胡桃

生日賀圖(2張)

單看外形似乎只是個古靈精怪的快樂少女，實際上是往生堂第七十七代堂主，掌管堂中事務的少女。身居堂主之位，卻沒有半分架子 ^[12]  。既是“往生堂”堂主，也是璃月“著名”詩人，胡桃的每一重身份都堪稱奇妙。她總是飛快地出現又消失，猶如閃電與火花並行，甫一現身便點燃一切 ^[9]  。

紅褐色漸變色雙馬尾，身穿帶有花紋和長後襬的中式衣，後襬圖案為彼岸花和百合花。頭戴乾坤泰卦帽，帽後有一黑色蝴蝶結，帽子的材質偏硬，正面飾有往生堂的徽記。此帽由七十五代堂主傳承給胡桃，胡桃花費一天一夜，親手拆補將舊帽子改成了自己的尺寸。對帽子十分珍愛。帽子側邊的梅花，則摘自胡桃親手栽種的梅樹 ^[16]  。梅花瞳，纖細手指上塗着烏黑的指甲油，黑色長袍及腰，穿着短褲短襪黑鞋，腿上綁有紅結，神之眼在背後。

胡桃是一個人們永不能參透的謎語，但沒人會為不能解讀她而沮喪。若被問起，他們便説：那是理所當然的吧?畢竟，誰都跑不過風，也抓不住火焰的尾巴呀 ^[9]  。她的鬼點子，比瑤光灘上的海砂都多。她的腦袋裏裝着無數奇思妙想，叫旁人驚訝不已 ^[12]  。對她來説，無所事事比死亡可怕多了 ^[24]  。

但胡桃對生意尤為重視，從不輕慢 ^[14]  。受人之託，忠人之事，往生堂性質特殊，因此肩負着雙份的責任，必須要讓兩個世界的人都滿意才行 ^[25]  。對她來説，往生堂的工作既不困難也不可怕，只是麻煩而已 ^[23]  。胡桃認為，無論何時何地、有何原因，人都不應該輕易挑釁“死”之一事，唯有認識它、尊重它，才能明白活着的價值 ^[26]  。

胡桃最出名的並非她的堂主身份，而是她的另一大成就：詩歌創作。她自稱“小巷派暗黑詩人”，每當上街閒逛，打油詩便脱口而出，攔都攔不住 ^[17]  。她午夜寫詩，白日奔走，漫遊山海，俯仰自得。不僅如此，更會出現在任何時間任何地點。街頭巷尾、荒山野嶺，明朗晴天、昏黑夜晚…萬事萬物都有可能，萬物萬事皆可成為她的奇思妙想 ^[9]  。她酷愛在夜晚閒逛，只要興致來了，無論身處何處，總會情不自禁地賦詩一首 ^[14]  。

《丘丘謠》是胡桃最為出名的作品，不只得港口居民喜愛，遠至輕策莊都有孩子傳唱。愛好者和評書人為《丘丘謠》簡單而深邃的創作風格所震驚，奔赴萬文集尋覓這位大詩人的作品，但很可惜，胡桃的詩集《璃月閒話》和《柴米油鹽》均未發行 ^[17]  。

平日裏，胡桃儼然是個貪玩孩子，一有閒功夫便四處亂逛，被鄰里看作甩手掌櫃。唯有葬禮上親自帶領儀倌隊伍走過繁燈落盡的街道時，她才會表現出凝重、肅穆的一面 ^[12]  。

説起堂裏規矩，胡桃總是頭頭是道。每到白天閉門停業，胡桃便邀請各路博學客卿來為年輕儀倌們説書講學。話雖如此，儀信們受倌時，胡桃倒是另有去處，一溜煙便跑得沒影 ^[14]  。

曾經把總務司門口立着兩尊的石獅子當做寵物，悉心照料，取名為大咪和二咪。不過之後便不管它們去與神像探討人生了 ^[15]  。

神之眼是人類的願望被眾神認可，獲賜的一個外置魔力器官，用以引導元素之力 ^[20]  。胡桃的神之眼能夠導出火屬性的元素之力。胡桃的神之眼是十三歲時，為在邊界尋找逝去的爺爺而停留數日，歸來後便獲得的 ^[19]  ，但胡桃對神之眼並不在意，隨緣就好 ^[22]  。對胡桃來説，戰鬥是件麻煩事，不是目的而是手段。用手段達到目的，用戰鬥來維護不願讓步的東西 ^[21]  。

喪葬白事，乃是凡人最後的體面。而璃月”往生堂“，堪稱人生畫卷的終筆者。傳統葬儀門道繁多一停靈守靈，落葬之法，牌位器具，種種環節都有着嚴苛的規矩。無論逝者出身貴賤，財富多寡，都要給他們置辦一場合乎身份的葬禮。這便是往生堂的待客之道。如此重要的機構，它的執掌者理應學識淵博、行事慎重。然而，七十七代堂主的重任，卻落到了胡桃這個小姑娘肩上 ^[13]  。

