老撾人

2008年11月，老撾六屆國會六次會議審議確定，老撾全國只有一個民族，即老撾族，下分49個少數民族，分屬老泰語族系、孟高棉語族系、漢藏語族系、苗瑤語族系。其中老泰語族繫有8支，孟高棉語族繫有31支，漢藏語族繫有8支，苗瑤語族繫有2支。

佬族是老撾的主體民族，屬老泰語族系，人口占全國52%。佬族多信仰南傳上座部佛教，言談舉止嚴格遵守佛教教規，僧人地位崇高。佬族男子留短髮，着圓領衫，穿紗籠。女性穿筒裙，披肩，梳髮髻，喜戴金銀首飾。 ^[2] 

老撾的官方語言是老撾語，其文字與泰語文字大同小異。 ^[1]  在老撾，僅有50%多的人使用老撾語，其他人則使用各種少數民族語言，尤其是在農村地區。 ^[1] 

老撾國家統計局網站公佈的數據顯示，2010年老撾總人口為625萬人。其中男性約313萬人，女性約312萬人，性別比例約為1:1。全國80%的人口分佈在湄公河沿岸及河谷平原，20%的人口分佈在山區，人口密度為每平方千米27人，高山地區每平方千米不足2人，地廣人稀，是亞洲地區人口密度最小的國家。

老撾是聯合國認定的48個世界最不發達國家之一，因此人均壽命較低。2010年，老撾的人均壽命為62歲，年齡中位數為21歲，人口結構偏年輕型。 ^[1] 

老撾居民多信奉佛教。根據2005年人口普查統計，約有67%的老撾人口信奉南傳上座部佛教，約有1.5的人信奉基督教，0.1%的人信奉伊斯蘭教。部分少數民族信奉婆羅門教或原始宗教。南傳上座部佛教一直是老撾社會的一支重要力量，歷史上曾被尊為國教，對老撾社會生活的各方面均有重要影響。 ^[1] 

老撾潑水節(6張)

老撾是佛教國家，民間節日較多，比較隆重的民間節日有：

潑水節，也稱宋干節，是老撾傳統的新年，在每年4月13日至15日左右三天，但人們通常都慶祝一個星期。節日期間，老撾人在寺院拜佛、浴佛、潑水、栓線、佈施、堆沙、放生等，同時在家裏、大街上相互潑水、祝福，讓純潔的水洗刷掉過去的疾病、災禍和祈求來年雨水充沛，五穀豐登，迎接美好的新的一年；高升節，佛教徒認為，放高升可送走災禍，迎來幸福，同時祈求風調雨順。高升是用竹筒裝上火藥，捆綁而成，燃放場面十分壯觀，燃放之前，請高僧誦經，後逐次點燃，觀賞的人載歌載舞，鼓樂齊奏。 ^[3] 

迎水節，每年7月中旬左右開始，也正是雨水較為集中的時期，3個月內僧侶專心在寺內悟道，不得擅自外出，在此期間按風俗不能結婚。 ^[3] 

送水節，每年10月中旬左右，節後僧侶可外出，老百姓可以開始婚配，主要慶祝活動有點燈籠、放船燈、賽龍舟等。 ^[3] 

塔鑾節，塔鑾節因塔鑾而得名，塔鑾意為“大塔”或“皇塔”，位於萬象市東邊塔鑾廣場上，在每年11月份，時間為半個月左右。節日期間，全國各地的僧侶和佛教徒絡繹不絕前往塔鑾朝拜，民眾也攜帶各種食物、香燭、鮮花等向塔鑾朝拜及向僧侶佈施。每年慶祝塔鑾節期間還舉辦老撾全國展覽會，展覽會邀請周邊國家參展。此外還有文藝、體育等表演活動，整個塔鑾廣場熙熙攘攘，熱鬧非凡。 ^[3]