縫隙連接

電鏡下，連接處相鄰細胞膜高度平行，細胞間隙很窄，僅有2~3nm，內有許多間隔大致相等的觀察點。冷凍蝕刻術電鏡觀察，在相鄰細胞膜上有許多規律排布的柱狀顆粒，稱連接小體（connexon）。每個連接小體由6個桿狀的連接蛋白（connexin）構成，中央圍成直徑約2nm的親水小管，稱中央小管（central canaliculum），相鄰的細胞膜兩側的連接小體彼此對接，兩側中央小管互相通連而形成細胞間直接交通的孔道 ^[1] 

縫隙連接的功能：①通過中央小管進行細胞間離子和小分子物質（分子量小於1500D的物質，如氨基酸、葡萄糖、核苷酸、維生素、激素、生長因子、cAMP等）的相互交換，傳遞化學信息，協調細胞的代謝活動，調控細胞的生長和分化，使組織細胞成為一個功能性統一體（又稱代謝耦聯）。②縫隙連接處的電阻低，帶電荷的離子可自由通過，有利於電衝動的傳導，傳導速度快而精確，以保證器官組織行使功能的同步性（又稱電耦聯）。縫隙連接是一種動態性結構，連接小體的數目也不等，可有數個至上千個，每個連接小體的6個亞單位（連接蛋白）能以相互滑動方式開放或關閉孔道，孔道的開閉受多種因素的調節，如膜電位和pH值降低或Ca²⁺濃度升高均可使孔道變小至關閉，以避免因個別細胞受損或死亡而引起整個組織受累 ^[1]