素晶胞

只有素晶胞才是最小平移單位，是不可能再小的晶胞，而且，它的內容物，即晶胞內的原子的集合是微觀晶體週期性平移的最小單元，即結構基元；然而，人們有時並不用素晶胞來表達晶體結構，例如，氯化鈉晶體，其素晶胞是一個夾角60°的菱方晶胞，可是通常人們都用比這個素晶胞大得多的面心立方晶胞來表達氯化鈉結構，後者是復晶胞，其內容物是素晶胞的4倍。素晶胞是晶體中的最小重複單位，在點陣中可以用一個點陣點代表晶胞中的全部的內容。復晶胞可以滿足並置堆砌的要求，可以滿足平移，對稱性要好於素晶胞，因為要滿足平移的要求，所以所有的復晶胞都毫無例外的是平行六面體，而素晶胞則可以是任意的形狀。比如氯化鈉的晶體中，素晶胞是八面體，復晶胞是我們都知道的那種立方體。