紫荊勳章

特區的授勳體系包括勳章和獎狀兩類共11種，如果按照頒發對象劃分，可以分成一般類、英勇類和紀律部隊及廉政公署類。一般類的勳章最多，包括大紫荊勳章(Great Bauhinia Medal，簡稱GBM)、金紫荊星章(GBS)、銀紫荊星章(SBS)、銅紫荊星章(BBS)、榮譽勳章(MH)、行政長官小區服務獎狀以及行政長官公共服務獎狀。

英勇類則是與一般類的紫荊星章對應，分為金英勇勳章(MBG)、銀英勇勳章(MBS)以及銅英勇勳章(MBB)。

至於紀律部隊，則是在卓越獎章、榮譽獎章以及長期服務獎章及加敍勳扣三個大類裏面針對不同的部隊種類進一步細分。

雖然特區政府授勳種類不少，但其實真正引起大家關注的還是大紫荊勳章與金紫荊星章這兩個等級最高的勳章。雖然特區政府不像英國君主立憲這樣有真正貴族的存在，但是長期殖民地浸潤下來，對於貴族背後的等級制還是頗為認同的——即使今時今日的等級制度已經不具有任何特權的意義，而成為一個僅僅名義上的排名體系。在特區政府禮賓處制定的排名表上，共設置了22級，分別代表不同人士在禮儀接待時名義上的重要性。在這份名單上，整個授勳體系中的11個種類中，僅有大紫荊勳章與金紫荊星章出現，並且分列12和20級。

在11個授勳種類之外，還有一個常年沿襲下來的榮譽不可忽略，但就是國人在香港電視劇中經常可以聽到的太平紳士（JP）。太平紳士除了是一個榮譽頭銜外，同時也擔負有巡視羈押院所或探訪被扣留者的職責。雖然當年新增太平紳士一般與授勳一樣均與7月1日發佈，但是其並不屬於香港特區政府的授勳系統。雖然如此，但是就重要性而言，太平紳士（JP）可謂是僅次於大紫荊勳章與金紫荊星章，至少在香港特區的排名表上，太平紳士列於金紫荊星章之後排名21級。