科斯蒂·考文垂

2000年，17歲的高中生考文垂作為黑馬，意外被選入奧運代表隊，不被任何人看好的她一口氣參加了50米、100米自由泳，100米仰泳和100米個人混合泳四項比賽，結果僅100米仰泳以1分03秒05的成績闖入半決賽，並以1分02秒54的紀錄被擋在決賽門外，雖然她是非洲歷史上首位遊進半決賽的游泳選手，但這樣一個比“重在參與”強些、卻又不足以披金掛銀的中不溜成績，顯然註定很快被忽視和遺忘。

幸運的是伯樂總是有的：美國亞拉巴馬州奧本大學（Auburn University）很快給她寄來了錄取通知書並提供了獎學金，這樣一來她和她的父母都很高興：前者找到了可充分挖掘游泳天分的土壤，後者圓了讓女兒出國深造的夢。

美國的學習和訓練生活是艱苦而緊湊的，富有經驗的奧本大學教練根據她耐力和協調性好、爆發力卻較弱的特點，果斷建議她放棄過多兼項，專攻混合泳和仰泳，在近3年的系統訓練中，她技術上的許多缺陷和不良習慣得到很好糾正。2003、2004兩年，她都被選入校代表隊參加NCAA游泳錦標賽，成績並不突出，雖然游泳人才匱乏的津巴布韋仍將她選入雅典奧運代表隊，但看好她的人並不多，只有她和她的教練相信，瓜熟蒂落的時候就要到了。

2000年悉尼奧運會，津巴布韋派出三名游泳選手，結果吃了個鴨蛋回去。2004年雅典奧運會，他們索性只派兩人蔘戰：男選手布萊丹·阿什比只參加100米仰泳一項，上屆參加4項的考文垂，也只報了100米、200米仰泳和200米個人混合泳3項。

讓人難以置信的是，考文垂居然一舉衝進了全部3項決賽，這已是非洲游泳選手歷史性的一幕。就在媒體機器紛紛開動，打算為這位創造歷史的非洲女孩好好報道一番時，新的奇蹟又誕生了：她在全部三項決賽中都獲得了獎牌：100米仰泳銀牌（1分0秒51）、200米仰泳金牌（2分09秒19）和200米個人混合泳銅牌（2分12秒72），這不僅讓津巴布韋揚眉吐氣，昂首登上奧運獎牌榜，也讓“非洲人不會游泳”的貶評就此開始褪色。

考文垂所獲金牌，是自1980年津巴布韋獨立以來該國運動員獲得的第二枚金牌。首枚奧運金牌是津巴布韋國家曲棍球隊1980年戰勝前蘇聯曲棍球隊後奪得的。

2004年8月25日晚，津巴布韋總統羅伯特·加布裏埃爾·穆加貝在津巴布韋國家宮為雅典奧運會女子200米仰泳金牌得主考文垂舉行慶功招待會，並向她頒發了外交護照和5萬美元獎金。

果不出考文垂和她教練預料，挾奧運戰勝之威的她果然到了收穫季節：2004、2005年，她連續獲得NCAA游泳錦標賽4枚金牌，當選當年美國大學游泳教練協會評選的NCAA冠軍賽賽事最佳選手，並獲得SEC2004－2005年度最佳游泳運動員、最佳女運動員獎，和2005年度“本田獎”游泳獎。

她的好狀態還在繼續：2007年墨爾本世錦賽，她獲得200米仰泳和200米個人混合泳銀牌，在日本習志野國際游泳邀請賽中更連斬4金，她已表示將參加2008年北京奧運會並報足4項（100米、200米仰泳，200米、400米個人混合泳），看來，好戲還在後面。

