花與木

身為薄暮叢林的眾樹之首，奧曼斯最近變得不像平時般淡定了。他從幾個月前便開始做同一個噩夢：夢中的他總是動彈不得，不遠處一團污穢之物從地表緩緩滲出，發散着惡臭朝他蔓延而來……令人恐懼的是，這穢邪之物每一次都會靠得更近，腐朽的味道甚至連清醒後也揮之不去。不止是他，薄暮叢林的許多花草樹木都做了相同的夢，奧曼斯雖察覺不妙，卻想不出個所以然，無計可施。

這天，他再次陷入夢魘。污穢之物已完全滲出地面，在空中凝結成一隻黑色怪手，直直伸來想插進奧曼斯的胸膛。奧曼斯被困在原地，眼看就要命喪當場……這時，他的面前突然閃現出一團藍色的霧氣，從霧氣的正中有光芒陡然射出，將怪手包裹其中。怪手受到重創似地發出淒厲的嚎叫，在光芒中逐漸消失，如同被淨化了一般。

此後，奧曼斯再也沒做過噩夢。相反，那團藍色霧氣卻常常出現在他的夢中，撫慰着奧曼斯，帶給他平靜。

可是好景不長，逐漸地，他夢中的藍色霧氣越來越稀薄，污穢又再次出現。

“樹精大人，請幫助我。”藍色霧氣中隱約傳來一個微弱的聲音。

“你是誰？我要怎麼幫你？”

“我是塔西，萬物的夢之精靈。我感知到深淵的力量又再次出現，可是我已無法在夢中徹底清除它，請你去治癒之泉為我創造一個容器，將我的靈魂從夢中召喚出來。”

醒來後，奧曼斯立刻動身前往治癒之泉。這裏位於薄暮叢林的深處，據説是生命之神艾雅留給綠裔的最後神蹟。奧曼斯在治癒之泉邊祈禱了無數個晝夜，卻沒有得到一絲迴應。不僅如此，塔西也在他的夢中消失了，再也沒有出現。

“塔西，你在哪裏？告訴我，我該怎樣才能將你召喚出來？”

奧曼斯害怕塔西就此消失，他的藤蔓因緊張而微微顫抖。

突然，他發現治癒之泉的泉眼邊開出了一朵閃着熒光的藍色花苞。奧曼斯仔細觀察，發現花苞的內部有一張漂亮的臉蛋。這時，一個熟悉的聲音在耳邊響起：“謝謝你，樹精大人。”花瓣綻放，光芒四射，花蕊中站起一個小人。在奧曼斯驚奇的目光中，小人抖了抖身子，雙翅舒展，像一隻蝴蝶般翩然飛舞起來。

“終於見面了，謝謝你，為我創造了一個如此美麗的身體。”塔西散開一頭粉色長髮，明媚的笑容像朝陽般照亮了薄暮叢林的黎明。

接下來的幾年中，奧曼斯與塔西並肩作戰，這個由樹與夢蝶組成的奇妙隊伍，成為薄暮叢林抵抗深淵力量的一道可靠屏障。但深淵的力量日趨強大，綠裔聯盟以防禦為主的策略也越來越捉襟見肘。此刻，南方的腐朽樹林在深淵的控制下，向薄暮叢林發動了總攻；大戰在悲風曠野全面爆發。

奧曼斯在大戰中身受重傷，塔西也因為放出永恆夢境而耗盡法力。儘管獲勝，卻是慘勝。

奧曼斯對傷情並未在意，獨自回到林地，他認為憑藉叢林那生機充沛的土地的滋養，自己的傷勢很快就會恢復，但他很快發現了自己的輕敵和大意，被深淵所傷的地方不斷滲出黑水，連治癒之泉的水也無法緩解。終於，奧曼斯倒在了地上，被深淵奪走了心智。

“樹精大人！奧曼斯！快醒醒！醒醒…”塔西終於回到了奧曼斯身邊，卻發現他早已成為了一具行屍走肉。

被腐化的奧曼斯異常強大，就算塔西使出永恆夢境都無法令他陷入沉睡。自責的淚水不斷湧出眼眶，塔西決心孤注一擲，就算放棄自己的身體也要救回奧曼斯。她用最後的法力向橡木賢者託夢，傳遞 奧曼斯危及的信號；自己則化作一團藍霧，進入奧曼斯的夢中尋找他僅存的理智。

終於，塔西在奧曼斯的夢境中喚醒了他的理智，但她自己也因為耗盡法力而永遠迷失在奧曼斯的夢中。當橡木賢者最終幫助奧曼斯重見天日，奧曼斯卻發現塔西消失了。悲傷的奧曼斯四處遊歷，找遍了大陸的每一處，甚至每日在夢中呼喚塔西的名字，卻再也沒有找到過她。

“你究竟在哪裏，塔西……”

奧曼斯淚流滿面，萬念俱灰。這時，他發現自己的手臂上萌發出一朵藍色的花苞，正是那個他熟悉的顏色！奧曼斯欣喜若狂。

花苞並沒有像第一次般立刻綻放，它的生長几乎是停滯的。但奧曼斯毫不氣餒，他每日小心翼翼地呵護着它，帶着它走過生命之井、走過清晨和晚霞，帶它去了所有他們共同戰鬥過的地方。終於有一天，他期待了無數個日夜的那張臉，從花瓣中俏皮地探出來。

“謝謝你，樹精大人。”

“終於又見面了。”奧曼斯温柔的説道。 ^[1]