縱向數據

計量經濟學中有三種統計數據可用於實踐分析：

(1) 時間序列數據

(2) 橫截面數據

(3) 合併數據（時間序列數據與橫截面數據的聯合）

其中合併數據(pooled data)中既有時間序列數據又有橫截面數據。例如，如果我們收集20年間10個國家有關失業率方面的數據，那麼，這個數據集合就是一個合併數據，每個國家的20年間的失業率數據是時間序列數據，而10個不同國家每年的失業率數據又組成橫截面數據。

在合併數據中有一類特殊的數據，稱為panel數據(panel data)，又稱縱向數據(longitudinal or micropanel data)。即同一個橫截面單位，比如説，一個家庭或一個公司，在不同時期的調查數據。例如，美國商業局在一定時期間隔內對住房的調查。在每一時期的調查中，同樣的(或居住在同一地區的)家庭被調查，以觀察自上一次調查以來，其住房和經濟狀況是否有變化。縱向數據就是通過重複上述過程而得到的，它可對研究家庭行為的動態化提供非常有用的信息。