北京時間8月11日，北京奧運會游泳比賽繼續在“水立方”國家游泳中心舉行，11日上午的第一場比賽是女子仰泳項目的半決賽。

女子仰泳項目競爭激烈，有“女菲爾普斯”之稱的美國名將娜塔莉·考芙琳是該項目世界紀錄的保持者，而津巴布韋名將科斯蒂·考文垂則剛剛在預賽中創造了新的奧運紀錄。

第一組的比賽，預賽排在總成績第4位的考芙琳在第5道出發，但是在兩位日本選手中村禮子和伊藤華英夾擊下的考芙琳還是在比賽中顯示了自己超人一等的實力。雖然在開局階段落後於中村禮子，但是憑藉強勁的中途能力，第一個觸壁轉身，在有所保留的情況下游出了59秒43的成績，輕鬆拿到了小組第一名，中村禮子和英國年僅17歲的小將斯波菲斯分別以59秒64和59秒79名列小組第二、第三位。

第二組比賽，在預賽中游出59秒成績的考文垂理所當然地位於4道出發，法國400米自由泳的名將馬納多也在自己的兼項裏表現出了強大的競爭力。半決賽的比賽開始後，考文垂一馬當先，領先馬納多0.1秒轉身後，狀態出色的考文垂越遊越快，最終游出了58秒77的驚人成績，打破了由考芙琳保持的世界紀錄。

最終，打破紀錄的考文垂以外，美國名將考芙琳和霍爾策、兩名日本選手中村禮子和伊藤華英、俄羅斯運動員祖艾娃、英國小將斯波菲斯紛紛進軍決賽，而馬納多最終以第8名的成績躋身其中。

北京奧運會，津巴布韋“國寶”歸來。這次，競爭更加激烈。混合泳項目上，有澳大利亞人賴斯和美國人霍夫；仰泳項目上，有美國人考芙琳。考文垂一個人對抗着美、澳兩大強國。她唯一的隊友布蘭德，在女子100米蝶泳預賽中早早被淘汰出局。

從8月9日到16日，考文垂8天時間裏參加了11場比賽，參賽次數在所有游泳選手中名列前茅。

8月10日，考文垂參加女子400米個人混合泳決賽，收穫一枚銀牌。冠軍被澳大利亞人賴斯獲得。

11日上午，考文垂在100米仰泳半決賽中打破世界紀錄。不過，她在次日的決賽中惜敗於美國人考芙琳，再獲一枚銀牌。

“我對自己的成績有點失望，但是對銀牌一點都不失望。為了祖國的人們，我正在努力做得更好。我有機會讓同胞們感到驕傲，”她在賽後説。

13日上午，200米個人混合泳決賽，考文垂再次輸給賴斯。她説：“為了得到這枚獎牌，我都快累趴下了。”

三枚銀牌，考文垂要實現金牌夢，只有在最後一項200米仰泳上衞冕成功。15日上午，200米仰泳半決賽，考文垂取得了第一名的好成績，衞冕冠軍終於吐露心聲：“我很渴望冠軍，一想到明天就令人興奮！”

終於，在16日的200米仰泳決賽中，考文垂成功衞冕，並打破這個項目的世界紀錄！“這是我的最後一場比賽，我一定會全力以赴。比賽前我簡直要發抖，一切都將在泳池裏決定，就看我能帶什麼回到祖國，”考文垂賽後説，“比賽結束時，我都快吐了，但是能夠聽到國歌奏響，這是我最高興的。”

考文垂最可貴的一點是，孤軍奮戰的她非常有韌勁，不管是爭金未果還是打破世界紀錄，都沒有打亂她的節奏和情緒。連獲三枚銀牌後再奪金牌，不是隨便什麼人都能做到的。

2004年雅典奧運會200米仰泳比賽金牌，200米個人混合泳比賽銅牌，100米仰泳比賽銀牌；

2005年世錦賽100米、200米仰泳冠軍，200米、400米混合泳第二名；

2007年世錦賽200米仰泳、200米混合泳第二名。

2008年第29屆北京奧運會女子200米仰泳金牌

2008年第29屆北京奧運會女子400米混合泳，女子100米仰泳，女子200米混合泳銀牌

2022年1月18日，考文垂接受中央廣播電視總枱記者的採訪，高度評價2022年北京冬奧會，並對自己即將前往北京參加這一國際體育盛事充滿期待。 ^[5-6]