羯陵伽之戰

羯陵伽之戰中，阿育王登基後，大舉進犯羯陵伽，並最終征服了羯陵伽國，然而，就是這場殘酷的戰爭改變了阿育王的命運，他從此皈依佛教。

阿育王是古印度孔雀王朝的第三代君主，他結束了列國割據的政治局面，基本統一了印度全境，建立起一個強大的奴隸制中央集權的統一帝國，將孔雀王朝的統治推向了鼎盛時期。在歷史著作中，他被人們稱為“偉大的阿育王”。阿育王的出生年代不詳，他的父親賓頭沙羅（賓頭娑羅）是古印度孔雀王朝的第二代國王。阿育王於公元前268年即位後，就一直追隨其祖父旃陀羅笈多的事業，開始向外擴張。但是在擴張中，阿育王遇到了他一生中最大的障礙：位於印度次大陸南部的羯陵伽國，是他完成擴張中無法忽略的一個強大力量。

羯陵伽國並不是一個容易征服的國家，它擁有步兵6萬，騎兵1萬，戰象幾百頭，而且這個國家位於熱帶，物產豐富，戰爭持續能力強。由於這個國家軍事強大，經濟富庶，所以早就引起了阿育王的關注。為了征服羯陵伽國，阿育王進行了充分的戰爭準備，這花了大約8年時間。在公元前261年，阿育王親自率領步兵15萬、騎兵3萬、戰象上千頭前來征討。戰爭進行得非常殘酷，羯陵伽人雖然奮力抵抗，但是由於實力懸殊，節節敗退，最終不得不宣佈投降，接受阿育王的統治。

在征服羯陵伽國之戰中，阿育王付出了巨大的代價，這讓他惱羞成怒。阿育王下令屠殺了十萬羯陵伽人，並俘虜了15萬名士兵和平民作為奴隸，來平息自己的憤怒。這次戰爭之後，孔雀王朝的版圖進一步擴大，除印度半島極南端的一部分地區外，整個南亞次大陸基本上都納入了孔雀王朝的版圖，這在古印度史上是十分罕見的。

羯陵伽之戰雖然使孔雀王朝的領土更加廣闊，卻給阿育王本人帶來了意想不到的重大改變。在目睹了戰役中生靈塗炭的悲慘景象後，他的良心備受譴責。就在此時，佛教高僧優波毯（優波毱多尊者）的説教使阿育王感動，他決定皈依佛教。從此，阿育王的生命歷程發生了戲劇性的轉折，他由一個善戰的暴君變成了一個虔誠的佛教徒，並導致了其政治觀念的根本轉變。他偃旗息鼓，以法輪代替了利劍，以誦經代替了戰鼓，以精神統治代替了武力征服，將個人和國家都送上了全新的道路。