艾德華·威爾森

艾德華·威爾森（Edward Osborne Wilson，1929年6月10日－，出生於美國阿拉巴馬州伯明翰）是一位美國昆蟲學家和生物學家。他尤其以他對生態學、演化論和社會生物學的研究而著名。他的主題研究對象是螞蟻，尤其是螞蟻通過費洛蒙進行通訊。他1975年寫的《社會生物學：新綜合》引起了對社會生物學的爭論。生物多樣性這個詞也是他引入的。

威爾森畢業於阿拉巴馬大學，在哈佛大學獲博士。威爾森認為，保存基因，而不是保存生物，是進化的目標（理查德·道金斯後來在他的《自私的基因》中更加詳細地闡明瞭這個觀點），他還研究了20世紀的生物集羣滅絕和這個滅絕與現代社會之間的關係。

他説：“假如你砍掉一座森林，尤其是一座古老的森林，你不僅僅是除掉了許多大樹和一些在樹冠上飛翔的鳥。你完整地消滅了數平方英里內的許多物種，有可能上萬種物種。許多這些物種我們還根本不知道。至今為止科學對許多物種，比如真菌、微生物和許多昆蟲，在生態系統中所起的無疑非常重要的作用還不很清楚。”他還説：“我們必須放棄我們現在的一種迷信：我們只要在哪裏保存一小部分老的生態環境我們就可以在其它地方幹我們所想幹的任何事。這是一個非常危險和錯誤的見解。”

威爾森提出的社會生物學引起了20世紀末最大的一場科學上的爭論。社會生物學認為動物（作為其延伸包括人）的行為可以從進化論的觀點來解釋。一些批評家訴責威爾森為種族歧視提供理由，威爾森為此甚至被打。但威爾森本人並沒有打算將“最佳者生存”的概念擴展到人類社會上來支持所謂的社會達爾文主義。威爾森本人的理論是科學的，不是道德的，許多他的批評者沒有認識到這一點。這場爭論使威爾森非常傷心。許多他的哈佛同事堅決反對他的理論。

這場爭論的一個好結果是他1981年寫的《基因、理智和文化：共進化過程》。這部書本身有許多數學。今天共進化已經成為現代科學和人類學的一個前鋒詞彙。

威爾森的成就獲得了許多獎勵，其中包括美國國家科學獎章、克拉福特獎和兩次普利策獎。