聖埃格尼絲

裏貝拉(1591**1652)，年輕時就離開祖國前往意大利，以後他的大半生是在意大利度過的。在這文藝復興的發源地，他師承過許多著名的畫家，轉益多師的結果，使他成為十七世紀上半期西班牙繪畫的最光輝的代表畫家。意大利大師們的畫給他以豐富的營養，特別是卡拉瓦喬給他的影響最深。但是他絕不亦步亦趨地去追隨意大利的大師們，而是立志要用自己的畫筆為西班牙人在歐洲畫壇上爭得榮譽，爭得地位。果然，裏貝拉獲得了成功。這位個子矮小的大畫家，不僅被意大利的那不勒斯派公認為領袖，而且在1626年，獲得了羅馬聖路加學院的院士稱號。

一生所作題材廣泛，神話、寓言、風俗、宗教，他都涉及，而以宗教畫為最重要。他的宗教畫有別於一般的地方，在於所繪的人物，大多是殉難的聖徒，或是受折磨的聖經人物。通過悲劇性人物的刻劃，以表現畫家心中的理想英雄形象。在他的筆下，那些聖徒都是具有堅強性格和充滿精神力量的人物。同時他們又往往是社會下層人民的真實寫照。所以藝術史家們非常深刻地指出：裏貝拉不過是藉助於宗教題材，實質上是利用人間的真實形象來抒發畫家心中的愛和恨，所以他的宗教畫具有明顯的世俗化因素。這樣的宗教畫在裏貝拉之前的西班牙是並不多見的。

《聖埃格尼絲》就是這樣一幅世俗化的宗教畫代表作，它創作於1641年，是裏貝拉藝術達到盛期的傑出作品。聖埃格尼絲在基督教傳説中是羅馬時代的基督徒，那個時代，基督教是非法宗教。埃格尼絲宣稱她除耶穌之外，別無所愛，並立誓不嫁。這引起求婚者瘋狂的怒火，就揭發她信仰基督教，結果被投進監獄，賣入娼門，她因此而以身殉教。畫上表現的是埃格尼斯被投入監獄時的情景，她正跪在地上虔誠地祈禱，神派下天使降下聖衣，遮裹了她赤裸的身體。據説，畫中的埃格尼絲是作者自己女兒的形象。她雖嬌小纖弱，但不畏強暴。裏貝拉畫這位聖女，與其説是對上帝表示虔誠，還不如説是在歌頌西班牙人對信仰的堅定和一種大無畏的精神。整幅畫，樸實、有力，人物形象自然，毫不造作。明暗關係強烈，用色粗獷，但卻柔美。而且在聖潔的氛圍中呈現出優雅和抒情的悲劇情調。