苦味受體

味覺，是由存在於味蕾中的味覺受體介導產生的，人的味覺由酸、甜、苦、咸和鮮這五種基本味感組成。其中，苦味、甜味和鮮味受體屬於G蛋白偶聯受體（G protein-coupled receptor, GPCR），而酸味和鹹味的感知是通過人體中的另一類膜蛋白——離子通道受體完成的。各種味覺信號分子結合特定受體後啓動胞內信號轉導，從而激活味覺細胞使其分泌ATP。ATP作為一種神經遞質激活感覺神經纖維，經由特定的神經通路傳遞至不同腦區，從而產生不同的味覺感受。由於大多數有毒物質具有苦味，因此苦味受體具有規避有害食物，防止中毒的重要作用。

苦味受體（type 2 bitter taste receptor, TAS2Rs）是味覺系統中比較特殊的一類受體，與其它GPCR的序列同源性低，因此被單獨歸類為class T亞家族。迄今，該受體家族的結構仍未被解析，是GPCR結構生物學研究領域最後一塊未被開墾的處女地。 ^[1] 

2022年9月16日，上海科技大學在《科學》 (Science)期刊發表研究長文，在馬錢子鹼激活人源苦味受體TAS2R46的結構基礎研究中取得重大原創性突破，在國際上首次揭開了苦味受體的“神秘面紗”。 ^[1]