艾葉灘

史載北宋時期這裏的鄉民就發現鹹水，草木煎熬，遂獲食鹽，乃以大口凼取滷製鹽外輸。它既有川鹽東運的水路第一堰，又是巴鹽西運的陸路啓運地，成為歷史上茶肆比肩、酒店接鄰的富庶之鎮，延至清末民初，是歷來鹽運商旅的集散地。艾葉灘現保留有穿鬥木結構明清傳統民居、水、陸路鹽運石灘、船槽、堰閘、古驛道、古橋、古轉鹽碼頭等。艾葉灘自然、生態、人文景觀獨特，是井鹽文化旅遊和井鹽之都自貢的一顆璀燦明珠。艾葉灘周邊主要文物景點有始建於北宋的天池寺，百年古鹽井東源井、金流井以及雷公坡古崖墓、石輥古碉樓羣等。 ^{[1]  [3]} 

過去艾葉叫—上場。傳説，很早以前，艾葉這個地方屬“西海”，女媧補天時，掉下了一匹艾草葉子。這葉子的柄源於長土經寨子嶺延伸到沙塘壩，形成有山、有河、有灘的三面環水的地理形狀。後來，灘河兩岸及山上長滿了一種叫“陳艾”的植物。

宋末民初的一個清明時節，富榮州（富順縣）一位很懂地理的才子巡遊到此，發現艾葉這個地方不僅河水穿城過，灘在艾草中，而且依山傍水，山清水秀，不由從心裏感嘆艾葉這個地方美，於是提議將上場改名為—艾葉灘。 ^[2] 

唐憲宋元和時期（713——820年），流經艾葉鎮的旭水河兩岸相繼挖出大口徑淺鹽滷井26口，艾葉開始有食鹽外輸，引來購者雲集艾葉，依灘而建的酒肆、驛站日漸興隆，至北宋時，艾葉鎮已初具規模。

北宋慶曆年間（1041——1048年），隨頓鑽技術出現，流經艾葉的旭水河兩岸井灶日增，其製鹽工藝也以最為原始的燒柴草發展到夾雜用煤煮鹽，來自榮縣的燃煤開始以背、挑、馱及水運的方式運到艾葉灘壩分流各井灶所需並供少量民用，艾葉鎮開始顯現其物資集散地的特殊地位。

南宋乾道末年（1173）旭水河艾葉灘至汪家灘75公里航道逐漸形成後，艾葉灘便成為旭水河的千年鹽運古道上第一個翻灘運輸的集散碼頭，成為自貢市千年鹽文化的重要組成部分。

艾葉灘，為國家危難時自貢的兩次川鹽濟楚作出了特殊貢獻。

從公元1173年艾葉灘至汪家灘75公里航道形成後，艾葉灘也開始走上興旺繁榮之路。經過近千年的發展，艾葉灘逐漸形成自己的特色，發展成一座獨具特色的川南小鎮。 ^[5]