胡桃此人在璃月頗有些名氣。談起她來鄰里街坊總是一言難盡。人們盛讚她聰明伶俐，卻也忌憚她滿腔奇思。她的鬼點子，已經到了異想天開的地步。三歲倒立背書，通讀卷藏名篇，六歲擇日逃學，潛進棺材酣睡，八歲常駐堂中，研習喪葬禮數。無論怎麼看，胡桃都與”穩重“一詞不沾邊。十多歲時，胡桃初次執掌大儀，操辦葬禮 ^[13]  。

葬禮十天前，胡老在家中病逝，往生堂為這位第七十五代堂主舉辦了規格極高的葬禮，全程依老爺子的遺囑安排，由胡桃主理。年僅十三歲，還沒成為堂主的胡桃只憑一人打點所有事物，卻能做到事事考究，令儀倌們滿意。葬禮過後，胡桃背上行囊，趁着夜色溜出門，她孤身一人，行囊中只有乾糧、水和照明工具。但她要去的是天下罕有的神秘之境 ^[19]  。

從無妄坡一直向前，便能抵達“邊界”，這是生與死的分割線，由往生堂世代管理的機密之地。相傳，人們能在那裏見到去世的親屬和心願未盡的亡魂。胡桃趕往此地，便是想趁爺爺徹底遠去前再見他一面。如此馬不停蹄整整兩日，成功來到邊界的胡桃卻沒能尋到爺爺。往來幽魂無數，卻沒有一人與爺爺相似。她等了一日，困到昏睡過去。醒來時夜深露重，只有幾條落單亡魂拍手笑話她，胡老是不會在此地的 ^[19]  。

不信邪的胡桃等了又等，日復一日，乾糧逐日減少，飲水幾乎見底，爺爺卻始終沒有出現。一位老婦人告訴她，往生堂的歷代堂主絕不會在此地徘徊。胡家祖祖輩輩都是坦率地活，坦率地走。胡桃終於相信，爺爺遲遲沒有露面，是早已越過邊界，去了應至之地。爺爺一生磊落，身後並無憾事，自己也不必將他的離開視為一種遺憾。便一笑了之，踏上了歸途。到家時正逢正午，胡桃翻牆入後院，鑽進卧房整理行囊。水食耗盡、掏得空空的揹包中，不知何時多了一枚流光溢彩的“神之眼”。作為少數敢在邊界逗留的生者，胡桃或許打動了哪位不可言説的神明。她因而獲得高天的饋贈，極致的力量之證 ^[19]  。

因為無妄坡有靈異事件發生，胡桃帶着新來的儀倌老孟來到此地舉辦葬儀，並遇見了旅行者（空/熒）與派蒙。見旅行者一副冒險家打扮，胡桃便請旅行者幫自己與璃月的冒險家協會談生意中作中介，作為回報，她可以幫助旅行者打聽親人的下落 ^[27]  。

兩人在冒險家協會碰了壁，便回到往生堂繼續自己的“業務拓展”計劃。因為老孟曾委託胡桃調查自己幼時死亡的好友“狼哥”是不是變成了厲鬼，胡桃便找到狼哥其他幾個好友做調查，雖然被打發了回去，但三人都沒有被厲鬼纏身的狀況。而此時，璃月居民洛成也來到往生堂，希望能解決自己被詛咒的問題。胡桃認為老孟和洛成都是在自己嚇唬自己，便和旅行者演了齣戲，治好了洛成的心病。而狼哥的幽靈也在此時現身了 ^[28]  。

狼哥並未變成厲鬼，只是想見見兒時的夥伴。澄清了誤會後，胡桃帶着老孟和旅行者，送狼哥到達生死的邊界。老孟與狼哥在交談後，了無遺憾地進行了告別 ^[29]  。

“當代堂主?嗯…那孩子我應付不來。” ^[1] 

“高温、假笑和死亡…討厭。” ^[2] 

“‘往生堂’的手段還是信得過的。但是那副‘不用你們方士操心’的嘻嘻笑臉卻看着讓人火大…呼，冷靜冷靜。” ^[3] 

“她明明是往生堂的堂主，卻每天一副開開心心的樣子，完全不知道在想什麼。街上碰到的話，還會大大方方地和我打招呼，説什麼‘喜歡玩火的人，是生意興隆的保障呢。’…呃，有、有點詭異。” ^[4] 

“唔，你是不是也被胡桃欺負過?她老是趁我不注意躲到我後面，這樣突然拍我的後背，得逞了還嘿嘿地笑，哼。但我大人大量，看在她每次都會給我帶釀梅花做線花糕的份上，才沒跟她斤斤計較。” ^[5] 

“那個小姑娘，正是‘往生堂’的當代堂主。嗯?問我怎樣看待她的為人?…行事作風嘛，坊間傳聞是做不了數的。真想了解一個人，還得看她真正想要的是什麼。” ^[6] 

“胡桃?那孩子，活潑到令人頭疼。所幸她還算風趣，不必擔心會成長為無趣的人類。” ^[7]