考古年代學

它是確定相對年代的最直接證據及科學地獲取考古資料的基礎。其原理來自地質學中的層位學。即因人類活動（如居住）而形成的不同時期的文化層和遺蹟單位（如房址），是按時間先後，自下而上依次堆積而成的，故下部層位中的出土物要早於上部層位中的出土物。在考古發掘中，依據層位，收集出土物，便不會造成年代的混亂。

它是判斷相對年代的另一種方法。它借鑑生物學中的分類原理，在考古學中又稱為標型學或器物形態學。它按照外部形態研究考古遺蹟遺物的演化順序 。其方法是 將遺蹟和遺物按用途 、製法和形制歸類，根據形態的差異程度，排列出各自的發展序列，確定出土物的相對年代關係 。對不同文化的遺蹟 、遺 物類型進行比較，還可以判定文化之間的承繼或相互影響關係。考古類型學是科學地歸納、分析考古資料的方法論。

是運用地層學和類型學，對考古文化遺存進行發展階段劃分的考古研究方法。作法是，在地層劃分的基礎上，對早晚不同的典型出土物進行類型排比，如不同層位的主要遺蹟遺物顯示出階段性變化 ，便可將這 些層位的遺存劃分為不同的“期”。通常以早、中、晚或序數對各期加以區分 ，如早期 、中期、晚期，一期、二期、三期。考古分期具有不同的層次，可對某一遺址分期，對某一墓地分期，也可對某一考古學文化分期，對某一類器物分期。

確定絕對年代有兩個途徑。一是對於歷史時代的考古學，主要依賴文獻記載，或具有明確紀年的考古實物資料 ，如器物上的紀年銘文及墓誌 、碑碣 、簡牘、帛書等。一是對於無任何文字記載的史前考古，需要藉助一系列的自然科學方法檢 測出絕對年代 。方法如碳 -14 斷代、樹木年輪斷代 、熱 釋光 斷代 ，鉀-氬法斷代 、古地磁斷代、裂變徑跡法斷代、氨基酸外消旋法斷代、黑曜岩水合法斷代、鈾系法斷代、電子自旋共振斷代等。其中有的也適用於歷史考古學領域。

①碳-14斷代。又稱放射性碳素斷代。其原理是，地球生物均汲取碳水化合物為養料，一般體內含有濃度與大氣中相同的放射性同位素碳-14 。生物體死亡後 ，體內積澱的碳-14便以每隔約5730±40年減少一半的速度遞減。只要測出有機物(如木炭、骨骼、貝殼)中殘存的碳-14比度，便可推知其死亡年代 ，從而得到有機物所在地層和遺蹟單位的年代 。因大氣中碳-14濃度實際上是起伏的，所測年代與真實年代會有差距，需經樹輪年代對比校正才能使用。通常説的距今多少年，按國際通例，統一以公元1950年為起點。該方法適用範圍在5萬年以內 。它幾乎不受任何地理條件、氣候和文化因素的影響，有利於作廣泛的比較研究。其出現被譽為“考古年代學的一場革命”。20世紀70年代末又發明了串級加速器高能質譜技術，它比常規的碳-14方法耗費時間短，所需樣品少，是碳-14斷代研究的新發展。

②熱釋光斷代。利用絕緣結晶固體的熱釋光現象進行斷代，主要適用於考古出土的陶器和其他用火燒過的粘土樣品。所得到的年代是標本停止焙燒的年代。測定的年代範圍可達數十萬年。

③古地磁斷代。包括考古地磁斷代和沉積磁性斷代。前者利用某些古代遺物的熱剩磁性進行斷代，可用於經火燒過的窯、爐灶、磚、瓦、陶瓷等的檢測。後者利用地層沉積磁性隨地磁極性倒轉而倒轉的現象測年，可據沉積岩石中剩餘磁性所反映的地磁場方向推出年代，用於舊石器時代遺址的斷代 。

④鉀-氬法斷代。利用岩石中鉀40衰變成氬40的原理進行斷代。在考古上主要用於測定年代久遠的舊石器遺址和古人類化石的年代。

⑤樹木年輪斷代。利用樹木年輪的生成規律測定年代的技術。樹木年輪的寬窄與氣候有關；旱年窄而温暖多雨年份寬。故在同一氣候區內，樹木年輪有相近的變化 。如把確 知 砍伐年代的樹木的年輪變化，在座標紙上繪成曲線，再依次同生長期部分交錯的樹木的年輪變化曲線相連接，便可得出一個地區樹木年輪演變的主序列，並一直上溯至史前時代。將同一地區考古發現的木頭標本，與此年輪序列相對照，即可判知標本的年代。此方法精確度很高，發明於20世紀 。通常在考古學中用來校正碳-14斷代法測出的年代。