胖客户機

胖客户機是相對於瘦客户機（Thin Client）而言的。瘦客户機（Thin Client）也稱作NC（網絡計算機），是一種內存配置小（過去指一般只有4M，現無法定義），無硬盤，只有處理芯片的處理機。瘦客户機是所有的應用軟件都是在需要的時候從服務器端下載，一些PLUG-IN都是這樣的。與胖客户機不同，瘦客户機對信息和數據的處理大多在服務器上執行，把結果返回給客户端。

Web技術給HMI帶來變化，狀況是胖客户和瘦客户，兩種結構正在融為一體。

第一個HMI系統基於特殊的顯示設備並連接單個控制器或PLC，最終PC機代替了這些專有的顯示設備，同時聰明的用户學會了將PC聯網，形成客户機/服務器結構。這樣，網絡化的PC就能夠監視PLC網絡。這種客户機/服務器結構使用中心PC作為服務器並運行主要的應用程序和數據庫，其他的PC作為客户機，運行較少功能的應用程序並分佈在工廠中。這種結構叫做胖客户結構。

與此類似，Web技術也包括了服務器和瀏覽器。服務器存儲信息，當前以頁面的形式，今後會以數據庫的形式存儲。瀏覽器讀取並顯示服務器的信息，由於服務器本身不需要一台大型的PC機，一台PLC本身也可以作為Web服務器，所以，一台連接具有Web功能的控制器的瀏覽器就可以作為操作員界面並顯示信息。

瀏覽器可以運行於很小的設備上，如Windows CE計算機，這時的瀏覽器應用就是一個瘦客户。這種形式的HMI在客户端上幾乎不需要特定軟件，所有的處理包括畫面都在服務器上完成。瘦客户最大的好處就是低成本，它只需要很少的硬件，並可以是無盤系統。

HMI系統的用户和供貨商有兩種看法，一些人讚揚客户機/服務器結構的分佈式並行處理的好處，其他人則偏向於簡單應用的瘦客户方案。

而實際情況是胖客户和瘦客户因人而異、因需而異。要求隨意且使用不頻繁的用户和需要長時間連續使用的用户要求是不一樣的。

要求連續使用的用户，通常會發現在工廠底層一級使用胖客户端較好，因為他們經常既需要控制同時又需要流程畫面的顯示。而普通的用户不需要完全的應用，這些用户，如工程師、經理或成本會計，只是有時需要應用監視或診斷系統，而他們的需要通過啓動、連接、讀取信息就可以完成，在這種情況下，瘦客户上的瀏覽器形式的結構就可將功能完成得很好。