苦菜花

該劇編劇把幾十萬字的長篇名著，用藝術手法進行濃縮，重新樹立了內容，凝練了故事，截取重點章節，突出主要人物，成為一部內容緊湊的大戲。特別是在抗日戰爭大背景下，軍民滿懷國家仇民族恨的艱辛鬥爭中，濃墨重彩地描繪了軍民的感情世界，既有同志情、戰友情、軍民情，還有母子情、母女情、夫妻情、手足情以及戀人情，這些情感都表現得非常真切和細膩，使那個民族生死存亡的戰爭年代，閃爍出了美好、厚重和崇高情感的光輝，具有強烈的藝術感染力。 ^[2] 

劇中除了馮大娘兩個兒子的大小與小説中相反以及曼子年齡偏大外，主要人物的身份與原作相比基本沒有變化。劇本主要圍繞保護兵工廠展開，故事的重心落在母親身上，因而與原著的多條線索相比，對主要人物的展現更加集中，戲劇矛盾也更加突出。重點表現了趙星梅和馮大娘不忍彼此相認，以及在認親時犧牲自己的親人以掩護共產黨員的場景。另外，劇本着力表現了杏莉與德強的愛情，同時又設置了杏莉被日軍糟蹋，欲阻攔要逃走的王柬芝而被殺死的情節。在忠於原作的基礎上，突出表現了以母親為代表的膠東婦女在抗日戰爭中承受巨大壓力，不屈不撓、捨身救國的愛國主義精神和崇高的民族氣節。堅定的鬥爭精神、光輝的革命者形象，仍是貫穿性主題。值得注意的是，該劇注入了更多人性化因素，人物感情的抒發被作為重要對象細緻地進行表現。正如編劇所説，劇作“主要描述日寇侵華戰爭中，膠東地區根據地幾個女人的命運”，“她們以母親為代表，共同承受戰火，承受災難”，“她們以女性之身，顯示了一種力量，一種美。”然而，“畢竟她們付出太多，命運太苦，就像大山中的苦菜，在那怒放的黃花中，滿含着淚水”。 ^[3] 

該劇先後獲第八屆文華大獎、文華劇作獎、文華音樂創作獎、中國曹禺戲劇獎。著名錶演藝術家郎鹹芬憑藉飾演的“母親”角色獲得“文華表演獎”。 ^[3] 

50年前，著名呂劇表演藝術家郎鹹芬，以一部戲曲藝術片《李二嫂改嫁》而蜚聲大江南北，之後，郎鹹芬成了“李二嫂”的代名詞，也成為了呂劇藝術的代名詞。年逾七旬並已闊別舞台多年的呂劇表演藝術家郎鹹芬在《苦菜花》一劇中擔任藝術總監，將呂劇藝術的精髓傳授給本劇的演員們。同時，劇中主要角色的扮演者，都是國家一級演員，更有幾位是郎鹹芬的弟子，可稱得上是呂劇的最強陣容。 ^[4] 

該劇着重女性羣體形象的塑造，“女性之美”成為該劇的一大看點，女性命運的苦難也是劇作表現的主題。許多評論都提到了“織布機”這一道具：在對待表演動作上，該劇的導演也表現得十分審慎，在母親的家中設置了一台織布機，母親和星梅兩個人物，三次利用織布機來揭示出不同的心境，母親兩次在機上織布：一次在序幕裏，沉沉的機織聲中，母親為父親服孝，令人感到心情的沉痛和生活的沉重；另一處在戲的尾聲處，母親在痛失了兒子、兒媳、女兒之後，背身坐在織布機旁，緩緩地織布，給人以歲月如常之感，而母親的堅韌躍然舞台之上，這織布機又是母親人生經歷的見證，形象地揭示了人物心境。星梅坐在織布機旁，是當她聞知未婚夫德剛遇難的噩耗之後，織布機聲如撕裂肺腑，宣泄了星梅巨大的悲痛。總之，演員、導演對待動作，共同恪守了準確表現人物性格的原則。可以説，在鬥爭歷史與犧牲精神之外，“情”是呂劇《苦菜花》所要着力表現的內容。與此同時，有評論也表達了對整個民族精神的理解：“以母親為核心的這些女性，她們的生命價值遠遠超出了自然生命，而成為不朽的民族之魂”。 ^[4]