罷黜百家獨尊儒術

漢王朝建立後，漢初的統治者有感於秦王朝二世而亡的教訓，一方面提倡黃老之學，講清淨無為，與民生息；另一方面又扶植儒學，令儒者為漢制禮儀，以消除秦朝推行法家學説所造成的惡果。但漢文帝好刑名之言，景帝時，竇太后又好黃老之術，有些儒者雖居博士官，並未受重用。漢武帝即位，趙綰、王臧提倡儒學，於是始招納方正賢良文學之士。竇太后死後，田蚡為丞相，黜黃老刑名百家之言，延文學儒者數百人。儒者公孫弘治《春秋》，得到重用，封平津侯，又以博士官的身份，上奏武帝，設五經（見六經）博士，置弟子員，傳授儒家經書。儒學從此興盛起來。

董仲舒治《公羊春秋》，景帝時為博士。漢武帝即位後，舉賢良文學之士百數。董仲舒上舉賢良對策，要求武帝推行儒家的德治，並依《公羊春秋》大一統義，宣稱漢王朝乃孔子所期待的新王，其使命是一統天下。可是，當今，“師異道，人異論，百家殊方”，意見和言論不統一，政教不能推行，從而提出“諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進”（《漢書·董仲舒傳》）。此即罷黜百家，獨尊儒術，即定儒學於一尊。由此，董仲舒受到漢武帝的敬重。在漢王朝的支持下，儒學終於取得了統治地位，從此進入了一個新的歷史時期。

從秦始皇的焚書坑儒到漢武帝的獨尊儒術，表明戰國以來成為顯學的儒學，雖然一度遭到秦王朝的冷落和打擊，但由於它本質上適合於社會向前發展的要求並含有諸多合理的因素，當統一的封建大帝國形成後，終於成為中華傳統文化的主流。