羅伯特·拉福萊特

生於1855年6月14日，畢業於威斯康星大學。1880～1884年任縣區律師，1885～1891年任美國眾議員，1891年因揭發州內共和黨棍向他行賄的事實而成為政治大亨的對頭，聲名大振。此後開始在共和黨內建立起一個反對主體派的集團。回到威斯康辛州後，他憑着先進的改革思想贏得了州長的職務（1901～1906），推行新的改革措施。任美國參議員期間（1906～1924），以鮮明不同的作風從政，反對壟斷資本。他負責制定限制鐵路部門權力的法案。1909年創辦《拉福萊特週刊》，成為國會中進步分子的領袖。以推廣他的改革運動並引導共和黨人反對威廉·霍華德·塔夫脱總統的政策。1912年因攻擊西奧多·羅斯福而失去領袖地位。他反對美國參與第一次世界大戰以及伍德羅·威爾遜總統偏袒大公司的政策。他有力地揭露了戰後的腐敗，包括蒂波特山油田醜聞。1922年，拉福萊特在華盛頓召集進步政治家、編輯和勞工領袖會議，組織進步派勢力。1924年7月4日，爭取進步政治行動會議和共和黨分裂派、獨立進步人士以及一些勞工組織代表、西部農民社會黨人等在克利夫蘭召開會議,決定自行組織進步黨。後來人們稱之為拉福萊特進步黨。該黨聲稱代表全國200萬組織在工會內的工人，100萬參加了農民組織的農民和大批城鄉中產階級。該黨提名拉福萊特作為進步黨參加美國1924年大選的總統候選人。在競選中，該黨提出了自己的綱領。它痛斥私人壟斷集團，主張自然資源和鐵路實行國有化，實施農業救助方案，對普通收入者實行低税率，救助社會貧困者等。1924年大選結果，拉福萊特僅獲得13張選舉人票，483萬張普選票,佔16.6%。1925年6月18日，拉福萊特逝世。1934年，拉福萊特之子，參議員小羅伯持·拉福萊特和菲利普·拉福萊特兄弟在威斯康星州重組進步黨。但其影響始終未能超出威斯康星州。1946年小羅伯特·拉福萊特（1895～1953）重新回到共和黨內，第二年被約瑟夫·麥卡錫擊敗，進步黨也便隨之消失了。

1957年，美國參議院將拉福萊特評選為“最偉大的五位參議員”之一，另外四人為約翰·卡德威爾·卡爾霍恩、亨利·克萊、丹尼爾·韋伯斯特和羅伯特·阿爾方索·塔夫脱。