羅頓豆

多年生草本，長30-180釐米。莖匍匐，細柔，節上分枝並生根，無毛或被稀疏毛。小葉3枚，頂生小葉較大；托葉心狀卵形至戟形，先端鋭尖，具凹缺，長4-10毫米；小葉線狀橢圓形至披針形，長1.5-4釐米，寬0.6-1釐米，先端鈍圓，具細尖，基部楔形，無毛或微被毛；葉柄長0.6-7.5釐米。 ^[1] 

花序傘狀，甚密集成頭狀，長1-3釐米；總花梗甚長，長達25釐米，與葉對生；花長約1釐米，幾無梗；苞片與小苞片不明顯；萼鐘形，長3-4毫米，稀被絹毛，萼齒短，闊三角形；花冠黃色，翼瓣窄短，龍骨瓣較長。莢果線形，長7-12毫米，寬2-3毫米，被白色柔毛，先端驟尖或截形；宿存花柱上彎。種子甚小 ^[1]  。在中國湖北地區，羅頓豆3月氣温上升時返青，5月開始生長旺盛，但全年並未見到開花結果現象。 ^[2] 

該種生長在世界各國熱帶、亞熱帶地區，尤其是雨量大於980毫米的濱海環境，能耐霜凍 ^[1]  。羅頓豆比其他熱帶豆科牧草都耐高鋁和高錳土壤、抗凍害能力也強，能耐-3℃的低温，但當平均温度低於9℃時停止生長。抗旱性較強，在乾旱的砂質土壤上也能生長。最適於輕質酸性土壤、包括沿海地區的海濱粗砂土和以花崗岩為母質的粗砂土。耐季節性洪水和水淹。 ^[2] 

原產於南非，世界各國多有分佈，中國主要在湖南、福建北部推廣利用，中國台灣地區也有栽培 ^[2]  。

多用種子播種，可在任何時間進行播種，但以秋季播種最好，播種量為0.5-1.0千克/平方公頃。人工收穫的種子，其硬實率高達86%以上，故需進行種子處理；用機械收穫的種子，硬實率則非常低，基本上不需要對種子進行處理；需要接種特定的羅頓豆族根瘤菌（代號為CB-376）。 ^[2] 

建植：羅頓豆的建植可用其匍匐莖切割繁殖，無須帶根，祩距約60釐米。但這種豆科植物一般是用種子建植，每公頃1千克種子已足夠，由於種子細小，苗牀必須很好準備，播種要求淺播，並稍加覆蓋以防止乾旱和保護根瘤菌的生存；因為羅頓豆需要自己特殊的根瘤菌，故接種是必要的，適宜的根瘤菌株是從原生區帶來的，其它培殖的根瘤菌似乎都不適宜和羅頓豆植株共存，Vice Versa羅頓豆根瘤菌株也不能有效地接種到其它豆科種類；可進行建立在CB376根瘤菌株基礎上的商業性接種。根瘤菌形成的特徵是：首先在主根上出現細小的根瘤，數量逐漸増加，常常依大小布滿根的周圍，偶爾在側根上也發現較小的根瘤，根瘤是紅色的。出土的幼苗是細弱的，但不久即開始迅速生長，大約8周齡的植株已相當強壯，並頗具競爭能力；曾有記載3月齡每公頃產幹物質1.5噸，摺合氮大約35千克，相當粗蛋白質220千克；4月每公頃產幹物質2噸，摺合氮55千克，相當粗蛋白質280千克。3-4月齡的植株已經可以利用。

管理和產量：中等程度的施肥通常是適用的，一般每公頃不超過125千克過磷酸鈣，這一比率往往得不到增產，氯化鉀的需要量是每公頃不多於200千克，超過此最也不會得到增產。單播的產量，主要是取決於適當施肥、良好的管理和接種紅色根瘤菌，羅頓豆通常每公頃年產幹物質為2-8噸的範圍，刈割次數也許主要是由天氣條件和生長時期的降雨量而定，雖然其產量不高，卻能與禾本科混播組成合理的產量。在澳大利亞羅頓豆是夏季生長的豆科，而在冬季温度低於10℃時生長幼小沒有實用價值。 ^[4] 

牧場改良：該種廣泛用作牧場改良植物，能耐霜凍。是一種含蛋白質很高的優良牧草。用根瘤菌接種，繁殖良好 ^[1]  。草質柔軟，富含蛋白質，為家畜所喜食。具有耐酸、耐瘠、抗旱等特點，是集飼用、水土保持、土壤培肥和高蛋白質飼料於一體的優良牧草。對促進南方紅壤丘陵區牧草業和草食畜牧業的發展起到良好的作用，具有廣闊的開發前景。在保持水土、防治土壤退化、抗洪減災方面也有一定的價值。 ^[2] 

畜牧生產：羅頓豆主要是放牧利用，當與禾本科混播有時也曬作乾草，實驗室青貯也有獲得成功的試驗。在牧草幹物質中含糖量約為9%，乳酸產生慢，但持續時間達20天，氨態氮的比率低，佔氮總量的6%左右，青貯料中的pH值為4.9，是非常好保存的青貯飼料。 ^[4] 

營養價值：羅頓豆在高30釐米-45釐米的初花期刈割的飼草，其粗蛋白質含量為19.3%，粗脂肪4%，粗纖維27%，無氮浸出物41.6%，在一次綿羊的試驗中幹物質可消化率為60%，粗蛋白質可消化率為74%，粗脂肪可消化率54%，粗纖維可消化率47%，無氮浸出物可消化率64%，而可消化營養的總量為58%，正氮平衡，即體重61千克的家畜每天積累氮12克。 ^[4]