多數兵團在20世紀50年代合併，到冷戰結束時，領土軍隊中有5個“純”約曼裏團，都是輕型偵察任務，其中5個皇家炮兵團、8個皇家工程師團和11個皇家信號團被命名為“約曼裏”，並保留了約曼利團的血統。 ^[2]