胡沇源

1831年，胡沇源出生在安徽績溪登源河畔瀛州鄉大坑口村（古稱“龍川”），因家境貧寒，少年時生性淳厚，為人篤誠。

胡沇源12歲到江蘇東台縣一家茶葉店裏學徒習商。他辦事機敏靈活又特別心細，對店裏的業務和進貨出貨時的細節都能仔細揣摩；別的學徒需要很長時間才能學會的東西他只要一個月就可以熟記於心了。所以，胡沇源很快就擔任了茶葉店的"水客"。水客亦稱"水腳"，是當時茶號採購、推銷茶葉抑或進行市場調查和收集茶葉行情的人；因其交通工具多以乘船為主，故名水客。水客在茶號的地位比較高，待遇也比較好；除老闆（經理）外，水客的薪水一般和司帳先生相等。當然，水客對鑑別茶葉，對茶業行情都要有相當的經驗和敏鋭的觀察、思考能力。

1848年夏，東台地區海風大作，潮水漫堤，浸沒亭灶房屋。7月份，運河淮堤五壩盡開，裏下河九縣一片汪洋，老百姓絕糧無食，當時民謠“道光道光，十年九荒，有水秋麥，沒水栽秧”。災民們吃了上頓愁下頓，茶莊生意一落千丈，經營十分困難。胡沇源不得已離開茶莊，與在東台經營茶葉的徽州同鄉洪氏、王氏兩家合股在東台開設裕泰和茶莊，可惜經營不到一年，洪、王兩姓便因市口偏冷，生意清淡，動議拆股，胡沇源毅然湊錢買下其它股份，改合資為獨資，首創“胡源泰茶莊”。經多年苦心經營，以貨豐價廉取信於顧客，經營狀況日趨好轉，業務量不斷增加。

1854年至1864年的12年中，清軍在徽州地區與太平軍進行着拉鋸戰。胡沇源冒着生命危險，多次繞道到徽州山區採購名茶，經杭州灣繞道海路轉運到東台一帶。由於貨源不斷，茶品優良，使茶莊的營業得以發展，東台各茶莊亦因其貨源充裕，進貨均從他這裏購進，使他獲利頗豐。胡沇源生活儉樸，精打細算，不久又集其所蓄，在泰縣獨資開辦了“裕泰和”茶莊。同時，又在泰興黃橋開設了“裕泰和”分店。當時大多數茶號都是慘淡經營，而胡源泰生意興隆，蒸蒸日上，並將分店拓展到東台的鄉鎮及靖江、揚州、上海等地，成為徽商中的“茶商巨擘”。

1911年，胡沇源以80歲高齡返回績溪大坑口老家。三年後，病逝於故鄉。 ^[1] 

胡沇源之子胡樹銘在老家讀完了三年私塾，這期間，胡沇源將全家老幼搬遷到東台居住，胡樹銘亦隨父到東台的茶莊學生意。 ^[1] 

胡樹銘在操持茶莊的同時，還不遺餘力地培養兒子胡炳華、胡炳衡兄弟倆，考取文武秀才，並讓他們繼承祖業，扶持他們習商營茶。 ^[1]